贾张氏更是像被踩了尾巴的猫，尖叫起来：“何雨柱！你个坏种！分明是故意陷害我大孙子！手白怎么了？手白就不能偷钱了？”

众人都还愣在原地，满脸茫然。

唯独阎埠贵和冉秋叶这对夫妻，眼神瞬间亮了起来。

“高！实在是高！”

阎埠贵一拍大腿，指着何雨柱连连点头，“柱子，还是你脑子活络，这招借古讽今用得妙啊。”

冉秋叶也是满眼钦佩，目光紧紧锁在何雨柱身上。

这两位都是教书育人的先生，肚子里墨水多，自然听得懂其中的门道。

见大伙儿依旧云里雾里，阎埠贵主动站出来解围。

他清了清嗓子，语速放缓，开始拆解刚才的局：

“咱们先说那口锅。”

“柱子进屋前，特意把锅盖抹了一层厚厚的锅底灰。”

“然后让大家轮流去摸。

谁摸了，谁手上就会留下黑印子。”

“这就成了试金石。”

阎埠贵顿了顿，目光扫过众人，最后落在棒梗身上。

“除了棒梗，你们看看自己的手，全是黑的。”

“为什么？因为心里没鬼，底气足，敢摸。”

“可棒梗呢？”

“他的手是白的。”

“干净得刺眼。”

“这意味着什么？意味着他根本没碰那锅盖。”

“怕留痕迹，怕露馅，所以不敢伸手。”

“不敢伸手的人，心里藏着事，那事只能是偷钱。”

这番话像一盆冷水，浇醒了还在发懵的众人。

大家面面相觑，随即恍然大悟。

一个个竖起大拇指，夸何雨柱机智过人。

面对众人的指责和威逼，棒梗那点小心思彻底藏不住了。

他低着头，声音细若蚊蝇，终于认了栽。

承认钱是他动的。

“早这么说不就完了？”

阎埠贵长舒一口气，脸上挂着胜利者的微笑。

“钱拿出来吧。”

话音刚落，他又转头看向旁边的贾张氏，语气陡然变冷。

“张翠花，现在 大白。”

“原先欠我的五十块钱，一分不少还回来。”

“另外，再赔我十块钱的精神损失费。”

贾张氏一听，立马炸了毛。

“赔什么赔？阎埠贵，你脸皮也太厚了吧！”

“十块钱？你损失什么了？我看你是想趁火 ！”

阎埠贵双手抱胸，一脸理所当然。

“怎么没损失？丢钱那会儿，把我们全家吓得半死，这精神创伤怎么算？”

贾张氏脖子一梗，坚决不松口。

“不行，十块钱太多了，我是不会给的。”

“多吗？”

阎埠贵冷笑一声，反问道。

“棒梗偷走的是五十块！”

“比起被偷的巨款，这点赔偿不过九牛一毛。”

贾张氏被噎得说不出话来，只能硬着头皮答应。

她转身进屋，翻出十三块钱递给阎埠贵。

再加上棒梗手里攥着的四十七块私房钱。

六十块钱整整齐齐凑够，全部交到了阎埠贵手中。

一旁看着全程的易中海，脸色阴沉如水。

他盯着棒梗，眼里满是失望与恨铁不成钢的怒意。

这时，阎解旷走到棒梗面前，毫不客气地伸手。

“把手里的东西交出来。”

糖人、瓜子、花生……全被他一把抢过。

“阎解旷！你干什么！”

棒梗急了，冲上去就要抢回来。

“这是我的钱买的！”

阎解旷侧身躲开，居高临下地看着他，眼神轻蔑。

“你的钱？”

“那是从我家偷走的钱。”

“用赃物买的东西，自然也是赃物。”

“理应归还原主。”

说完，他转身走向旁边，把战利品分给了妹妹阎解娣。

棒梗看着两人有说有笑地吃着零食，气得浑身发抖。

但他知道，自己打不过阎解旷。

只能死死咬着牙，咽下这口恶气。

易中海侧过脸，刻意避开阎解旷那副志得意满的神态。

他暗自庆幸自己收留小当的决定英明。

毕竟棒梗这熊孩子，连五十块钱都敢伸手去偷，胆子大得没边，脑子更是彻底坏了根。

要是现在不提前把小当接回家，将来指不定要惹出什么滔天大祸，到时候后悔都来不及。

前几日秦淮茹登门解释的那番话，虽然当时气得他胸口发闷，但对方知道他家底厚，特意跑来低头认错。

加上他本就心软，又正愁没人照顾小当，也就顺水推舟放了秦淮茹一马。

此刻那股子火气早就散了个干净，甚至觉得秦淮茹拉扯四个娃确实艰难，是个苦命人。

也正因这份同情心作祟，刚才他才忍不住替棒梗说几句公道话。

可现实狠狠给了他一巴掌。

调查结果摆在那儿，让他这张老脸往哪搁？

更让他恼火的是，刘海中还在一旁阴阳怪气，嘲讽他老眼昏花，连人是好人还是坏人都不分。

这番话像针一样扎在耳膜上，让易中海脸色铁青。

他重重哼了一声，连解释的欲望都没有，直接转身就走。

平息，围观的人群也渐渐散去。

何雨柱刚准备迈步离开，阎埠贵却急忙喊住他。

“柱子啊，今晚别开火了。”

