陈氏站在柜台后面，看着他的背影消失在后院的转角处。

她低头看了看桌面上那张告示，伸手把它翻了过来。

背面是空白的，干干净净。

可那张告示是灰蓝色衣裳的人送来的。

方敬之的眼线把德盛号的告示送到了仁心会的门口。

这一手是帮忙还是添乱，陈氏分不清。

但她知道一件事。

这张告示送来得太及时了，及时得像是有人在替他们计算每一步的时间。

第二天一早，许三斤就来了。

他是跑着来的，进铺子门的时候鞋都跑歪了一只，右脚的布鞋后跟踩在脚底板下面，踢踢踏踏地冲到柜台前面。

“林启，我完了。”

他把一只手撑到柜台上，另一只手按着胸口，气喘得话都断了截。

林启正在后院整理药材，听见动静走出来，手上还沾着切药的粉末。

“坐下说。”

许三斤没坐，两条腿打着颤在铺子里转圈，从药柜走到门口再从门口走回药柜，来回走了三趟。

“今天早上，我铺子对面的张老四来找我退货。他上个月在我这儿进了一批白术，二十斤，说好的十八文一两。今天来说德盛号降到了十六文，让我也降，不降他就去德盛号进。”

林启在诊台边上坐下来，手搁到膝盖上。

“你降了？”

“没降。我哪有那个本钱降？十八文一两我才赚两文，降到十六我连本都保不住。”

许三斤的圈转完了，一屁股坐到了门槛上，两手抱着脑袋。

“张老四走了以后，刘记药铺的小刘也来了，问的是一样的话。再后来巷子东头卖膏药的陈婆婆也来问了。一上午三拨人，全是来问我降不降价的。”

陈氏从后面端了碗水出来递到许三斤手边。

许三斤接过去灌了半碗，水从嘴角溢出来淌到下巴上，他也没擦。

“林启，他一降价我的客人全跑了。这铺子我开了十五年，十五年攒的客人，一张告示就散了。”

林启没有接话，走到柜台后面，把昨天那张告示从抽屉里翻出来又看了一遍。

许三斤从门槛上站起来，碗搁到台面上，碗底磕了一声。

“他降的是真心降吗？还是做做样子？”

“当然不是真心。”

林启把告示放回去，抬起头看着他。

“他降的不是正常降价。他是赔本降的。目的不是赚钱，是挤死你和我。等咱们都关门了他再涨回来，到时候泉州的药价由他一个人说了算，想定多少定多少。”

许三斤拿手指搓着碗沿，搓得碗在桌面上转了半圈。

“那怎么办？咱们也降？”

“降不起。”

林启拉开药柜的一个抽屉看了看里面的存量，又拉开第二个，第三个。

“我铺子里的药材存量不到五十斤。这些药还要留给义诊和日常看病用，降了价卖出去我赔得比他快十倍。他德盛号的货量是我的百倍，他降一成只是少赚，我降一成是往血管里抽血。”

许三斤的两条腿又开始打颤了，他往后退了一步靠到了门框上，脊背贴着木头，整个人往下出溜了两寸。

“完了。”

陈氏从柜台后面开口了，声音不大但字清楚。

“没完。”

许三斤和林启同时看向她。

陈氏把手里一直攥着的抹布搭到肩上，两手叉到腰间。

“许三斤你给我站直了。十五年的铺子被一张告示吓倒了？你对面那个张老四进你的白术十五年了，他婆娘生孩子的时候是谁给她抓的保胎药？他家小子三岁发高烧是谁半夜爬起来给送的药？他要走就让他走，走了他就知道德盛号的坐堂大夫连他儿子的脉都号不准。”

许三斤的嘴张了张，靠在门框上的脊背慢慢直了起来。

林启看了陈氏一眼，没说话，走到后院去了。

他回来的时候手里拿着纸笔，坐到诊台后面开始写信。

信写给季宁，把德盛号降价的事，方敬之眼线送告示的事，许三斤铺子的困境，一条一条写下来。

写完了搁笔，吹干墨迹，折好装封。

“送驿站去。”

陈氏接过信封揣进怀里出了门。

三天后回信到了。

这封信比上一封长，整整写了两页纸，季宁的字还是不急不慢的，可行与行之间的间距比平时窄了些，能看出来写的时候笔速比平常快。

林启在后院拆了封，一行一行看下去。

前面半页是对德盛号降价策略的分析，用词平实，但句句扎到了点子上。

后半页才是他要的东西。

他看完了，从石桌上站起来，把信纸在手里折了又展，展了又折，来回两遍。

许三斤那天下午来的时候，林启把信里的一段话念给他听。

“价格战的本质是比谁口袋深。你的口袋肯定没他深，所以不要跟他比口袋，要跟他比脑袋。”

许三斤拿凳子坐到他对面，两手撑着膝盖往前凑。

“比脑袋？怎么比？”

林启接着念。

“你有一样东西他没有，就是仁心会在百姓心里的信誉。穷人看病看的不是药便宜不便宜，看的是大夫靠不靠得住。他降价你不降，你做义诊他不做。把钱花在看病上，别花在打价格上。”

许三斤的手从膝盖上松开了，两根拇指不自觉地勾在一起搓了搓，那是他想事情时候的老习惯。

“这……管用吗？”

林启把信折好收进袖子里。

“试了才知道。从明天开始，仁心会每七天做一次免费义诊，不在铺子里做，搬到外面去，摆到城门口的广场上。消息传遍周围五个村，谁来都看，不收一文钱。”

许三斤的拇指停了。

“城门口？那地方人来人往的，他德盛号的铺子就在隔壁两条街。”

“就要他看见。”

林启从药箱里翻出一块白布铺到桌面上，拿笔蘸了浓墨在上面写了一行大字：仁心会七日义诊，看病不要钱。

写完了举起来看了看。

陈氏从前铺走进来瞟了一眼那行字。

“你的字是真丑。”

“看得懂就行。”

第一次七日义诊定在三天后。

那天一早，林启和许三斤在城门口的广场上搭了两张桌子，一张号脉，一张抓药。布幡挂在旁边一棵老槐树的枝杈上，风吹着幡角一翘一翘的。

来的人比林启想的多。

辰时刚过就排起了队，队伍从桌子前面一直拐到了城门洞子里，弯了一个弯才到头。

头一个坐到桌前的是个抱孩子的年轻媳妇，她不是本城人，从南边一个叫柳埔的村子走了十里路来的。

“我听人说仁心会看病不要钱，是真的？”

“真的。把孩子抱过来我看看。”

林启号了脉，问了症，开了方子，从旁边的药箱里取了药递过去。

全程没超过一盏茶的工夫。