魔教主力撤退的消息，是跟着伙房的红烧肉香味一起传到清隐峰的。

苏小染在天彻底黑透之前就闻到了那股味道——不是从主峰大殿方向飘来的，是从外门灵膳堂方向，顺着山风一路翻过好几道山脊，穿过层层松林，准确无误地钻进她的鼻子里。灵膳堂的刘婶只有在逢年过节和宗门有大喜事的时候才会做红烧肉，而今天既不是节日也没有考核放榜，那就只剩一种可能。

她靠坐在老松下，把剑胚搁在膝上，闭上眼睛深深吸了一口气。红烧肉的味道里混着八角、桂皮和灵酱油的咸香，刘婶的手艺还是和两年前她第一次端着粗瓷碗去伙房蹭锅底粥时一模一样。剑胚在她膝上微微发烫——推演灵路在核心阵眼的净化冲击中全速运转了大半个时辰，到现在还没完全冷却下来。剑身偶尔闪过一丝不易察觉的青蓝色灵光，和她丹田里那道水木相生环的旋转同步跳动，像是剑胚自己在呼吸。

主峰大殿的钟声终于响了。不是警钟那种急促短促的敲法，而是一下接一下悠长从容的撞击，每一声都在山谷间拖出长长的回音，前一声还没散尽后一声就跟上来，像是整个青云山脉都在接力传递同一个消息。她默默数着钟声的次数，数到第四下的时候峰下传来一阵急促的脚步声。

赵无极扛着他那把在石阶防线上新磕了好几道缺口的玄铁长剑跑上峰顶，剑柄上那条写着“她有剑胚了”的布条在夜风里横着飘，人还没站稳就开始喊：“魔教退兵了！山门那边的斥候刚回来报信，鬼面真人的主力撤过了断魂山脉，边境坊市的联络站全部恢复通讯！”他喘了口气，又补了一句，“灵膳堂今晚加红烧肉，刘婶说参战的核心弟子每人多打一勺。”

“知道了，闻到了。”苏小染睁开眼，往旁边挪了挪给他腾了个位置。

“你坐这儿干嘛呢？剑胚烫得都能煎蛋了。”赵无极一屁股在她旁边的碎石堆上坐下，把玄铁长剑横在膝盖上，歪头看了一眼她膝上那把还在微微发光的剑胚，“不会从打完仗就一直这么烫吧？”

“推演灵路在净化冲击里全速转了太久，散热慢。”苏小染用手指弹了一下剑身，剑胚发出一声极轻极细的嗡鸣，“它在自动降温，跟人跑完长跑要缓口气一个道理。”

赵无极伸手想摸一下剑身试试温度，指尖离剑胚表面还有一寸就被烫得缩回来，龇牙咧嘴地甩了甩手：“你这哪是缓口气，你这是发高烧。”

“你什么时候见过发高烧还能自己降温的？”苏小染白了他一眼。

“也对。”赵无极仰头靠到碎石堆上，看着头顶的老松枝叶在夜风里慢慢摇，“不过总算是打赢了。鬼面真人那个老魔头，隔着好几座山头压过来的灵压都能把我剑鞘里的旧布条震得直抖。我以前在妖兽山脉被铁甲蛮熊追着跑的时候觉得自己这辈子什么大场面都见过了，今天是真知道什么叫大场面了。”

“你那叫见过大场面？你是被大场面追着跑。”陆雪琪的声音从峰下传来，紧接着她的人出现在石阶尽头，手里捧着一个布袋，布袋里叮叮当当响着金属碎片碰撞的声音。她走到修炼台旁边席地坐下，把布袋里的东西小心翼翼地在台面上排开——冰火复合阵盘的核心结构碎成了几大块，铜镍合金弹片全部崩碎，碎片大大小小摊在石面上，每一片都沾着净化冲击时溅上去的暗绿色腐化残留物，在月光下泛着幽幽的冷光。

“全碎干净了。弹片崩成这副德行还是第一次见。”陆雪琪的语气平静得像在陈述一道实验数据，但苏小染注意到她把弹片碎片按崩裂顺序一片一片排好之后，盯着看了好一会儿才去拿标签纸。

“这是在给它们办葬礼吗？”赵无极从碎石堆上探过头来。

“是在做疲劳极限实测。”陆雪琪把一片弹片碎片翻过来，用指尖点了点断口处密密麻麻的细微纹理，“你看这个断口——疲劳纹的密度比淬剑台那次共振故障时高出一倍多。说明元婴期法则冲击的频段比筑基期高了一整个倍频程，铜镍合金在这个频段撑不到最后。淬剑台那次只是减速器共振，频段还在可控范围；这次是元婴法则直接扫过来，弹片来不及做任何缓冲。”

她把最大的一块弹片碎片举到灵光灯下，断口上的疲劳纹理在灯光中清晰可见，密密匝匝地排成一道道同心弧线，像树木的年轮。然后她从布袋里掏出一个小铁盒，把所有弹片碎片一片一片放进盒子里，每一片之间都垫了一小张棉纸，合上盒盖之后拿起炭笔在盒盖上写了一行字：“铜镍合金弹片在元婴期法则冲击下的疲劳极限实测——净化共振冲击，报废一套冰火复合阵盘，换核心阵眼全环净化。下一版改用钛镍合金，太虚书院新到矿石样本已入阵法院材料库。”

赵无极在旁边看完她写标签的全过程，感叹了一句：“你这份报告交上去，阵法院主事估计又要拿你当例子教育新弟子了——‘你们看看陆师姐，报废一套阵盘都能写出论文来’。”

“这篇不是论文。”陆雪琪把铁盒收进布袋，“论文还要加上钛镍合金的对照组数据。现在只有实验组的断裂数据，对照组还没做出来。”

“那你还写这么详细？”

“不写详细一点，下次换合金的时候怎么知道上一版是哪里断的？”陆雪琪理所当然地看了他一眼。

苏小染在旁边听着两人的对话，忽然想起自己刚入外门时在灵药田里第一次见到沈青禾给紫云参换盆。沈青禾把换下来的旧土倒在一张旧布上，用手一点一点把土里的碎根挑出来，挑出来的每一条碎根都摆在旁边摊开晾干，然后在本子上记下这一盆参的根系生长情况。她当时觉得这师姐也太较真了，后来才知道那不是较真，是经验——不把每一次失败的原因记清楚，下一次就还会在同一个地方摔跟头。

阵法院法器损耗统计报告在几天后正式出炉。陆雪琪那份弹片疲劳极限实测被阵法院主事单独抽出来看了一整个下午，那盒贴着标签纸的合金碎片则被收进了阵法院法器损耗档案柜。阵法院主事在档案柜旁边站了好一阵子，拿着那盒碎片翻来覆去看了几遍弹片断口的纹理，然后把盒子放回柜子里，对旁边的执事弟子说了一句话：“以后核心弟子特殊贡献物证，按这个标准存档。”