十日后，御史台忽然有数名御史联名弹劾忠顺王府，列举了王府仆役在京城强占民田、欺压百姓等数条罪状。虽非重罪，却在朝中引起议论——这些御史多与北静王府有旧。

忠顺王府一系的官员也不甘示弱，暗中搜集北静王府门人些许不法的证据，隐晦地进行回击。

朝堂之上，暗流虽涌动，却更像是两方在彼此试探，尚未到撕破脸皮的地步。

东安郡王府书房内，茶香四溢。 林琰、路怀瑾、林晏枢围坐一案，神色却不见轻松。

“忠顺亲王与北静郡王，眼下还只是互相撩拨试探，并未真正下场。”路怀瑾低声道。

林晏枢接着道：“更麻烦的是北静王。主公骤升兵部尚书，他心中最是不快。

“我得到消息，这半月来，北静王以向太上皇请安、探讨书画为名，出入大明宫尤为频繁。太上皇念旧，对他一向宠信有加。”

林琰眼神一凝：“频繁出入大明宫，只怕问安是假，向太上皇表达对皇上安排的不满，寻求太上皇的支持或调解才是其目的。”

路怀瑾点头：“正是。眼下两王相争未炽，尚有转圜余地。”

“忠顺亲王是太上皇幼子，最受宠爱，北静王是太上皇义子，要是太上皇出面调解或说动他转头支持忠顺亲王…皇上为了顾全太上皇颜面或换取北静王支持，未必不会做出让步。届时主公夹在中间，处境将极为危险。”

林晏枢声音压低：“确实，一旦他们和解，首要目标会是谁？自然是挡了他们路，又‘不识趣’占了兵部要职的主公。北静王的不满，忠顺王的忌惮，很可能让他们联起手来。”

书房内一时寂静，炭火噼啪声格外清晰。 林琰缓缓道：“所以，我们不能坐视太上皇调解，也不能等他们回过味来联手对付我们。必须主动破局。”

“以退为进。”路怀瑾眼中精光一闪，“主公主动辞去兵部尚书之职。理由就是，北静王因臣资浅位高而不满，乃至惊动太上皇，为免朝局因臣一人失衡，愿主动退让。此举一可彰显主公顾全大局，非贪权之人；二可将矛盾焦点从主公身上移开；三则…”

林琰接口道：“三则，我这一退，皇上少了制衡两王的棋子，必然不愿看到他们真在太上皇调解下缓和关系。而我主动退让留下的空缺和后续动作，正好能给皇上提供继续制衡的棋盘。”

“主公英明。”林晏枢赞同，“更重要的是，北静王得了面子，短期内不会再紧逼主公。而我们则可趁他注意力转移，暗中布局。”

林琰站起身：“好，就这么办。我明日便进宫面圣。另外…”

他看向路怀瑾，“通过二舅，给那位投靠北静王的贾雨村递个话，他不是想表忠心吗？让他好好‘查一查’忠顺王那边的‘实据’，给北静王递把更趁手的刀。

“这把火，得烧得旺些，不能让它轻易熄了。舅舅这个‘白手套’，此番正好派上用场。”

翌日，林琰入宫面圣。 养心殿内，皇帝听林琰陈奏。

“陛下，近日朝中因臣任职之事，颇有些微澜。臣听闻北静郡王近日时常赴大明宫向太上皇问安，传言间似对兵部人事有所关切。”

林琰言辞恳切，“臣资历浅薄，蒙陛下超擢，本已惶恐。若因臣之故，致使勋旧不安，乃至烦扰太上皇圣虑，则臣万死难辞其咎。”

“为朝廷安宁计，臣恳请陛下准臣辞去兵部尚书一职，另择德高望重者任之，以安人心。”

皇帝听完，沉默良久，手指轻轻敲击龙椅扶手。

北静王频繁去见太上皇，他自然知晓，也明白其中的意味着什么。林琰此刻主动请辞，也算为自己解了围。

“你是真心请辞？不觉得委屈？”皇帝抬眼问道。

“句句肺腑。”林琰抬头，目光清澈，“朝廷安稳重于泰山，臣个人官职轻如鸿毛。无论是何官职都是替皇上分忧，为朝廷做事。”

皇帝眼中闪过一丝赞赏。能进能退，知分寸，识大体，这才是他需要的人。

“准了。”皇帝终于开口，“既然你一心为公，朕便依你所请。吏部左侍郎的位置刚好要动一动，你去补上。之前商议的登州、济州海防之事，也已大致妥当，朕便准了此议。”

“臣领旨，谢陛下隆恩！”

皇帝又道：“至于北静王…他既然对兵部如此上心，就让那个贾雨村去兵部清吏司做个郎中吧。朕倒要看看，他能掀起什么风浪。”

