村口牌坊是新的，朱漆锃亮，上面三个烫金大字。土路换了青石板，平整得不像乡下的路。

路边房子全是青砖灰瓦，门楣上挂着红灯笼，还没到天黑就点上了，亮堂堂的。

村中央一座大宅，占了半个村子的地，高墙深院，门口蹲着两尊石狮子，比京城七品官家门口的还气派。

宅子主人姓钱，人称钱员外，村里人都叫他钱半城——半个村子都是他的地，剩下半个也是他租出去的。

林芝芝勒住马，看着那座宅子，啧了一声：“这比京城一些官员的宅子还阔气。”

祁霁风看了一眼宅子门口那两盏灯笼，比别家都大一圈，烛火映着朱漆门板，红得发腻。

他收回目光，翻身下马。

村口没有人迎。

等了一盏茶的工夫，钱员外才从宅子里慢悠悠踱出来，穿着一身绸缎衣裳，肚子圆滚滚的，手里盘着两个核桃，转得嘎嘎响。

他看见祁霁风一行人，不急着行礼，先上下打量了一圈，拱了拱手，笑呵呵地说：

“贵客临门，有失远迎。几位是从京城来的吧？那正好，老朽刚得了一坛三十年的女儿红，几位留下来尝尝？”

话听着客气，眼睛却没停，在傅子攸和林芝芝身上各停了一下，又转到祁忆脸上，像是在估一件货的价钱，最后才落到祁霁风身上。

傅子攸站在祁霁风身后半步，把钱员外那一眼看得清楚，脸上的笑温温的，没让人看出她注意到了什么。

饭菜已经备好了。

钱员外坐在主位，左右各坐了一个夫人，妾室们站着布菜。

桌上摆得满满当当，鸡鸭鱼肉堆得像座小山，酒是陈年的，一揭开泥封满屋子都是香气。

下人们垂手立在墙角，脚步轻得几乎没有声响，添酒、换碟、递巾子，偶尔有人的目光飞快地扫过祁霁风和祁忆的脸，又低下去。

钱员外端着酒杯，感叹自己这一路不容易：“老朽早年就是个走街串巷的货郎，背着个药箱子，一天走几十里路，脚上全是血泡。后来慢慢攒了点本钱，开了间小药铺，又赶上几场好年景，才做到今天这个地步。不容易，真不容易。”

他说着摇了摇头，仰头把酒干了，酒液顺着他圆润的下颌往下滑，他拿袖子一抹，又呵呵笑了。

林芝芝听他说话的时候一直在剥花生，把花生壳一粒一粒码在碟子边上，码得整整齐齐。

钱员外正好看过来，笑呵呵地说：“这位小姐生得真水灵，一看就是有福气的。”

林芝芝的脊背绷了一下，花生壳在指间停了一瞬，才慢悠悠放下筷子：

“钱员外做药材生意的，说话也像配药方子，一味一味地来。”

钱员外哈哈笑了一声，也不接话。祁忆在旁边端着酒杯抿了一口，嘴角翘了翘，也没说什么。

傅子攸注意到墙角那个添酒的下人，左手端着酒壶，右手垂在身侧，她放下筷子，没有再动那碗汤，只端起茶盏喝了一口，目光从那个人身上收回来。

饭毕，钱员外安排他们住进东厢。

院子僻静，几间房挨在一起，门口挂着灯笼，灯油是满的，像是早就算好了他们会住下。

傅子攸站在廊下看了一圈，院子里花木繁盛，有一处墙根下新铺了一层土，颜色比别处深，像是刚翻过的。

她转身进了屋，阿辞跟在后面，在门外站定。

傅子攸把门合上，从门缝里看了他一眼：“晚上警醒些。”

阿辞点了下头。隔着门板，她听见他把刀从腰间摘下来，搁在手边的动作。

傅子攸合衣躺下，没睡着。

窗外的虫鸣断断续续的，响一阵，停一阵，就像被什么东西打断了。

她侧耳听了一会儿，屏住呼吸。门外有人低声喊了句什么，紧接着一声闷响，像重物砸在泥地上。