首先，如实上报肯定会丢官罢职。

毕竟一个白莲教徒空着手去汛地，结果被硬生生反杀了三名刀枪俱全的绿营兵，还吓跑了一名正九品的外委把总，最终救走了七八名关押的白莲教匪。

这话说出去岂不是自曝其短？

汛地兵额十名，为啥只有三人在岗？

只有三人在岗也就罢了，为什么刀枪在手还被一个人空手反杀？这是不是说明平日没有操练，兵丁战斗力极其低下？

一名因“武艺娴熟、勇力过人”获得提拔的正九品外委把总，居然被活生生吓跑了，在贼人面前连面都没露一下，难道不是滑天下之大稽？

那么当初是谁举荐的此人？又是哪些人同意了此项举荐？

这事一牵出来就是一大堆人，整个竹山营甚至连郧阳协的主要官员都要倒大霉。

即便上面不追究这些东西，照例发个文回来，表示：“既然只有贼人一名，限你部立刻进山剿灭，克期完成覆报。”

原本竹山营额定兵数四百八十七人，本身就有一百多人的空额，真正的人数只有三百六十左右，前段时间福康安又抽走了半数的兵力去湖南。

这个半数可不是实际人数的半数，而是按照账面人数抽走的。

所以整个竹山营如今所有能动弹的人加起来，也就只剩下一百人出头。

再扣掉老弱病残，实际可用兵力估计连九十人都不到。

就这么丁点兵力，还得分出一半人守城，一半人驻扎各处要紧汛地，同时还肩负着抓获白莲教徒的任务，根本就不敷使用。

虽然贼人只有一个人，但他往深山密林里一钻，出兵少了不好使，出兵多了耽误其他大事不说，关键是一出战就要大笔的钱粮支出。

而眼下的竹山营到底还有多少钱粮，别人不知道，这屋里的俩人还能不知道么？

这就是孙抡魁招来赵过深夜密谋的真正原因，先前不过是揣着明白装糊涂罢了。

事情到了这个份上，二人终于扯下了各自的伪装，赵过被闷得难受，也不再说废话，开始倒出真家伙来。

“老爷，既如此，那就平账！”

“如何个平法？”

这会孙抡魁也不再纠结自身表字了，直接俯过身去，眼睛眯成了一条长缝。

赵过见状赶紧铺纸提笔，开始妙笔生花。

他用实际行动告诉上官，公文你得这么写：

首先，己方伤亡、武器物资损失等情况全部按照上限来报。

就写死伤九人，把总一人浴血奋战突围；损失长短兵器十数把，弓箭两副，鸟枪六枝，铅子火药若干；战马受伤倒毙一匹，被掠去两匹，云云……

其次，战斗经过也得大改特改。

明确此事是由白莲教预先设计，里应外合，外加偷袭所致。

先是白莲教徒故意使九人被捉进汛地牢房，一名白莲教徒在外边示敌以弱，故意在关卡外闹事制造混乱，紧接着那九人割断绳索突然暴起，从官兵背后发起突袭，里应外合之下，趁官兵不备，方才得手。

而外委把总郝大用首先发现事情不对，立即拔刀斩杀贼人一名，砍伤贼人一名。

无奈事有不济，只能边战边退，最后夺马杀出重围，浑身浴血回到衙门报信，晕倒之前还犹自大呼酣战。

看到这里，孙抡魁激动得浑身颤抖，连呼三个妙字。

“妙！实在是妙！简直太妙了，都说古人一字千金，今日一观，自新这支生花妙笔，简直不逞多让！”

废话，一字千金这事是真是假不好说。

但经过赵过这么一写，那可真就是钱财滚滚了。

一下平了九个人的账不说，外加六枝鸟枪，两副弓箭，三匹马，还能获批一大笔抚恤丧葬金。

再者说了，都快把郝大用这厮夸成一朵花了，这厮不得表示表示？

帮助其隐瞒逃跑事实是一笔，此文公报上去，上边肯对会对他有所奖赏，这又是一笔。

里里外外到底赚了多少笔？孙抡魁都快算不过来了，高兴地直掰手指头。

看到平时自诩文人儒将的上官这幅德行，赵过隐晦地撇了撇嘴。

这才哪到哪？当真是没见识。

于是稍微咳嗽两句，点明了又一笔大大的财源进项。

“咳咳，老爷，这些都只是烂在锅里的肥肉罢了。您老莫忘了，还有一笔‘乡勇银‘呢。”

乡勇银三个字让孙抡魁猛地一激灵，然后将大腿一拍，直呼，“哎呀！罪过！”

“我怎么将这茬给忘了！”