林琰心中明了，皇帝这是顺势将贾雨村这颗棋子明着摆上棋盘，也是默许甚至鼓励北静王与忠顺王继续斗下去。

北静王府内，水溶接到林琰改任吏部左侍郎的消息时，微微一怔。

“他主动辞了？”

“是，王爷。皇上已经准了，还迁其为吏部左侍郎。”

水溶沉吟片刻。林琰这一退，出乎他意料，却也让他心中那口因兵部尚书之位被夺而憋着的气顺了不少。看来此人倒也识趣。

“王爷，贾雨村求见，说有要事禀报。”侍卫通报。 “让他进来。”

贾雨村入内，恭敬行礼后，低声道：“王爷，下官通过一些旧日关系，查到忠顺王府几桩实据，涉及京郊田庄与漕运上的勾当，比之前御史风闻弹劾要扎实得多。” 这些“线索”，自然是林琰通过贾政暗示的方向。

水溶眼中精光一闪。他正需要更硬的刀子来敲打忠顺王，稳固自己的威势，这贾雨村倒会办事。

“很好。仔细整理，递上来。本王不会亏待尽心办事之人。”

“谢王爷！”贾雨村躬身，知道自己这投名状算是递进去了。

林琰自宫中推辞兵部尚书后，接下来的几个月，林琰深居简出，对外闭门谢客，专心吏部事务，尤其是“核查、整理历年官员，特别是武职官员的考评档案与履历”。

每日，吏部衙门的灯亮得极早。林琰埋首于浩如烟海的卷宗之中，朱笔勾点，精心筛选。

他挑选的人员极为明确： 出自原荣国府的旧部，原陕西都司延安卫百户赵猛，曾随贾代善征达子，勇猛敢战，积功本可升副千户，却因贾代善故去后无人提携，蹉跎十五年，如今只是个管屯田的老卒。

又如原大同左卫副千户周镇，乃贾代善亲兵出身，在大同之役中颇有战功，后因性情耿直得罪上官，被调至福建一处偏僻水寨任闲职百户，一待就是十二年。

其次，便是南下河南平定民变时，在他麾下听令、作战勇猛、服从调遣的那一批底层武官。

如归德卫试百户孙胜，原为普通总旗，在睢州夜袭中率本部先登破寨，身被三创不退，由林琰当场擢拔。嵩县守御所副千户李骏，率百余骑穿插贼军侧后，截断粮道，对战局贡献颇大，林琰对其印象极深。

最后就是数月前随他出宣府、大同巡边，在应对水国扰边的冲突中，随他出战的表现果敢、令他印象深刻的边军低阶将领。

比如宣府前卫百户陈平，于野狐岭哨战中，率三十名夜不收冒雪出击，反制水国游骑，俘获甚众。还有大同镇平虏卫副千户雷亢，在弥陀山防守战中，面对数倍之敌死守隘口两日，为大军合围争取了时间。

这些人的共同点是：确有实绩或战功、出身寒微或背景单纯、长期不得升迁。

林琰将一份份履历清晰、考评上佳却沉沦下僚的名单仔细整理出来，附上“汰弱留强、为国选才、激励边功”的堂皇理由。

这份名单，都通过贾政自然且“隐秘”地递到了在兵部武选清吏司郎中任上的贾雨村手中。

然后由其递交，通过正常程序流转到吏部来核处。

路怀瑾可问：“政老爷为人端方，若其察觉我等用意…”

林琰笑道：“君子可欺以其方。二舅只知为国举贤，我等所荐之人又确有其才，他必不深究来源，反会以为是在成全一段佳话。”

贾雨村正欲在北静王面前竭力表现，见是荣国府“牵线”，仔细核查后，发现这些人履历漂亮，提拔理由充分，不易惹人非议。

便欣然将这些人事调动作为自己的“识人之明”和“办事得力”的政绩，积极操办，混在其他名单里，分多批上报兵部。

于是，赵猛调任京营神机营副千户，周镇升任五军营管马千户，孙胜实授京营三千营下属千户所副千户，李骏调入京营总督中军麾下任参事，陈平、雷亢等边军悍将也纷纷补入京营各紧要职位。

北静王乐见自己新掌控的兵部衙门做出成绩，自然予以支持。

这几个月间，三十余名此类军官悄然调入京营关键职位或得到擢升。

京营的风气，在这批有实战经验、且复杂背景的军官影响下，潜移默化地发生着改变。

而这一切，在忠顺王看来，更像是北静王通过贾雨村在兵部安插人手、扩张势力。北静王乐见其成，忠顺王则对北静王更为忌恨。

忠顺王府的探子将京营人事变动报上时，忠顺亲王脸色阴沉。 “赵猛、周镇…这些不都是荣国公旧部？”

他敲着名单，眼中狐疑，“都是贾雨村经手办的？北静王的手，何时伸到这些边角料身上了？”

他总觉得有些不对，但一切程序皆经兵部，明面上毫无破绽。