信天翁号慢慢驶向最近的工会锚站。路上要七天。

这七天,船上分成两件事:修船,和解码。

修船的活儿,老莫躺着指挥,连和小雀动手。老人不能起身,就靠一张嘴,把三十年的手艺,一条一条地往外掏:

三号管线别用新焊,热胀系数对不上,飞两次就裂。

引擎的增压片,锉薄两毫米。它老,牙口不行了,吃不了太冲的功率。

小雀一边干一边嘀咕:老莫,你怎么什么都知道?

我怎么什么都知道?老人的声音从医疗舱飘出来,我修了三十年船,修过的船,比碎星带的蚊子都多。

那你怎么还会被人打成这样?

……因为蚊子不拿炮。

连在旁边,没忍住,笑出了声。这是出事以来,这艘船上,第一次有人笑。

笑完,三个人都愣了一下,然后,都笑得更厉害了。小雀笑得蹲在管线旁边捶地板,连笑着笑着,用袖子,飞快地蹭了一下眼睛。

——

解码的活儿,只有连一个人。

数据核心的加密,不是他见过的任何一种。工会的解密工具跑了一遍,军用常见的算法试了一遍,全是一句话:无法识别。

它就像一把锁,可这把锁的钥匙孔,长成这世上任何一把钥匙都插不进去的样子。

连卡了三天。

第一天，他把工会档案库里能找到的解密工具，全都跑了一遍。那些工具，是给民用打捞数据用的，对付货单还行，对付这枚核心，就像拿钥匙去撬保险柜——工具自己先报错了：无法识别的加密体制。

第二天，他换了思路。军用的加密，总归有军用的解法。他把碎星带黑市里能买到的，四种联合军退役算法，挨个套上去。跑到第三种的时候，检测仪的屏幕，闪了一下。

他以为有戏，屏住呼吸，盯着屏幕。

屏幕闪完那一下，黑了。再亮起来的时候，回到原点，那串乱码，一个字符，都没变。

它不是没反应。连盯着屏幕，慢慢地，说，它是在拒绝。

那天晚上，小雀给他送饭，把一碗杂烩，放在工作台边上。

舰长，她说，吃饭。数据又不会跑。

它不会跑。连说，可它会，关门。

小雀没听懂。她只是把筷子，塞进他手里。

连接过筷子，扒了一口。杂烩的味道，今天，比平时，更冲。大概是，他太累了。累了的人，鼻子，先投降。