蓁蓁刚反应过来，暖锅就上桌了，底下炭星子噼啪作响，锅里奶白的汤翻着小滚。

两三碟家常小菜围在边上，一壶酒坐在烫水里温着。

蓁蓁净了手，站到他侧后，布菜、添酒；这一套差事她做惯了，手底下利落，眼色也周到。

元湛由她伺候了一回，方才眯着眼开口道：“坐。”

她依言在下首坐了；半张绣墩，只敢占半边，脊背仍旧是直直的。

汤滚第二滚，她又起身要添，被他叫住，“你歇着，这些事让下人做就是……”

蓁蓁在心底翻了无数次白眼，面上却莞尔道：“教引嬷嬷说了，伺候太子的规矩是这样的，不能由下人代劳……”

他眉头微蹙，到底由她去了；她一面伺候，一面在心里算方才没盘算完的账。

这狗男人若当真留下来，她是按规矩侍寝，还是寻个由头推了？

头一条，装病？

不行！她自从生了宁儿以来被养得太好，脸颊都圆了一圈； 太医的脉案一月一记，白纸黑字，谎还没出口，就先叫人拆穿了。

第二条，拿宁儿作挡箭牌：

也不行！奶娘们就在外间候着，这话撒不圆；再者，宁儿睡得好好的，拿女儿挡大人的事，她舍不得。

第三条……第三条是月事。可她哺乳未复，这一条，连撒谎的资格都没有。

这三条路嘛……一条条路数过去，一条条堵死。

数到末了，蓁蓁执壶的手停在半空；她要躲的，当真是那张床么？

还是……主位、杏儿、金子，桩桩件件压在她心口；对着这个人，一个字也说不出口。

说不出口，才想逃。

壶里的酒安安静静地凉着；她定了定神，把酒壶重新坐回烫水里去。

斟酒时，她低声道了句谢，元湛挑眉道：“谢孤什么？”

“自然是……谢殿下今日引见，允嫔妾见表哥一面。”她低了头。

“那是应该谢我！”元湛愣住，不知是喜是忧，连着喝了几杯，又不说话了，蓁蓁只当他乏了。

【一国的储君，日理万机，肯为个死炮灰的破事耽搁半日已是天大的脸面，你还指望他给你说热络话啊？】

不知为何，今晚弹幕不多，但这个老是骂她死炮灰的倒是哪儿哪儿都有，从未缺席！

“如果只能有一条弹幕，如果是那个喊我‘乖宝’的就好了……”蓁蓁心内叹道。

说来也怪，这小厨房的菜是他亲口点的；真端上来，他倒没动几筷。

蓁蓁只当他不合口味，毕竟小厨房的手艺，哪能跟典膳所的大厨比？白白辜负了灶上那一番忙。

于是她布一样、他接一样；再布一样，又再接一样。

他自己点的小厨房暖锅，倒像是全指着她这双筷子活着。

酒倒是喝得慢且稳；一壶见了底，又温了一壶。

“咪呜……”乳花绕着桌脚走了两圈，最后选定他靴边蹲下；尾巴一甩一甩，扫着他的靴筒。

元湛垂眼看了看它，眉头又皱了皱，到底没挪。

“按理说，你这猫也有一岁了，怎么不会‘喵’啊？”许是吃多了酒，元湛话也多了些。