可随着跟周济民接触日深，她才发现这念头有多荒谬。

尤其是进了周家工作后，她对堂姐那点可怜的敬意，更是碎得一干二净。

“哎哟，小姨，你们瞅啥呢？”小当眼神飘忽，不敢往周济民那边瞧，心里却好奇得要命。

秦家庄的人早就知道秦京茹在周家干了奶妈这事。

秦淮茹前阵子回过娘家，消息传得快，自然也没落下。

这让秦淮茹心里的疙瘩结得更死了。

想当初，她和周济民好歹是低头不见抬头见的 坊。

结果人家宁愿娶秦京茹、黄小花这种乡下来的丫头片子，也看不上她，这口气谁能咽得下？

连个保姆的活儿都不肯赏给她。

明明她还得去工厂打卡上班，哪点不比那些只会抱孩子的强？

哪怕要忙里偷闲洗衣服，时间总是有的吧？

“没啥。”秦京茹扯了扯嘴角，找了个由头抽身离去。

她心里跟明镜似的，周济民最烦的就是她那个堂姐。

为了避嫌，她这大半年愣是没踏进过堂姐家门槛半步。

说是冷血也好，绝情也罢，谁让秦淮茹做的事让人作呕呢？

自作自受！

快步追上前面身影的秦京茹，随口敷衍了一句，随即正色盯着周济民。

“这么看着 嘛？”周济民一头雾水，反应过来后，神色淡然地笑了笑：

“别摆出那副表情，我管不着你的私事。

再说了，血浓于水，她是你亲戚。”这番话像是定心丸，秦京茹暗自松了口气。

手轻轻拍了拍胸口，可惜这动作被挡住了视线。

心底顿时升起一股懊恼，怎么每次都在关键时刻掉链子？

换做旁早把人拿下了。

拖拖拉拉大半年，半点进展没有。

“京茹，快来帮我看眼这油纸成色咋样？”前方传来黄花花的喊声。

秦京茹只好压下心头那点小心思，换上一副笑脸迎了上去。

周济民目光扫过那道背影，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。

湖什么把戏没见过？

这点雕虫小技，也就骗骗外行。

要是换成秦淮茹，他说不定还真会栽个跟头。

但秦京茹？火候还差得远。

一九六一年二月，恰逢除夕夜。

各家各户张灯结彩，满桌佳肴飘香，只待辞旧迎新。

南剪子胡同此刻显得格外寂静。

秦京茹和黄小花都回了趟老家过年。

老板大方，春节假期照放不误。

客厅内，饭菜热气腾腾，香气四溢。

周济民将一只金黄酥脆的大鸡腿夹到老五碗里，语气温和：“小金鱼，过完年又长一岁，学习上别松懈。

多吃点肉，看你最近都瘦脱相了。”旁边的周清娴带着两个小家伙，眼巴巴地盯着那只鸡腿，忍不住嚷嚷起来，表示她们也要分一杯羹。

周淑晴和丁秋楠忙着往碗里堆肉，那三个小祖宗却一个个翘着嘴。

非要亲爹动筷子，别人伺候的一概不碰。

“过年呢，少给我摆脸色。”丁秋楠眉眼一沉，语气冷得像冰。

周清娴立马缩了脖子，大气都不敢喘。

“行了，我来。”周济民笑着接话，顺手拿起鸡腿撕成小块，“慢慢嚼，吃胖点，以后谁也别想代劳。”孩子们眼巴巴望着父亲，指望他施恩。

可男人正低头喝茶，眼皮都没抬一下。

委屈瞬间涌上心头，刚要撇嘴，余光扫见母亲瞪过来的眼神，硬生生把哭腔憋回了肚子里。

年夜饭散得干脆。

没有熬夜守岁的规矩，困了就睡。

对于周清娴来说，比吃饭更让她期待的，是陪爸爸放炮仗。

起初那震耳欲聋的声响，吓得她直掉眼泪。

直到看见三叔、四叔和小姑玩得疯癫，她才鼓起勇气，试探着伸出小手。

小孩玩火危险，这活儿只能由周济民全包揽。

零点刚过，两百响的鞭炮炸得天响。

众人昏昏欲睡准备回房，三只小团子却精神抖擞，死活不肯睡。

无奈之下，周济民只能抱着她们在院子里溜达消食。

翌日清晨，阳光洒进屋子。

其他人都起了床，主卧里却还传来均匀的呼吸声。

大年初一，惯例不能少。

四姐弟准时出现在门口，手里攥着刚拆开的红包。

小金鱼眼睛亮得惊人，喜滋滋地嚷嚷：“大哥，爱你哟！”这一嗓子，引得另外两人赶紧翻出红包对账。

厚度一致，数额一样。

紧接着，周济民爽朗的笑声回荡在客厅：“过去一年，表现不错。”“红包加厚，算是奖励。”“新的一年，继续争气，平安健康，早日长高。”他对这几个弟妹的要求其实很低。

只要过得开心，比什么都强。

世事难料，人力有时尽。

他能做的，就是备好退路，其余的交给命运。

若是能多读点书，学一身本事，自然是锦上添花。

像周淑晴之前想去下乡当兵，或者小金鱼过于贪财、老四太过憨傻，这些都不是他希望看到的局面。