此时，小六子还在后库里，一筐一筐地挑拣药材。

何雨柱嘴角一扬，随即依着丹方所载的步骤，着手炼制。

小六子刚踏出门，就见何雨柱已守在丹炉前凝神施法，忍不住驻足多看了两眼，眼里满是钦羡，旋即转身寻了处僻静角落，也照着法子摆开架势，开始炼起丹来。

良久之后，丹炉中火焰渐渐收敛、熄灭，炉盖“噗”地轻响一声弹开，一枚凌霄玉露丹倏然跃出，晶莹剔透，泛着微光。

小六子见何雨柱收手起身，立马快步凑近，眼睛发亮，喜滋滋地问：“何大人，这凌霄玉露丹……成了？”

“成了！真没想到，这丹竟如此顺手，运气真是不赖。”

何雨柱将丹丸小心收入玉瓶，轻轻颔首，笑意未减：“往后修炼的门槛，算是又低了一截。可惜啊，那一株凌霄花王，只结出这一颗。”

“若想人人有份，少说还得凑齐十株。也不知咱们还有没有这份机缘，再撞上一株凌霄花王。”

“看来，过两天得再走一趟山野了。”

小六子听罢，爽朗一笑：“那到时候我带人轮番出去寻就是了。既然头一株都找着了，第二株、第三株，迟早也会冒出来，不急。”

“说得是。咱们这就去厅里，把好消息告诉大伙儿吧。熬了这么久，他们心里怕是早悬着呢。”

何雨柱点头应下，心里也踏实：空间里那株凌霄花王早已活稳长壮，只消外出一趟，采些枝条回来扦插，不出半月，便能再育出几株。

他率先往客厅而去，小六子则分头招呼众人，速速到厅中集合。

众人陆续落座后，何雨柱取出玉瓶，倒出那枚丹药，托在掌心，温声开口：“原想着多炼几颗，一人一颗，可眼下只此一枚。思来想去，还是给魅影服下最合适，这灵材，本就是她先寻见的。”

“大家也别着急，如今丹方已通、火候已熟，咱们回头再仔细寻访，必能把凌霄花王再找回来。”

小六子连连点头：“对，交给魅影最妥当。”

其余人皆无异议。唯独魅影闻言一怔，眉头微蹙，略带窘意道：“何大人，这丹您自己用吧。您费了八十一日心力才炼成，我若直接吞了，实在过意不去。”

何雨柱摇头笑道：“无妨。我若想服，随时可再炼。它本是你发现的机缘，理当由你享用。放心，这不是攻伐丹，只是一味温和滋补之品，无需试效。”

魅影仍轻轻摇头：“正因如此，我才更该让您先用。您帮过我太多，还赠我数枚一转金丹，我始终无以为报。如今仅此一颗，您受之无愧。再说，我体质异于常人，未必能借这丹生出多少益处。”

两人推让未定，忽闻“嗖”一声锐响，那丹丸竟凭空不见！

“嗖！”

何雨柱低头一看，掌心空空如也，一时愣住，茫然道：“这丹……”

小六子忍俊不禁，抬手朝侧旁一指：“大人您瞧那边，您俩在这儿客套，人家早等不及啦。”

何雨柱循着他指的方向望去，只见那高阶兽王正端坐一隅，尾巴轻晃，正心满意足地舔着爪尖。

他顿时一滞，无奈扶额：“罢了罢了，谁也别吃了，没了。”

话音未落，他抬手一拳挥向兽王肩头，皱眉低喝：“谁准你擅自抢东西？”

本只是虚怒泄愤，并没打算真伤它，谁知拳头落下，那庞然大物竟软塌塌地歪倒在地，连哼都没哼一声。

小六子见状，忙上前一步，低声劝道：“大人，算了吧。不过一颗丹药，值当动这么大气？”

“您就算现在罚它，丹也回不来。不如等两天，咱们再进山一趟，多寻几株凌霄花王，既出过一次，便不会只此一回。”

老黑望着地上那团庞大的身影，也叹了口气：“它虽吓人，可自打来了，夜里再没闹过妖祟，咱们连守夜都省了……留着，总归是桩好事。”

魅影也跟着应声：“丹终归要入腹，谁服都一样。大人就饶它这一回吧，我看它八成是饿狠了，今早怕是没喂饱。”

红阿正一听，立刻点头如捣蒜：“对不住对不住！都怪我，早上忘了添食，害它馋得失了分寸……待会儿我一定加倍补上！”

