不过两柱香的功夫，荆州一众心腹重臣便踏着满地残雪，神色肃然地鱼贯而入。待众人分列站定，刘琦并未立刻开口，而是将那份还带着交州冰雪寒气的密函，重重拍在了案几之上。

“砰”的一声闷响，在死寂的大殿中宛如惊雷。

“诸位，”刘琦负手而立，目光如刀，缓缓扫过阶下众人，“曹操在北，厉兵秣马；刘备在南，磨刀霍霍。这两人，一明一暗，竟在背地里给孤织了一张大网！”

他将刘备私蓄三万甲兵、欲与曹操南北夹击图谋益州的惊天隐秘和盘托出。话音落下的瞬间，殿内倒吸凉气的声音此起彼伏。

“好一个仁义布衣的刘玄德！”大将黄忠怒目圆睁，抱拳喝道，“主公！既然他狼子野心暴露，末将愿领两万铁骑，即刻南下交州，将刘备这伪君子的人头斩于马下！”

“不可。”

一声沉稳的断喝打断了黄忠的请战。众人循声望去，只见一员身披重甲的将领越众而出，正是益州旧部、如今在荆州军中颇受倚重的张任。

张任神色凝重，大步上前，单膝跪地：“主公，刘备既敢与曹操暗通款曲，必是算准了曹操大军压境之时，主公无暇南顾。若此时贸然南下讨伐刘备，曹操必趁虚而入，直捣荆襄腹地。届时，我军腹背受敌，必败无疑！”

刘琦眼中闪过一丝赞赏，微微颔首道：“公之所言，正合孤意。刘备既然想玩‘螳螂捕蝉’，孤便给他演一出‘黄雀在后’。他以为有曹操所牵制，益州兵力空虚，是一块任人宰割的肥肉，孤偏要让他知道，那是一块崩碎他满口獠牙的铁板！”

刘琦转身，走到悬挂着益州山川地势的巨大舆图前，修长的手指重重叩在牂牁与江阳两郡的交界处。

“张任听令！”

“末将在！”

“你久在益州，熟稔蜀中地形与军务，孤命你即刻持孤的虎符，星夜驰援益州！”刘琦的声音掷地有声，带着不容置疑的杀伐之气，“到了益州，立刻联合吴懿、李严、黄权三位将军，并传令江阳太守程几、牂牁太守刘宠，即刻集结重兵！”

张任猛地抬头，眼中精光爆射：“主公是要……”

“不错！”刘琦冷笑一声，手指在舆图上划出一个巨大的包围圈，“刘备欲出牂牁、犍为，这两地地势险要，山路崎岖。孤要你与诸将合力，在这两郡的必经之路上，设下一个天罗地网！”

“刘备这三万兵马，是他倾尽交州底蕴的命根子。他以为自己是奇袭，孤便让他变成瓮中之鳖！传孤的密令给程几与刘宠，让他们示弱于敌，诱刘备大军深入。待其进入伏击圈，吴懿、李严断其后路，黄权袭其粮道，而你，张任，你亲率精锐，只要拖住刘备中军，刘备远征而来，后勤难以为继，必败无疑！”

“此战，不求活捉刘备，但要将他这三万精锐，连同他逐鹿天下的野心，彻底埋葬在蜀中的十万大山之中！”

“末将领命！”张任双手抱拳，眼中满是嗜血的战意与对刘琦的绝对臣服。

“主公神威！此计若成，刘备必遭重创，十年内再无南下之力！”殿内众臣纷纷振奋抱拳。

刘琦微微抬手，压下众人的激动，目光重新投向北方，眼神深邃如渊：“刘备的刀，孤已经替他断于牂牁。接下来，就看曹操这把锤子，什么时候落下了。传令下去，荆州全军，进入一级战备，孤倒要看看，这南北两路诸侯，究竟是谁先扛不住！”

风雪依旧在窗外肆虐，但楚王府内的众臣，却已热血沸腾。一场足以改变天下格局的绞肉战，已然在刘琦的谈笑间，悄然拉开了帷幕。