洛阳，相国府。

夜色深沉，寒风彻骨。昔日这座宅邸是何进所有，雕梁画栋，极尽奢华——大将军何进曾在此处召见公卿、宴请宾客，门前车马络绎不绝，府中灯火彻夜不熄。

如今，这里变成了董卓的居所。府中的陈设依旧是那些陈设，朱漆梁柱、青铜灯树、蜀锦帷幄，甚至案上那只博山炉，还是何进在世时常用的那一尊。但早已是物是人非，换了主人。

董卓独坐在那张紫檀大案之后。案上的青铜雁足灯燃得正旺，七八根灯芯同时吐着火光，将整间堂屋照得如同白昼。

他却犹嫌不够明亮，又命人添了两盏灯树，放在身后左右两侧，将他的影子投在面前的屏风上，又宽又短，像一头困在笼中的熊。

自从废立天子、自号相国以来，他就再也没有在黑暗中入睡过。每夜，这间堂屋必须亮如白昼，每道门外必须有两队甲士持刀守卫。

他曾经笑话过那些洛阳的公卿们养尊处优、胆小如鼠，可如今他比那些公卿还要多疑十倍——因为他很清楚，这满城上下，没有一个人不想他死。

此时，他面前那张宽大的紫檀案上摊着一幅绢帛舆图。

舆图以青黛画山、以朱砂标城、以墨线勾勒道路，洛阳八关尽在其上——函谷、大谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津，每一座关隘都是拱卫京师的屏障，缺一不可。

董卓的目光死死地钉在轘辕关的位置上。

那里被他用朱笔重重圈了出来，旁边批了一行歪歪扭扭的字：“孙坚已破此关。”

字迹仓促而潦草，是他今日午后亲手写下的。

从今日午时接到急报到现在，他已经足足三个时辰没吃东西了。

案角那盘烤羊肉早就凉透了，油脂凝成了白花花的一层；那壶温好的上尊酒，也只是在急报刚送来时被他狠狠灌了两口，剩下的便再没碰过。

董卓抬起那双布满血丝的眼睛，目光从舆图上移开，缓缓扫过堂中。

“阳人聚之战，刘靖所部三千余人与孙坚交战，大败而归，孙坚斩首五百余级，余众皆降。”

他充满血丝的眼眸又转向舆图右侧——那里标注着中牟、阳翟、鲁阳三座城邑，以朱砂小字密密麻麻地批注着失陷的日期与损兵数目。

“中牟令杨原，一个不过数百石的芝麻小官，把本相国派去的人头砍了，献城降了曹操。”

“其他数县亦被任俊所说动，望风而降。那任俊更是招募数百宾客归附曹操，主其征战。”

“轘辕关，本相国在那里驻了一千二百人。一千二百人！”他的声音忽然拔高，手掌重重拍在舆图上，震得那盏雁足灯的火苗猛烈地晃了几晃。

“然后呢？孙坚只用了两天！两天！城关便破了，一千二百人，不是战死便是溃散！”

他歇斯底里地咆哮着，整个相国府都为之震撼。

但这也掩饰不住他内心的恐惧。

而他不可能不怕。

他感觉整个天下都在反对他，天下英雄，群起伐之。

南面那个刘玄德，是天下公认的“孙吴之略”。

两次大破百万黄巾，旬月扫平黑山数十部，入长沙一载便户口百万、府库充盈、甲兵数万。

此人用兵如神鬼，善攻者动于九天之上，你永远猜不到他会从哪里冒出来。

当年那些贼寇的话，一句一句全应验了。

“投杯而贼虏震恐，负甲而群寇辟易”——这是用多少人命换来的赫赫凶名。

现在这把刀，正悬在他董卓的头顶。

可这倒也罢了。刘玄德再厉害，毕竟还隔着几百里地。真正让他心惊肉跳的，是那个江东来的孙文台。

孙坚。

这头江东猛虎，已经拿下了轘辕关。轘辕关，那是洛阳东南面的门户，距洛阳城不过百余里。

铁骑朝发夕至，快的话，明日这个时候，孙坚的淮泗精兵就能兵临洛阳城下。

董卓的胸膛剧烈起伏着，像是一头被困在铁笼中的老熊。他想要咆哮，却发现嗓子干涩得发不出声来。

他想要摔东西，却发现面前这张紫檀大案沉重得抬不动。

于是他只能死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心里。

就在方才，他的部将徐荣进言，劝他不如趁孙坚初至、刘备未至之机，先击退孙坚一路，如此其余关东诸侯必然气沮，联军便可瓦解。

这话说得轻巧。先击退孙坚？那刘备呢？那曹操呢？那袁绍呢？那公孙瓒呢？三路大军，二十余万，他拿什么去逐一击退？

可他没有别的选择了。徐荣说得对，若不能趁联军尚未合围之际先断其一指，待三路大军合围洛阳，那便是真正的死局。

于是他一掌推开面前那盘冷透了的烤肉，震得案上的酒壶晃了几晃，厉声传令：“叫奉先来！”