何雨柱听着众人七嘴八舌，嘴角微微抽了抽，一时不知该气该笑。

这家伙才闭关没多久，谁知这头高阶兽王竟把大伙儿的心都收服了。更气人的是，自己不过随手捶了他一拳，他倒好，直接瘫在地上装死不动弹。

何雨柱心里那股闷气堵得难受，自己熬了整整八十一日炼出来的丹药，被它一口吞了；本想随便发泄一下，结果反被众人围着埋怨下手太重。

这叫什么事儿？真是又憋屈又闹心。

最后他只能无奈地摊开手，对大家说道：“真就轻轻敲了一下，连皮都没破，更别说伤到内腑了，你们别再揪着我不放了。”

“没想到这畜生心眼这么歪，还反过来往我身上泼脏水。”

话音刚落，他就大步走到高阶兽王跟前，抬手又要拍他一下，打算把他拍醒。

可任凭他怎么推、怎么拍，那家伙眼皮紧闭，四肢僵直，活像挨了致命一击似的。

围观的人见何雨柱毫不停手地拍打，而高阶兽王始终一动不动，越看越怕，赶紧七手八脚拦住他。

“何大人手下留情啊！”

“不就是一枚丹药嘛！您放心，它吃了等于我们吃了，行不行？求您别再罚它了，瞧它这模样，疼得都快翻白眼了！”

“不对……不是‘快翻白眼’，是根本不动弹了！该不会真被您拍……拍死了吧？莫非这凌霄玉露丹，跟一转金丹一样，服下后会剧痛难忍？”

“对对对，就是那种吃下去浑身抽搐、冷汗直冒的丹药！”

“那可咋办？咱得赶紧救它啊！真不能眼睁睁看着它死在这儿！”

“可不是嘛！它来了以后，我连守夜都省了，其实好处多着呢，顶多就是嘴馋了些。”

“何大人，求您高抬贵手，千万救它一命啊！”

何雨柱听了一耳朵劝，眉头越拧越紧，抬脚就往高阶兽王小腿上踢了一记，冷声道：“给你最后一次机会，马上睁眼。再装，我就把你拖出去扔山沟里。”

“到时候，你爱闭多久闭多久。”

话音未落，高阶兽王“唰”地睁开双眼，一个鲤鱼打挺站了起来。

众人眼见它笔直挺立在面前，顿时惊呼出声：

“哇！何大人您太神了！”

“一脚就给踹醒了？这也太厉害了吧！”

“何大人，您就是我的活神仙啊！”

何雨柱一听这话，差点没笑出声，忍不住反问：“你们咋就不琢磨琢磨，它可能是在演呢？我哪有那么玄乎？随随便便一脚，就能把个‘昏死过去’的给踹活？”

“这也太离谱了。”

小六子听完，上下扫了高阶兽王两眼，又看看何雨柱，挠头道：“可它还没开灵智呢，咱们说话它听个七分懂三分懵，哪懂得冤枉人？”

“就是！它就是头野兽，哪儿会装死？再聪明，也聪明不到这份上吧。”

老黑听了，点点头，一脸认真：“您就实话实说，承认自己本事大，有那么难吗？”

“唉……”

何雨柱被老黑这话噎得一愣，重重叹了口气，摆摆手道：“算了算了，你们爱咋想咋想。不过丑话说在前头，谁也别来试我这一脚。真踹实了，我可没第二颗凌霄玉露丹救你。”

说完转身就要回屋。辛辛苦苦八十一天，连丹药的边都没舔上，他心里也实在不是滋味。

刚迈出去两步，身后忽然响起一声低低的嗓音：“大人……对不起！”

何雨柱以为是小六子他们在捣鬼，头也不回地挥挥手：“没事，我不怪你们。我现在烦得很，要回去歇着，别跟着我。”

可周围所有人，全都听见了，那声音，清清楚楚是从高阶兽王嘴里发出来的。

大伙儿全傻在原地，离得最近的小六子最先反应过来，一把拽住何雨柱袖子，手指直抖，指着高阶兽王结结巴巴喊：“大人！它……它开口说话了！”

何雨柱皱眉回头，本想训他几句“别胡闹”，可一扭头，发现满院子人都僵住了，嘴巴微张，眼睛瞪圆。

那高阶兽王，真开口说话了。

只见它三步并作两步冲到何雨柱跟前，“扑通”一声跪倒在地，额头几乎贴上地面：“大人，对不起！”

何雨柱整个人怔在那儿，半晌没缓过神，这畜生，竟能说话，还朝他下跪？

高阶兽王见他不动，又往前蹭了蹭，用脑袋轻轻蹭了蹭他裤腿：“对不起，真不是故意的……可那香味太冲鼻子了，我……我实在没忍住。”

“可是……”

何雨柱听着，眉头皱得更深，一时竟不知该接什么话。毕竟，它终究只是头兽，不是人。

若真揪着这事不放，倒显得自己心眼小、气量窄。

他最终摇摇头，语气缓了下来：“算了，下次别再抢我们的丹药就行。”