钱佩茹瞳孔微缩，明显愣住了一瞬，又立刻追着问了一遍。

“你说白柠兮，是你家亲戚？”

她像听见了天方夜谭似的，嘴角不受控制地往上一撇。

“你们孟家，还有这种特别亲戚？”

孟芝芝不紧不慢地把肩上的挎包取下来，手腕一甩，啪地挂上墙边的金属挂钩。

“穷不穷、丢不丢人，我懒得评，也轮不到我来评。倒是有句话，想原封不动送还给你。手段不光彩，嘴上还一套一套的，挺累吧？”

“你——”

“吵够没？全体集合！十分钟倒计时，就差你们俩了！”

队长陈兴邦风风火火闯进门来。

全场霎时间鸦雀无声，两人谁也没搭理谁，各自翻了个白眼。

随即一左一右转身，面无表情地往外走。

这事很快就在部队大院里传开了。

霍临川也听说了，还是当天下午就得了消息。

“你说啥？谁干的？”

霍临川坐在窗边轮椅上，话音刚落，脑子里猛地跳出白柠兮的脸。

昨天中午她拎着保温桶来送饭，手有点抖，眼神也发飘，不敢直视他，只盯着自己脚尖看。

他还以为是累了。

现在想想，八成是憋着事儿呢，压了一肚子委屈，又强撑着不说。

“八成是钱佩茹干的。听说昨儿俩人在大门口碰上了，被白同志训了一顿，当着好多人的面，话挺重。估计心里不舒服，就……”

“谁给她的胆子，敢在背后乱嚼舌根？她自己也是个姑娘家，真就不懂名声这两个字有多要命？”

“一个字一个字地刻在人心里，刻歪了，这辈子都抹不平。”

“你刚说，白柠兮当面怼了她？”

“大伙儿都这么传，背地里议论得沸沸扬扬……不过……”

他话音拖得极轻，目光往地上飘。

霍临川看他支吾半天，眉头一皱，眉心拧出一道浅浅的川字。

“有话痛快讲，别跟拧麻花似的。”

“我琢磨着吧，这事怕是没那么实诚。”

段亮咽了口唾沫，声音放得更缓了些。

“白同志平时说话做事，向来稳当得很，从没见她红过脸，哪会张嘴就骂人？”

他每次碰上白柠兮，人家都笑着点头打招呼。

“说不定……两人中间隔着啥没说开的事儿？话赶话撞上了，误会一场也未可知。”

“这事儿你去办。”

霍临川语气斩钉截铁。

“查明白。谁传的话，怎么传的，当面到底说了什么。”

他心里也犯嘀咕。

白柠兮连他嫂子当面呛她都没吭气，哪来火气去骂人？

“得嘞，霍团长！”

段亮立马挺直腰板，利落地敬了个礼，转身就走。

厨房里，汤锅正咕噜咕噜冒着细密白泡。

白柠兮挽着袖口，手腕微抬，舀了一小勺粗盐，细细撒进汤里。

她盛出一碗，汤色亮白如乳，香气裹着暖意扑面而来。

两人对上眼，她嘴角微扬，眼睛弯成月牙，笑意轻软。

“辛苦了。”

说完，她抬脚上了楼。

段亮望着她背影，无声叹了口气，转身走了。

打从团长把她留下那天起，他就知道迟早要起波澜。

跟霍临川干了好几年，这种事见多了。

不是风平浪静，就是暗流翻涌。

人前不声不响，人后早已议论纷纷。

想靠近团长的姑娘不少，可大伙儿都绕着钱佩茹走。

钱家老爷子是军中赫赫有名的老将，她哥是文工团副团长。

白柠兮抬手，指节轻轻叩了叩门板。

里面传来一声低沉应答：“进。”