阎埠贵热情地招手，语气诚恳：

“你和冉老师务必来家里吃顿便饭。”

何雨柱咧嘴一笑，摆手拒绝：

“三大爷，真不用这么麻烦，我还是回家做饭吧。”

“这可不行。”

阎埠贵脑袋摇得像拨浪鼓，坚持道：

“柱子，今天这事儿多亏了你，帮了我大忙。

这顿饭我必须请，不然心里过意不去。”

何雨柱依旧笑着推脱：

“三大爷，您太客气了。

咱们都是一个院的邻居，搭把手是应该的。

换成别人遇到那情况，只要有能力，肯定也会站出来指证。”

一旁的冉秋叶也跟着温婉一笑，补充道：

“阎老师，柱子说得在理，你们真的不必如此见外。”

尽管阎埠贵再三盛情邀请，何雨柱始终笑而不语，坚决不答应。

阎埠贵无奈，只能作罢。

“那行，三大爷，三大妈，我们先回去了。”

何雨柱说完，轻轻拉着冉秋叶的手臂，转身离去。

看着两人远去的背影，三大妈忍不住感叹：

“柱子这孩子，心眼真好。

换做旁人，估计早就顺势答应下来了。”

阎埠贵深以为然地点头：

“真是士别三日当刮目相看。

我没看出来，这段时间他不仅办事圆滑了许多，脑瓜子也更灵光了。”

“关键是，做好事还不图回报。”

“行了，别感慨了，回去做饭吧，我都饿得前胸贴后背了。”

阎埠贵一边说着，一边转身进屋。

三大妈、阎解成和于莉见状，也都跟着进了屋。

……

刘家小院。

晚饭时间，桌上摆着几盘菜。

刘海中照例将那盘五花肉炒土豆片端到自己跟前，夹起一块肥肉塞进嘴里，吃得满脸油光，一脸享受。

两个儿子刘光天和刘光福眼巴巴地看着肉，筷子伸到一半又缩回去。

想夹肉？先问过刘海中才行。

谁要是敢不经允许私自动筷子，刘海中反手就是一巴掌呼过去，绝不留情。

“那棒梗算是彻底废了，连五十块钱都敢下手。”

二大妈嘴里嚼着饭菜，语气里满是嫌弃。

提起这个名字，她脸上的褶子都皱在了一起，透着股毫不掩饰的恶心劲儿。

刘海中深以为然地点头：“孩子大了不学坏，这次可是动了阎家老本。

幸亏人家大度没去派出所，不然这小子得在局子里蹲半个月。”

“根子上的毛病啊。”

三大妈跟着附和，“秦淮茹和张氏那是真不管教，养出这种贼骨头也不奇怪。”

提到自家，刘海中下巴抬得老高，满脸得意：“看看咱家，规矩立得严，底下这几个愣头青，哪怕沾点偷鸡摸狗的事儿都没有。”

话音刚落，他筷子一伸，精准地给刘光天和刘光福哥俩碗里各夹了一大块肥瘦相间的五花肉。

“但这何雨柱……”

刘海中话锋一转，神色变得复杂起来，“心眼儿太活了。

能设局把棒梗揪出来，这脑子确实转得快。”

“不愧是厂里的头面人物，手段通天，不服不行。”

感叹归感叹，刘海中眼底那股敬畏是真真切切的。

以往讨好这位厨师长，无非是看在对方职务高的份上。

如今见识过他的雷霆手段，这份恭敬里掺杂了更深的忌惮。

那种怕被拿捏住的恐惧，比尊敬来得更猛烈。

……

“何雨柱这个挨千刀的！”

贾张氏拍着桌子咒骂，眼珠子瞪得通红，恨意几乎要溢出来。

“凭什么总盯着咱们家？跟咱们又没什么深仇大恨。”

要不是何雨柱半路杀出来搅局，她现在手里该攥着几十块外快。

结果呢？不仅没赚到，还倒贴了十块，真是喝凉水都塞牙。

棒梗在一旁点头如捣蒜，小脸绷得紧紧的，满眼怨毒：“都怪那个傻子！要不是他，我现在兜里就有四十七块，正好给奶奶买生日礼物。”

“就是！碰见他就没好事！”

想起今天因为这人少赚的那笔钱，棒梗气得腮帮子鼓鼓的。

“我乖孙最孝顺。”