辰时三刻，雪停了小半个时辰。

天光像蒙了层磨砂纸，惨白惨白的，没半分暖意，斜斜泼在绵延百里的白钢岩城墙上。

雪落了一夜，积了半尺厚，顺着城墙起伏的弧度铺展开，像给这条卧在三山之间的白龙披了件素白的大氅。

白钢岩本就坚硬逾铁，雪水浸润过后更显莹润，石缝里刻着的加固符文半掩半露，是昨夜巡夜的灵阵士踩着雪补的。

极寒天气最伤符文阵眼，稍有裂纹便要立刻补上，否则护城大阵威力折损，可不是闹着玩的。

符文纹路里偶尔泛出一丝淡蓝灵光，像冰下的流水，悄无声息地运转着，护着整座雄城。

每隔十丈便嵌着一座石龛，口沿积着厚雪，远远看去和岩壁浑然一体。

只有凑近了才看得见，龛口垂着几片石质鳞甲边，那是岩甲守宫的窝。

这种魔兽个头如家猫，背生石甲，和城墙颜色一模一样，昼伏夜出，唾液带着极强的粘性与腐蚀性，既能当武器御敌，闲时还能分泌石质粘液修补城墙缝隙，是城防的第一道活防线。

周火靠在雉堞边，手里攥着个掉了漆的锡酒葫芦，仰头抿了一口。

劣酒烧嗓子，辣得他皱了皱眉，一股暖意却顺着喉咙滑下去，慢慢渗进冻得发僵的骨头缝里。

他是这一段城防的伍长，四十出头。

“周头，这也邪性了...”

新兵小天凑过来，十八九岁的年纪，脸冻得通红，鼻子尖挂着点清涕，双手搓得通红。

他才刚入伍不久，修为浅，比较怕冷，说话都带着颤音：“六月天啊，我出门还穿单布衫呢，这会子感觉骨头缝都在冒寒气。再待半个时辰，我手指头都要冻掉了。”

周火瞥他一眼，把锡葫芦递过去：“抿一口，暖暖身子。别多喝，待会儿李校尉查岗，看见要挨罚。”

小天连忙双手接过来，小心翼翼抿了一小口。

酒劲冲得他直咳嗽，脸涨得更红了，却连说 “暖和了！暖和了！”

他把葫芦递回去，眼睛好奇地瞟向旁边石龛口。

一只叫老灰的岩甲守宫正慢悠悠爬出来。

它比寻常家岩甲守宫大一圈出头，背上覆着层白灰色的石质鳞甲，和城墙颜色几乎一模一样，不仔细看根本发现不了。

背上积了厚厚一层雪，它也不抖，就那样驮着雪爬到周火脚边，用冰凉的、硬硬的脑袋轻轻蹭周火的裤腿，喉咙里发出低沉的吱吱声，像撒娇，又像讨食。

周火弯腰，从怀里油布包里摸出个麦饼，还带着点体温，掰了大半递过去：“慢着吃，别噎着。今早伙房蒸的，掺了粟米，香着呢。”

老灰叼住麦饼，往后退了半步，蹲在雪地里啃。

石质的牙齿咬得麦饼咔嚓响，碎渣掉在雪上，它又低头用粗糙的舌头舔干净，连点雪屑都舔进嘴里。

小天看得稀奇：“周头，它们这背上的甲，真比铁还硬啊？”

“那还有假？”周火笑了，伸手轻轻敲了敲老灰的背，发出沉闷的“咚咚”声，“上次蛮子攻城，强弩射上去都打滑，崩出火星子都伤不着它们。你别瞧它们个头不大，牙口厉害着呢，唾沫带腐蚀性，木头石头都能给你蚀穿。夜里墙缝有个风吹草动，它们比咱们先察觉。”

他顿了顿，望着老灰啃饼的模样，语气软了些：“这些小家伙，跟咱们守了一辈子城墙。寅客城能安稳，一半靠咱们当兵的，一半靠它们。十年前我这条命，还是老灰它娘救的。那时候那只老守宫，为了挡蛮子的火油箭，半个身子都烧糊了，也没退后半步。”

