“动作快！”诺亚大喊，“杰西，守住台阶入口，拦截下来的安保部队；莱拉，继续监测母体能量变化，一旦母体准备释放卵囊立刻预警；卡尔，启动自毁！”

杰西迅速冲到通往中层平台的台阶，架起突击步枪。白色作战服的方舟士兵出现在平台边缘，子弹如雨般倾泻而下，碎石不断从岩壁剥落。杰西依托石柱还击，子弹不断命中敌人护甲，战斗瞬间打响。

卡尔双手飞速敲击控制台，自毁程序的进度条缓缓爬升。

进度30%。

洞窟侧面的几只培育舱不堪撞击，玻璃舱壁轰然碎裂，畸变幼体涌出，尖啸着朝着小队扑来。诺亚抬枪接连击倒冲在最前面的几只，腥臭的体液溅落在地面。

进度65%。

主培育舱内的巨大母体剧烈扭动，粗壮的肉质触须狠狠撞在舱壁上，整个洞窟剧烈摇晃，头顶冰块不断坠落。几根触须突破营养液舱，穿透玻璃，朝着操作台横扫过来。

“小心！”莱拉一把拉开卡尔，粗大的肉须狠狠砸在刚刚卡尔站立的位置，金属操作台凹陷变形，火花四溅。

进度88%。

方舟安保部队不断增援，杰西的弹药消耗飞快，肩膀被流弹擦伤，鲜血浸透防寒服。他咬牙扔出一枚破片手雷，爆炸声在台阶口炸开，暂时压制住敌人冲锋。

“还有最后一点！”卡尔重新扑回残破的控制台，手指在破损按键上拼命操作，“自毁锁定，需要确认密钥授权！”

诺亚脑海一闪，想起之前缴获的密钥芯片，立刻掏出芯片递给卡尔。芯片插入卡槽，进度条瞬间跳至100%。

【自毁倒计时：180秒。培育舱反应堆过载，地热管线连锁爆裂。】

母体发出一声震耳欲聋的嘶吼，整个洞窟都在震颤。大量卵囊从母体身上脱落，漂浮在营养液之中。中层平台，方舟带队的指挥官对着通讯器怒吼，同时下令全员冲锋，不惜代价阻止他们撤离。

“倒计时三分钟，这里马上会整体坍塌！所有人准备撤退，原路返回地热管道！”诺亚高声喊道。

就在众人准备突围的一刻，莱拉的探测仪猛地爆出红色警报。

“等等！还有一个信号！在母体深处，有人类生命体征！”

诺亚一愣，看向剧烈翻滚的巨大培育舱。透过浑浊的营养液，隐约能看见母体血肉包裹着一个人影，被无数细小触须缠绕，沉在舱底。

“方舟的实验体？”卡尔瞳孔收缩，“他们居然把活人当做母体的养分供给。”

母体的嘶吼越发狂暴，洞窟顶部大块冰岩轰然砸落，堵住了一小片通道。倒计时一分四十秒。一边是撤离逃生的机会，一边是被困在母体之中，生死未卜的人。

诺亚咬紧牙关，目光扫过众人：“我们没有多余时间。但不能放任这个人留在里面。莱拉，能不能定位位置，尝试切断缠绕触须？”

莱拉快速调整探测参数：“母体表层血肉防御极强，常规武器很难穿透。只剩下一分二十秒，地热管道入口如果被落冰封死，我们所有人都会埋在这里。”

远处方舟士兵已经冲破杰西的阻拦，距离操作台只剩数十米。母体的触须在洞窟内疯狂挥舞，不断击碎周围剩余的培育舱，更多畸变幼体涌出。

进退两难，时间正在飞速流逝。