八月二十八，清晨。

博斯火车站的月台上，一列由两台蒸汽机车牵引的专列喷吐着白雾，铁轮碾过崭新的钢轨，发出沉闷而有节奏的咔哒声。

钟途坐在车厢靠窗的位置，手边放着一杯凉茶。窗外的景色从博斯城郊的矿渣堆，逐渐变成了红土荒原和低矮的灌木丛。铁路两侧每隔五公里就有一座木制道岔亭，值守的铁路工举着小旗向列车致意。

一百六十五公里，四个半小时。

这条从动工到通车只用了不到三个月的铁路，是1.5万华工用铁锹、镐头和蒸汽打桩机硬生生砸出来的。四段并进，两头对接，中间的路基夯了三遍。跑起来虽说颠得厉害，但钢轨没一根是歪的。

陈铁带着一个警卫排在弗里曼特尔站台上候着。

火车还没停稳，陈铁就迎了上来，敬了个军礼：“总长，港区全线准备就绪。”

钟途跳下车厢，脚踩上弗里曼特尔的地面。

和三个月前来时完全是两个世界。

眼前的港湾已经脱胎换骨。码头用条石和水泥砌出了三百米长的直壁泊位，系缆桩一字排开，抹了防锈漆的铁桩在日头底下泛着暗红色。港区东西两侧的炮台已经成型——厚实的混凝土掩体上方，260毫米岸防重炮的炮管高高扬起，炮衣裹得严严实实，每座炮台配了弹药库和观测哨，交通壕把各阵地串联成网。

“走，先看厂区。”

陈铁领着钟途沿港区北面的碎石路往内陆走了不到一公里。一片开阔地上，整整齐齐的红砖厂房排成四排，铁皮屋顶在阳光下白晃晃的。每座厂房长八十到一百二十米不等，宽三四十米，水泥地面浇得平平整整。

空的。

所有厂房大门敞开，里头干干净净，只有预埋的地脚螺栓和电缆沟渠等着设备入驻。通风天窗开在屋脊两侧，采光窗一溜排开，白天根本不用开灯。

钟途走进最大的那座厂房，皮靴踩在水泥地面上，脚步声被空旷的穹顶放大了好几倍。他站在厂房正中央，抬头看了看头顶的行车轨道——那是为电动吊机预留的工字钢梁，焊接得规规矩矩。

“设备迁过来以后，这里放炼钢转炉和轧机。”钟途指了指东侧的厂房，“那边放军工车床。化工厂单独隔开，在港区南面两公里外，图纸沈钦安已经画完了。”

陈铁在旁边听着，插了一句：“上个月从欧洲运来的那两套重型母机和化工设备，全存在三号仓库里，箱子都没拆。”

“好，回头要搬的时候让林铁柱派人过来盯安装。博斯那边的旧厂房该拆的拆，机器该搬的搬，以后重工核心全部转移到这里。”

走出厂房群，钟途径直去了船坞。

弗里曼特尔的船坞是整个西澳造船工业的未来命脉。两座干船坞并排开凿在港湾内侧的岩壁上，坞口朝向外海，坞壁用钢筋混凝土浇筑加固，坞底铺了枕木和龙骨墩。每座船坞长一百三十米，宽二十四米，深度足够容纳六七千吨级的大型舰船。

紧挨着船坞的是两座重型船台，斜坡入水，滑道两侧架着崭新的电动龙门吊。吊臂粗壮，钢缆绷得笔直，轨道从船台一端延伸到另一端，跨度超过二十米。

钟途拍了拍龙门吊的立柱，回头问陈铁：“试吊了没有？”

“上礼拜试过，吊了二十吨的钢锭，稳稳当当，比博斯那边的蒸汽吊好使十倍都不止。”

钟途没说话，转身面朝外海。

港湾的出口处海面平静，两道防波堤像两条手臂拢住了整片水域。远处的印度洋在地平线上铺成一条深蓝色的线。

等重工基地搬迁完毕，等这四座船坞和船台全部运转起来，万吨级的钢铁战舰从这里下水——那才是真正亮獠牙的时候。

钟途收回目光，上了回程的火车。

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九月中旬，钟途回到博斯城。

造船厂这边给了他一个好消息。

两艘1500吨级护卫舰的舾装全部完成。船体刷了深灰色涂装，烟囱冒着试车的白烟，停在码头边上等着出海。

3000吨级轻巡洋舰还趴在船台上，舾装进度大概过了一半，火炮和动力系统正在安装，预计再有一个月才能下水。

钟途登上一号护卫舰的舰桥，里里外外走了一遍。

全钢制舰体，水线以下包了铜皮防锈蚀。内部舱室布局紧凑，弹药舱、轮机舱、住舱分隔分明。主炮是前后各一座双联装155毫米管退炮塔，左右两舷各装两门85毫米速射炮。火力配置的意思很明确——朝一侧开火时，两座155双联装加上那一侧的85速射炮，六门炮可同时射击。

这跟之前改装的“铁壁号”“盘蛇号”完全不是一回事。那两艘旧舰是米国的旧炮舰底子硬改的，结构先天不足，齐射都只能一门炮的轮流来，炮手打完一轮心头发虚，生怕下一发还没出膛，船先散了架。

新舰不存在这个问题。全铬镍合金钢龙骨，装甲从铁包木换成哈维渗碳钢，勒菲弗亲手校算过稳性——这条船就是为了扛住齐射后坐力设计的。

钟途从舰桥出来，把陈铁和海军的两个舰长叫到一块儿。

林文舟，方海生。一个沉稳，一个激进，性格截然相反，但都是从旧炮舰上摸爬滚打出来的。

“两艘新舰，你们一人一条，开到弗里曼特尔去做海试。”