暮色像浸了血的纱布，一层层裹紧了刘家祖宅前的青石巷。

人群在王重岳冰锥般的目光与最后两个字里僵了一瞬，随即像退潮般骚动起来。

低语、不甘的哼声、刻意压低的嘲弄，在渐浓的夜色里嗡嗡作响。

有人冷笑着将手中贵重礼盒重重顿在门前石阶上，转身就走，衣袖带起一阵恼怒的风；有人迟疑地张望那扇重新紧闭、仿佛从未开启过的斑驳木门，眼神里贪婪与忌惮疯狂撕扯；更多的人，则在与同伴交换了晦涩不明的眼神后，默默退入更深的阴影里，脚步声杂沓而迅速，像一群被惊扰的老鼠。

王重岳站在门槛内侧，背对着庭院里渐次亮起的、昏黄的旧灯笼光，直到巷口最后一道急切的身影也拐过墙角消失，他才缓缓转过身。

夜色给他的皱纹填上更深的沟壑，像干涸的河床。

他走向垂手静立在廊柱阴影下的阿大，声音压得很低，却字字清晰：“守好门。从今日起，玄华居的门槛，不是什么人都能踏。”

“玄华居？”阿大愣了一下。

“主人新定的名号。”王重岳抬眼望向庭院深处，刘海华的身影已不在廊下，正屋的窗纸映出模糊而挺拔的剪影。

“记住，以后只有这三个字。”

庭院里，那株老槐树的影子被灯笼拉得扭曲漫长，爬过青石板，一直蔓延到西厢房的墙根。

西厢房窗棂下，一道几乎与墙角暗影融为一体的瘦小身影微微动了动。

李铁，这个曾经混迹市井、靠消息灵通和一张巧嘴活下来的泼皮，此刻屏息凝神，将耳朵贴在冰凉的窗纸上。

屋内隐约传来纸张翻动的轻响，和一种极细微的、类似金属摩擦的嗡鸣。

他知道，那是“那位”在整理一些绝不能见光的东西。

他指尖在袖中捻了捻那几枚温热的金币，那是今天下午王重岳亲手递给他的“安家费”，也是一道无声的枷锁。

从此，他的眼睛、耳朵、嘴巴，都不再只属于自己。

东厢房的屋檐下，阿大正笨拙但认真地用一块软布擦拭着一柄厚背砍刀。

刀是王重岳给的，说是“主人赏的趁手家伙”。

刀身映着昏暗的光，冷冽得让他手心冒汗。

他想起擂台上王重岳那记沉重的叩首，又想起刘海华平静无波的眼神，只觉得喉咙发干。

他必须变得更有用，至少要像这柄刀一样，随时能砍出去。

刘海华站在正屋的窗后，没有点灯。

暮色沉入屋内，将他与窗外影影绰绰的庭院景物融为一体。

他的目光越过窗纸上的光影，落在西厢房那片最浓的阴影上，又掠向东厢房檐下那个专注擦拭的身影，最后，停在庭院中央那口看起来平平无奇、井口爬满青苔的古井。

井栏边，灵泉正汩汩不息地渗出，比昨日又清澈浓郁了几分。

一圈极其淡薄、肉眼几乎无法捕捉的乳白色氤氲，贴着井口缓缓流转。

就在那氤氲深处，一团更暗的影子动了动。

暗金鼠鼬从井沿的缝隙里探出尖尖的脑袋，黑豆般的小眼睛在黑暗中泛起一丝微不可察的暗金色泽。

它脖颈处那道触目惊心的撕裂伤早已愈合，只留下一道浅浅的银亮疤痕。