通讯中断模式的发现，为调查小组注入了新的动力。

“天枢”在接下来的两周里，几乎是不眠不休地开发出了一套自动化监控系统的原型。这套系统能够实时抓取“星火”网络中所有节点的通讯状态数据，对每一次中断事件进行自动记录、分类和比对。一旦发现符合秦悦所描述的模式——即节点在外部访客访问后的四至六个月内出现原因不明的短暂通讯中断——系统便会自动触发预警，将该节点标记为高风险状态，并通知相应的安全联络人。

秦悦在测试环境中亲自试用了一遍这套系统，确认其运行稳定、预警准确后，才批准将其部署到实际的生产环境中。部署完成的那天晚上，她给“天枢”发了一条简短的讯息：“辛苦了。这套系统，可能会挽救很多节点的命运。”

“天枢”的回复也很简短：“但愿永远用不上它。”

秦悦看着那行字，沉默了片刻。她理解“天枢”的意思——这套系统如果真的派上用场，意味着又有节点正处于危险之中。但从另一个角度来看，这套系统的存在本身，就是一种威慑。它告诉那些隐藏在暗处的对手：“星火”网络已经不再是那个对渗透毫无察觉的懵懂少年了。

系统上线后的第三天，预警就被触发了。

触发预警的，是一个位于偏远星区、代号为“蒿草”的小型节点。该节点在上个月接待了一位自称“星系民俗学会”研究员的访客，访客在该节点停留了三天，查阅了一些关于当地民俗文化的资料，然后便离开了。按照规程，节点值守员对访客进行了背景核查，没有发现异常。访客离开后，一切正常，值守员也就没有再将此事放在心上。

然而，就在访客离开后的第四个月零七天，“蒿草”节点发生了一次短暂的通讯中断。中断持续了大约两个小时，原因被记录为“信号中继设备故障”。设备在两个小时之后自行恢复正常，值守员在日志中备注了“已检查设备，未发现硬件损坏，原因不明，持续观察”的字样。

正是这条看似不起眼的日志，触发了“天枢”开发的预警系统。

秦悦在收到预警的第一时间，立即联系了“蒿草”节点的值守员。她没有在通讯中透露太多细节，只是以“星火”网络安全管理部门的身份，要求值守员立即对节点进行全面安全检查，重点排查通讯设备和电源系统中是否存在任何未经授权的附加组件或软件后门。

值守员是一位在“星火”网络中服务了多年的中年男性，代号“老榆”。他在接到秦悦的指令时，显然有些困惑，但还是表示会立即执行。两个小时后，他发回了一条让秦悦心头一紧的消息：

“在通讯设备的主板背面，发现了一个不属于原始设计的微型附加模块。模块体积很小，伪装成原厂电容器的外观，如果不是拆开主板仔细检查，几乎不可能发现。模块上没有任何标识或序列号。我已经将模块拆除并妥善封存，等待进一步指示。”