沈锦鸞指尖一翻，一本薄册便出现在掌心，封皮暗红，边角盖著枚猩红的东瀛军部朱印，在堂前灯火下泛著冷光。

她抬手递过去，桃花眼弯著，语气却分外郑重：“杜帮主不妨先看看这个。”

杜青衣眉峰微挑，伸手接过，起初还带著几分漫不经心。可指尖刚掀开第一页，他目光骤然一凝，翻页的速度越来越快，指节隨著页码翻动越收越紧，到最后一页时，指腹竟微微泛白。

堂前静了半晌，他才猛地合上册子，抬眼看向沈锦鸞，声音里压著难掩的震动：“广华武道清缴名录……东瀛人要对全广华的武人下手？”

“杜帮主是明白人。”沈锦鸞唇角微扬，“有了这份名录，咱们就能提前避开清缴，还能顺著名单反查东瀛人的暗桩。不然等东瀛人腾出手，先清海蛟帮，再吞青衣帮，你我谁都躲不过去。”

柳清烛缓步走了过来，目光落在名录封皮的朱印上，指尖几不可察地一顿。她抬眼扫向林驥，眼底掠过一丝瞭然——这等绝密物件，除了能从忻城重兵里杀出的他，沈锦鸞绝无可能拿到。

她没点破，只清冷开口，给两人递了台阶：“名录上不仅有武人名单，还標了东瀛各据点的布防。有它在手，至少能先保住江城大半武人，是破局的关键。”

杜青衣深吸一口气，將名录按在掌心，周身的凝重缓缓敛去，又恢復了一帮之主的沉稳气度。他抬手做了个送客的手势，语调从容：“沈帮主深夜送重宝而来，诚意杜某心领了。事关重大，容我与师爷连夜商议，明日一早，定然给沈帮主一个准信。夜深路险，沈帮主路上当心。”

话说得客气，却没立刻应下联手，既保住了青衣帮的体面，也留了转圜的余地，分寸拿捏得恰到好处。

沈锦鸞也不多纠缠，福了福身：“那锦鸞便静候杜帮主佳音。”

林驥自始至终没说一句话，只临走时抬眼，似笑非笑地扫了杜青衣一眼。那一眼平淡无波，却让杜青衣心头猛地一跳，方才他全神贯注看名录，竟连这人何时挪动半步都没察觉。

两人身影消失在院门外，堂中只剩杜青衣与柳清烛二人。

杜青衣指尖叩著名录封皮，眉头紧锁：“沈锦鸞撑死了也就暗劲初期的修为，绝不可能从东瀛人手里拿到这等绝密物件。她身后这老头，到底是什么来头？”

他想过隱世宗师，想过洪门暗子，甚至想过同盟会的高层，唯独没往寻常武人身上猜。

柳清烛站在窗边，月光落在她清冷的侧脸上，声音轻而肯定：“他叫林驥，是江城武堂的门房。”

“武堂门房？”

杜青衣猛地回头，脸上第一次露出错愕之色，“一个看大门的，能斩暗劲巔峰，能夺东瀛绝密名录？柳师爷，你在说笑？”

“我初见他时，也以为只是个普通老者。”柳清烛微微垂眸，指尖捻著衣角，“可忻城一行，他带回的远不止这本名录。他身上的东西，只怕比江城所有武馆加起来都金贵。”

她没提天衍注，只点到为止。

杜青衣沉默良久，重重吐出一口气，望著院外沉沉的夜色，低声嘆道：“江城这潭水，这回是真藏龙臥虎了。传令下去，连夜按名录转移第一批武人，海蛟帮的联手……应了。”

……

第二日天刚蒙蒙亮，江城街面就彻底乱了。

东瀛士兵端著长枪挨家挨户踹门搜捕，巷口路卡层层设下，但凡手上有茧、身形有站桩痕跡的，当场就被按倒捆走。街市上哭喊声、呵斥声混作一团，往日热闹的商街冷冷清清，只剩皮靴踏地的脆响，压得人喘不过气。

唯独城南大英租界，洋人士兵端著枪守在路口，东瀛人不敢越雷池半步。租界內商铺照常开门，车水马龙，一街之隔，仿若两个世界。

柳清烛裹著件素色披风，顺著租界边缘的小巷绕去武堂。风捲起她鬢边碎发，她心里却比风还乱——名录是林驥夺的，那传闻中能破化劲关口的呼吸法，想来也在他手上。她卡在暗劲中期已有三年，这是她离化劲最近的一次。

到了武堂，顾砚秋正在校场指点弟子练拳，见她来，连忙收了招式迎上去。两人走到廊下僻静处，柳清烛也不绕弯子，直接问起天衍注与名录的事。

顾砚秋没瞒她，嘆了口气：“名录確实是林伯从忻城抢回来的，还有一本《天衍注，听说是绝密级的呼吸法门，摸到化劲门槛全靠它。我对著参悟了两天，只能看懂几句皮毛，根本入不了门，实在可惜。”

柳清烛指尖微微收紧，喉间轻动：“那林伯现在……在何处？我想瞧瞧他。”

“一早就出去探查东瀛岗哨了，估摸著也该回了。”顾砚秋往门房方向抬了抬下巴，话音刚落，就见武堂院门处，一道灰布长衫的身影匆匆走了进来。

林驥肩头沾著点尘土，裤脚还沾了些草屑，显然是绕路赶回来的。他刚跨过门槛，抬眼便撞见了廊下的柳清烛。

四目相对，林驥脚步微顿，隨即嘴角牵起一点淡笑，径直朝她走了过来。

林驥几步走到廊下，抬手掸了掸肩头的尘土，目光先落在柳清烛身上，语气带著几分隨意的平和：“柳师爷怎么有空过来？外头街面乱，出门该多带两个人跟著才是。”

他说话时气息平稳绵长，半点没有奔波了一早上的疲惫，周身气血敛得温润內敛，和昨夜在忻城杀得血流成河的模样判若两人。唯有裤脚沾著的草屑与泥点，透著几分风尘。

柳清烛微微頷首，清冷的眉眼间掠过一丝不易察觉的侷促，很快又恢復了惯常的淡然：“听闻林伯从忻城带回了天衍注，清烛卡在暗劲中期已有三年，机缘难得，想冒昧求观一二。若有唐突，还望林伯见谅。”

她话说得周全客气，指尖却不自觉攥紧了披风下摆，清冷的眼底藏著几分难掩的期待。

这是她困在瓶颈三年来，第一次触到化劲的门槛。

顾砚秋在旁笑著打圆场：“林伯，柳姐姐也是武道上的痴人，您就给她瞧瞧吧。这功法也讲究个缘法，能悟多少全看个人，强求不来的。”

林驥轻笑一声，也不藏私，抬手便从怀中摸出那捲泛黄绢册，递了过去：“什么冒昧不冒昧的。既是同守江城武道，一册功法算不得什么。能不能入门，就看柳师爷自己的造化了。”