听二人越说越起劲，眼看又要当场拼凑短句，袁颂连忙主动开口，顺势岔开话题，说起年假后国子监即将到来的课业考核。

聊起夫子划定的重点经义与策论出题方向。

顾远山应声作答。

二人一问一答，细细探讨治学心得。

一旁聊得正欢的钟怀瑾与杜松被冷落在旁，找不到插话的空隙。

方才滔滔不绝的自创诗句，这才暂且歇了下来。

……

马车一路行至城门内的十字街口。

几条大路在此分向四方。

顾远山与三人居所不在一个方向，便在此道别。

目送热热闹闹的马车离去，顾远山才憋住笑，回了方家。

……

回到方家的顾远山，又重新回归日复一日的苦读生涯。

春日郊外垂钓闲谈的闲适，仿佛只是一场短暂的美梦。

案头堆积的经义、策论文稿，很快填满了他所有时光。

白日端坐书案前诵读典籍。

夜里提笔撰写文章。

日子循规蹈矩，平静无波。

……

转眼数日过去。

就在一个风轻云淡的寻常午后。

专门在院子伺候他的小厮捧着一张笺纸快步走入书房，轻轻放到书卷之上。

“公子，这是小姐的丫鬟送来的。”

顾远山放下毛笔，抬眼望去。

那信纸是精心挑选的锦笺。

凑近还能嗅到一缕清雅淡香，事先应当是用梅香细细熏制过。

纸角还钤着一枚小巧的梅花印章，纹样雅致。

一看便知是精心准备的物件。

这般精致考究的信笺，纸上却只寥寥落下一行小字。

字迹清隽利落，正是方知然的字迹。

“今日晚膳后，月亮门前相见。”

……

顾远山捏着那张梅花笺纸，翻来覆去反复细看。

连纸上淡淡的梅香都嗅了好几遍。

方才伏案苦读积攒下的倦怠烦闷，随着这一行短短小字，一下子消散得干干净净。

心底只余下一阵难以掩饰的欢喜。

静下心来细细一算，自新年过后，他几乎日日闭门不出，埋首在经义策论之中。

前几日才跟着袁颂、钟怀瑾几人出城踏青。

除此以外，平日里顶多去往方景书的书房请教课业。

寄居在方家宅院已有许久，除了除夕阖家团聚那日，能与方知然碰面，之后二人竟再未曾偶遇。

……

哎！

顾远山轻轻叹了一口气，心头刚冒出来的欢喜又掺上了几分怅然。

他何尝不想陪着方知然闲游庭院，看花开花落，月下闲谈，过些轻松自在的日子。

可眼下的处境，容不得他沉溺儿女情长。

他寄身方家读书，本就处处受人照拂，断不能再借着这份情谊攀附依靠。

若是想要光明正大地求娶方知然，唯一的出路只能靠自己寒窗苦读，博取功名。

所以他才日复一日把自己锁在房中，不敢有半分松懈。

只有三年之后会试金榜题名，踏入仕途，他才能挺直腰杆站在方家面前，许下求娶的诺言。