吕布。

他手中最锋利的剑，也是他最不信任的剑。但眼下，除了这柄剑，他还有什么？

就在董卓下令集结全军、决意亲征、先破孙坚再图刘备之际，他忽然又冷静了下来。

因为他很清楚，自己这柄剑，也不是绝对无敌的。

因为刘备、孙坚、曹操还在高歌猛进，如今朝中那些公卿已经蠢蠢欲动。

曾经愿意为他效力的士人，那些被他从党锢之祸中解救出来的清流名士，那些他亲自征辟入朝、委以重任的汝颍俊杰——如今一个个都成了他的敌人。

韩馥去了冀州，当了州牧，反了。孔伷在豫州，也举了旗。刘岱在兖州，张邈在陈留，张超在广陵——这些人，哪个不是他亲手提拔、亲自征辟的？

他董卓入京之初，也曾怀着一腔报国之志。

那些被禁锢多年的党人名士，是他一个个将他们从泥潭里拉出来，给他们印绶，给他们官爵，让他们重新站在朝堂之上。

可结果呢？他们出了洛阳，便一个个举起了讨董的旗帜。

“一群忘恩负义的东西。”董卓在心里狠狠骂了一句，却也感到了一阵从未有过的疲惫。

他环视灯火通明的堂屋，忽然觉得自己像是一头被群狼环伺的老虎。

狼群不急着扑上来，它们只是围着他转，一圈又一圈，等待他疲惫、等待他露出破绽、等待他流血过多而倒下。

“来人。”他的声音沙哑而低沉，“召刘艾来。”

夜漏更深，相国府中却愈发灯火通明。

刘艾匆匆步入正堂时，董卓依旧坐在那张紫檀大案之后，面前的舆图、急报、冷酒、凉肉原封未动。

这位相国府长史年约四十，身材清瘦，胡须修剪得整整齐齐，一双细长的眼睛总是微微眯着，让人看不清其中的神色。

刘艾，字孔明，颍川人，少以才学闻名郡中，通五经，明律令，尤精《左氏春秋》。中平年间举孝廉，历任洛阳令、尚书郎。董卓入京后，一眼便看中了这个沉默寡言却心思缜密的颍川士人，辟为相国府长史。

相国府长史，秩千石。这个官职看似不过相国的私属，实则权柄极重。

按汉制，太尉、司徒、司空三公各有长史一人，掌府中吏员、文书往来。

而相国位在三公之上，其长史便相当于相国的“内相”——统筹府务、参赞机要、审阅奏章、草拟政令。相国所有的军国大事，皆须先经长史之手，再由长史呈报相国裁决。

更直白地说，董卓的每一道政令、每一次调兵、每一封给天子的奏章，都是刘艾在幕后草拟、润色、发出的。

董卓是握刀的手，刘艾便是那只替他握笔的手。

这其中的分寸，极难拿捏。董卓性情暴戾，喜怒无常，稍有不顺便会拔剑杀人。

刘艾能在董卓身边稳坐长史之位，既不曾触怒董卓，也不曾被朝中公卿视为“董卓走狗”而遭唾弃，这份手腕，不可谓不高明。

“相国。”刘艾趋前几步，双手交叠于额前，深深一揖及地，“深夜召艾，可是为阳人聚之败？”

董卓没有答话，只是抬起那双布满血丝的眼睛，死死地盯着他。

半晌，才从喉咙深处挤出一句：“你知道了？”

“今日午后，艾便收到了军报。”刘艾的语气依旧从容，“刘靖在阳人聚被孙坚大破，折损五百余人，余众尽降。轘辕关随之失守，孙坚已据关而守，距洛阳不过百余里。同时中牟杨原杀我将吏，举城降曹。颍川太守被孙坚阵斩，阖郡易帜。”

这一桩桩战败，简直是把董卓往深渊里推。

他董卓总共才几个数千人？自入京以来，他先吞何进、何苗兄弟的旧部，再兼并丁原的并州军，加上本部五千西凉铁骑，总兵力不过五六万之众。

其中最能打的那三万西凉精锐，此刻还在河东——被他派去讨伐白波贼寇了。