赵坤坠崖的消息，第二天就传遍了全宗。

「听说了吗？执法堂的赵坤师兄，在后山剑冢被人打劫了！」

「何止打劫！人是从百丈断崖上摔下去的，断了三根肋骨，剑心都碎了！」

「查到是谁干的了吗？」

「查个屁！赵师兄说那人蒙着面，灰袍子，对后山地形熟得跟自己家一样……」

膳堂里议论纷纷。王星河蹲在角落里扒饭，头埋得比谁都低，耳朵却竖得比谁都尖。

执法堂查了三天，一无所获。

和赵坤一同坠崖的，还有他三年来积攒的威信——堂堂炼气圆满的执法弟子，在自己的地盘上被人抢了机缘、扔下悬崖，连对方的脸都没看见。执法堂的长老气得拍了桌子，却也无可奈何：灰袍、蒙面、熟悉地形，全宗上下符合这三条的杂役没有一千也有八百。

风波闹到第五天，被另一件大事盖了过去——

外门年度考核，到了。

外门考核，是杂役弟子改变命运的唯一通道。

白云观规矩：外门杂役每年一次考核，考灵力、考功法、考实战，三关皆过者，可脱去杂役籍，升为外门正式弟子，享受月俸灵砂、功法阁借阅、丹房领药等诸多待遇。

对杂役们来说，这是一年里最重要的日子。

对王星河来说，这是个麻烦。

「系统，」考核前夜，王星河盘腿坐在柴房里，「我现在的真实修为是炼气二层巅峰，灵根重塑后修炼速度一日千里，不出意外，考核前能摸到炼气三层的门槛。问题是——我该考出什么成绩？」

【建议：三关皆过，排名中游偏下。】

「理由？」

【杂役籍福利太少，不利于后续行动；外门正式弟子可自由出入后山，可为截胡提供身份便利。但排名过高必引注目，与宿主藏拙策略相悖。】

「正合我意。」王星河笑了笑，「中游偏下，不丢人，不显眼，还能混个正式身份——就这么办。」

考核当日，演武场人山人海。

数百名杂役弟子按队列站好，一个个摩拳擦掌。主持考核的是外门新任执事——周守财被贬后，执事之位由长老会的孙长老暂代。孙长老是个古板的老头，最讲规矩，往台上一站，声如洪钟：

「第一关，灵力测试！依次上前，手按测灵碑，灵力入碑，碑显层数！炼气三层以上者，过！」

杂役们依次上前。

「张三，炼气四层，过！」

「李四，炼气三层，过！」

「王五，炼气二层——滚下去！」

哭声、笑声、叹息声混成一片。

轮到侯三时，这胖子居然憋红了脸，硬生生在测灵碑上按出个「炼气四层」，惊掉了一地下巴——谁都知道侯三炼气三层卡了两年，没想到这胖子暗地里居然突破了。

「下一个，王星河！」

场中安静了一瞬，随即响起一片窃笑。

「绝灵体也来了？」

「炼气一层来考什么核？丢人现眼！」

「哎你们不知道，听说他前阵子走了狗屎运，突破到炼气二层了……」

王星河面不改色，走到测灵碑前，抬手，按上。

灵力缓缓注入。

碑面微光闪烁，一个字缓缓浮现——

「炼气三层。」

场中静了一瞬。

「炼气三层？！他真突破了？！」

「不对啊，绝灵体不是修不了吗……」

「邪门，太邪门了……」

孙长老眯着眼看了看碑面，又看了看王星河，捋了捋胡子：「灵力虚浮，根基不稳，显是刚刚破境。勉强算过。下一个！」

王星河躬身退下，深藏功与名。

没人知道，他刚才往碑里注入灵力的时候，用敛息术死死压着，只放了三分力——若是全力灌注，碑面上至少是个「炼气三层巅峰」。

藏拙的第一要义：过线即可，绝不多出一分。

第二关，功法演练。

杂役弟子大多只会一门粗浅的「白云基础诀」，考的是演练的纯熟度。这一关对王星河来说毫无难度——七年扫地，白云基础诀他每天晨课都要跟着练，熟得不能再熟。

他中规中矩地演练了一遍，动作标准，无一出彩，也无一错漏。

「过。」孙长老面无表情。

第三关，实战。

抽签对战，两两捉对，胜者过，败者滚。

王星河抽到的对手，是个叫赵四的杂役，炼气三层，膀大腰圆，平日里专管外门挑水，一身蛮力在杂役中颇有名气。

「嘿嘿，绝灵体，」赵四捏着拳头走上擂台，「对不住了，哥哥我练了三年，就等今天呢！」

王星河拱了拱手：「赵师兄，手下留情。」