殷红药带着她的队伍穿越魔域边境时，花了比预想中更长的时间。魔域的边境被一层终年不散的瘴气笼罩着——那瘴气呈灰紫色，带有强烈的腐蚀性和毒性，普通生灵吸入一口便会在几个呼吸之内毙命。殷红药虽然早有准备，提前让队员们服下了避瘴丹，但瘴气的浓度还是超出了她的预估，队伍中有两名修为较低的成员在穿越过程中出现了头晕呕吐的症状，不得不停下来休整了半天才继续前进。

穿过瘴气带后，映入眼帘的是一片与大陆截然不同的景象。天空是永恒的暗红色，仿佛被一层凝固的血色薄纱笼罩着；大地呈现出一种深沉的紫褐色，生长着一些形态扭曲、颜色怪异的植物——有的像扭曲的人形，有的像张开的血盆大口，在微风中轻轻摆动，散发出一种甜腻而令人不安的气息。远处可以看到一些零零星星的建筑，用黑色的石材砌成，风格粗犷而压抑，仿佛每一块石头都在诉说着生存的艰难。殷红药不动声色地观察着周围的一切，心中暗暗记下了魔域的地形和环境特征——这些信息，日后或许都会有用。

深入魔域核心地带后，殷红药很快便被魔族的外交官员接引到了魔族的核心领地——一座依山而建的巨大城堡，通体由黑色的火山岩砌成，城堡的塔楼上飘扬着深紫色的旗帜，旗面上绣着一只展翅欲飞的暗影巨龙。令殷红药略感意外的是，魔族方面的反应比她预想中要热情得多。她原本以为需要费一番周折才能见到魔族的高层决策者，但事实上，在她抵达城堡并递交了深渊教的信物后，不到半日工夫，魔族便安排了一位地位极高的老亲王亲自接见她。

接见的地点在城堡顶层的一间议事厅中。议事厅的陈设古朴而厚重，墙壁上挂着几幅描绘魔族古老战争的壁画，地面铺着一张完整的、不知名巨兽的毛皮。一位身材高大、头发花白的老者坐在主位上——他穿着一件深紫色的华贵长袍，领口和袖口镶着暗金色的滚边，头上戴着一顶朴素的黑色王冠。他的面容布满了岁月的刻痕，但那双深陷在眼窝中的眼睛依然炯炯有神，透着一股不怒自威的气势。他就是魔族的三朝元老——黯冥亲王。黯冥亲王没有摆架子，也没有绕弯子，在殷红药行礼落座后，他直接开门见山地说道：“深渊教的意思，本王已经大致了解了，实不相瞒——魔族对此事，很有兴趣。”

殷红药还没来得及开口询问，黯冥亲王便主动讲述了一段被尘封了无数岁月的往事。他的声音低沉而缓慢，仿佛在讲述一段刻骨铭心的记忆：“上一个纪元，虚无之源大战结束之后，龙族以‘维护大陆稳定’为由，重新划分了各族的势力范围。富饶的中部和东部平原被龙族及其盟友占据，而我们魔族——明明在那场大战中同样付出了巨大的牺牲——却被以‘魔族体质更适合恶劣环境’为由，驱逐到了这片贫瘠荒芜的土地上。”他抬起手，指了指窗外的暗红色天空和紫褐色大地，声音中带着一丝压抑了无数岁月的愤懑，“这就是他们给我们的‘奖赏’。一片连庄稼都种不活的废土。”

殷红药安静地听着，没有打断，也没有急于附和。她知道，在这种时候，倾听比说话更重要。黯冥亲王沉默了片刻，平复了一下情绪，然后重新看向殷红药，目光中带着一种冷静而坚定的光芒：“这笔账，魔族记了整整一个纪元。我们一直在等待一个机会——一个让我们能够拿回本该属于我们的东西的机会。”他微微向前倾身，声音压低了一些，“如果深渊教真的有诚意与我们合作，魔族可以出兵。但有一个条件。”

殷红药不动声色地端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下茶杯，微笑着问道：“亲王殿下请讲，只要是妾身能做主的，妾身现在便可答复；若是做不了主的，妾身也会如实转达给教主。”黯冥亲王缓缓说出了魔族的条件：“事成之后，大陆东部——从苍澜江以东到东海之滨的全部领土——归魔族所有。”这个条件不可谓不苛刻。大陆东部是九族联盟的核心区域之一，包括了龙族、凤凰族和麒麟族等多个主要种族的重要领地，物产丰饶，人口稠密，战略地位极其重要。魔族一口便要吃掉整个东部，胃口之大，连见惯了各种场面的殷红药都不由得在心中暗暗咋舌。

但她脸上的笑容没有丝毫变化。她放下茶杯，站起身来，朝着黯冥亲王盈盈行了一礼，声音甜美而恭敬：“亲王殿下的意思，妾身已经明白了。这个条件事关重大，妾身无权擅自做主。请容许妾身将您的条件回报教主，由教主亲自定夺。”黯冥亲王点了点头，没有为难她：“理当如此。本王等你回复。”殷红药再次行礼，然后转身离开了议事厅。当她走出城堡时，暗红色的天光洒在她那张妖艳的面容上，她的嘴角依然挂着那抹标志性的妩媚笑容，但她的眼中，却闪过一丝只有她自己才知道的深意。东部的领土——魔族的胃口果然不小，但胃口大的人，往往也更容易被利用。