小天听得怔了，低头看老灰，眼神里多了几分敬意。

老灰吃完了麦饼，没回龛里，反倒爬到城墙边，低下头，用脑袋蹭了蹭墙根的一道细缝。

它嘴角分泌出一点乳白色的粘液，抹在缝隙里，又用脑袋蹭了蹭，那粘液很快变硬，和白钢岩融为一体，连颜色都分毫不差。

这是岩甲守宫的本事，天生就会补城墙，比人工补得还严实。

“你看，”周火抬抬下巴，“人家这才是吃哪碗饭干哪碗活。比咱们有些人都尽职。”

小天点点头，又搓了搓手，往手心哈气：“周头，你说这六月飞雪，是不是真像外头说的，是什么天象示警啊？我长这么大，头回见六月下这么大的雪。我家在乡下，啥冬衣都没预备，我娘还不知道在家咋熬呢。”

周火叹了口气，拍了拍他的肩膀：“别听那些闲人瞎咧咧。寅客城立城千年，啥邪乎事儿没见过？不过是气候反常罢了。等下了值，你去军需房找王司务，就说我说的，领半袋炭捎回去。虽说不多，凑活烧两天，好歹别冻着老人。”

小天眼睛一下子亮了，连忙点头：“哎！谢谢周头！谢谢周头！”

正说着，西边云雾里突然传来一声清亮的鹰唳，穿透寒风，远远传过来。

周火脸色一正，立刻站直身子往断天崖方向望。

小天也跟着踮脚，就见云雾里缓缓掠出三道巨大的黑影，翼展足有五丈，翅膀上沾着雪，划过云层时洒下一阵雪雾。

是巡城的穿云雷鹰，背上驮着裹厚斗篷的哨兵，爪如金钩，在惨白的天光下闪着冷光。

最前面那只雷鹰似乎瞧见了城墙上的人，微微压低了些高度，翅膀一扇，卷起一阵雪沫扑在城墙上。

周火立刻抬手，按军中规矩打了个旗语。

鹰背上的哨兵也挥了挥手里的红旗，算是回应。

“小秦——！那边情况咋样！”周火运起气劲喊了一声，声音顺着风飘过去。

雷鹰上的哨兵探出头，也运起气劲回应：“没事——！就是兽群迁得急！钢爪巨树懒群都往南走呢！没发现异常！”

“知道了！留神点！” 周火又喊了一声。

雷鹰翅膀一扇，三只雷鹰排成队列，继续往东巡去，很快融进了东边的云雾里，只留下几声隐约的鹰唳。

“钢爪巨树懒都动了？”小天咋舌，“我听老兵说，那东西成年有二十米高，六境实力，真的假的？”

“那还有假。”周火点点头，“不过那东西性子温，只吃云纹树的叶子，不祸害人。就是迁徙的时候那些幼兽容易走丢。”

正说着，城墙步道上传来咯吱咯吱的踩雪声，伴着甲片碰撞的脆响。

是巡城的李校尉，带着两个亲兵，甲叶子上沾着雪，走路带着风。

李校尉是负责这段城墙城防的青云将军，向来以严厉着称。

“周火！你这段防务没问题吧？”李校尉声音洪亮，震得旁边树枝上的雪都往下掉。

“回校尉！没问题！符文都检查过，完好无损。守宫也都安分。”周火立正回话。

李校尉点点头，目光扫过城墙外的茫茫雪山，脸色凝重：“都给我精神着点！上头有令，这场雪反常，是西荒寒气异动引起来的，指不定还有什么变数。加强巡查，一个时辰报一次情况。出了半分差池，仔细军法处置！”

“是！”城墙上几个士兵齐声应道。

李校尉带着亲兵继续往前走，甲叶响声渐渐远了。

小天吐了吐舌头：“乖乖，这么严。”

