六月初三。

午后

美稷河湾，轲比能王帐。

帐内弥漫着烤羊肉与马奶酒混合的气味，摆着几个牛油火把。

他将两张羊皮信推到刑贞面前，一张字迹潦草，布满汗渍与焦虑的指痕。

另一张字迹工整，却附着一份用汉字抄写的帛书，上面“共享太平”四字，在火光下格外刺眼。

“使者请看，一边是樊友的糖，一边是我那匈奴兄弟的血，汉人很会开价。”

刑贞迅速扫过，心头一紧，脸上却浮起恰到好处的愠怒与不屑。

“此乃伪朝惯用之诡计，意在离间！刘备奸诈，其言岂可轻信？我大魏陛下，方是诚心与大人结盟，共抗国贼。”

“诚心？” 轲比能低笑一声，手指点了点那份劝降信，“汉人许的是河套的草场，是派官、开渠、教种庄稼。魏皇帝许我王号，都督诸部，可这些东西……”

目光盯住了刑贞，“挡得住樊友的炮车，还是填得饱我南下几万勇士的肚子？”

他身体微倾，带来无形的压迫：“我的儿郎们要南下，是要流血的，魏皇帝的诚心，能不能先变成我看得见、摸得着的东西？”

“比如，答应给我的第一批铁器、盐巴，现在走到哪儿了？并州的兵马，什么时候能动一动，哪怕只是敲敲边鼓，让樊友也分分心？”

刑贞知道这是要现货，要魏国立刻“出血”。

“大人明鉴，陛下赏赐已在途中，并州军马，外臣敢以性命担保，只要大人旗帜南指，彼处必有响应，以成夹击之势！”

“途中？”

“响应？”

轲比能靠回狼皮软垫，拿起银碗喝了一口，浑浊的酒液润过他干涩的嘴唇。

“使者，我要的是看到并州的烟，摸到长城的铁，不是途中，也不是响应。”

“挛鞮戈撑不了几天，汉人的糖，我的有些首领，已经开始舔了，我可以等，但我的刀，不能一直悬着。”

“十天，最多十天，我要在长城脚下见到第一批货，我要看到并州方向有动静，否则……”

他没有说下去，只是拿起那份劝降信，轻轻抖了抖羊皮纸，帐内侍立的几名鲜卑贵人，手无声地按上了刀柄。

最后通牒到来，刑贞挺直身体，迎向轲比能的目光。

“好！十日为限！外臣即刻以六百里加急，奏明陛下，并严令并州！必不让大人空等！然，大人亦需让我主看到诚意，先锋何时可发？大军何日南向？”

轲比能盯着他看了几息，忽然咧嘴大笑：“使者爽快！琐奴！”

疤脸悍将应声掀帘而入，轲比能看向对方。

“点五千骑，拔营南下肤施，记住，你的任务是看樊友兵力，后面有没有人。”

“马超离开了奢延，我要知道他在哪！没有我的命令，不许接战，但要把声势给我造足了，让樊友知道，我轲比能的刀出鞘了！”

“是！” 琐奴狞笑领命，眼中闪过嗜血的光，转身大步离去。

轲比能这才重新看向刑贞，举起银碗：“我的诚意，使者看到了，现在，喝酒，但愿十天后，我们喝的是庆功酒，而不是……别的什么东西。”

刑贞举碗相迎，碗中浑浊的酒液晃动。

同日。

大城与龟滋之间一处无名谷。

月暗星稀，白日里还略显闷热的山谷，入夜后便泛起刺骨的凉意。

黄忠裹了裹披风，靠在一块背风的山石后，闭目养神，耳朵却捕捉着方圆数里内的每一点异动。

陈烈在不远处低声和几个夜不收交代着暗哨轮换，赵统则轻轻擦拭着环首刀的锋刃，年轻的面庞在微弱的天光下紧绷。

倏地，东面林间传来极轻微的枯枝断裂声，紧接着是某种夜鸟被惊飞的扑棱声——但方向不对，节奏也不对。

黄忠骤然睁眼，如沉睡的猛虎苏醒，手已按上腰间刀柄。

陈烈和赵统也瞬间噤声，隐入黑暗。

片刻，西南方向的林木间，传来几声刻意模仿的、断断续续的狼嚎，这是约定的暗号之一，但透着点说不出的古怪意味。

黄忠眉头微皱，打了个手势。

赵统会意，无声地潜向暗号传来的方向。