“严点好。”周火重新靠回雉堞边，望着城里的方向。

远远的，外城方向升起缕缕炊烟，淡淡的，青白色的，在雪色里慢慢散开。

他知道，那是各家各户起来烧早饭了。

有婆娘孩子的，这会子该围着灶火，喝热粥了。

他家那口子肯定也起来了，烧着炕，给娃絮棉袄。

几天前还说今年天热得早，棉袄早收箱底了，这场雪一落，肯定又翻出来了。

老灰补完了墙缝，慢悠悠地爬回石龛口，蹲在那儿，小眼睛望着城外，一动不动，像个专职站岗的小兵。

风又刮起来了，卷着雪沫打在周火脸上，他把领口又紧了紧，手里攥着酒葫芦，指尖冻得发木。

就在这时，西边天际又闪过一道绯色虹光，速度极快，像团烧穿云层的火。

“周头，快看！来了个修士！” 小天指着喊。

周火抬眼望去，就见一道绯色虹光破云而来，到了城墙上空时微微一滞，衣摆翻飞着落下来，稳稳站在雉堞边的步道上。

是周舒，桃花门的圣女，门主周通的独生女。

桃花门算不上顶级宗门，却在寅客城盘根错节，根基深得很。

说起来也有渊源，桃花门的老祖，当年是白家老祖白亦身边的亲兵近卫，跟着白亦打天下，伤了经脉没法再精进，便辞官建了桃花门，凭着一手药膳酿酒的手艺立足，世代都跟白家走得极近，算是白家的附庸。

如今桃花门在城内开了大大小小几十家灵膳坊，上到世家宴饮，下到百姓补身，都认桃花门的牌子，生意做得红火。

周舒作为门主独女，桃花门的圣女，从小就跟着父亲在白府走动，跟白家的子弟都相熟。

她生得极明艳，高挑身段凹凸有致，一身绯红色织锦短款劲装，衣摆裁到腰际，露出一截细腻白皙的腰腹，腰线紧致得晃眼。

领口是斜裁的抹胸款，衬着精致的锁骨，锁骨窝正中坠着一枚小小的银质桃花扣，是桃花门的标识。

袖口是宽幅的滚边，绣着细碎的白梅，抬手时便露出半截皓腕，腕上套着同色系的护腕，缀着银铃，一动就轻响。

下身穿同色紧腿皮裤，裤脚收在高跟牛皮短靴里，靴筒上缀着一圈银扣，衬得双腿又长又直，充满力量感。

她腰间佩着一柄短剑，剑鞘也是绯红色的，绣着缠枝桃花。

桃花门虽说是医者宗门，却也不是手无缚鸡之力，祖上是亲兵，底子还在。

她把长发高高束成高马尾，几缕碎发垂在颊边，被风吹得微微飘动。

眉眼生得极亮，眼尾微微上挑，像含着笑意，唇色是鲜亮的朱砂色，笑起来时露出两颗浅浅的虎牙。

明明是极具冲击力的御姐身段，偏生眼神灵动，带着几分跳脱的活泼气，丝毫不显凌厉，反而像团烧在雪地里的火，明艳又鲜活。

“周伍长。”周舒笑着打招呼，声音脆生生的，走到雉堞边往下望，风吹得她衣摆猎猎作响，露出腰侧一点细腻的皮肤，“我去西山采点做药膳的材料，谁知道雪下这么大，山径都封了。试了试飞不进去，风太大，只好先回城。”

周火脸色一正，抬手按军中规矩打了个招呼，朗声开口：“圣女！这大雪天的还进山采药，辛苦。要不要我让人开侧门？”

“麻烦了。”周舒点点头，又道，“对了，跟你说个事儿，西山那边兽群躁动得厉害，我老远就听见吼了。你们城防加点小心，别让狂兽冲了城墙。我刚看见有只钢爪巨树懒幼崽往南边跑了，估摸着是迁徙落单的。”

“钢爪巨树懒？”周火脸色一正，“那东西皮糙肉厚的，落单的幼崽也有四境实力吧？”

“差不多吧。”周舒耸耸肩，伸手弹了弹栏杆上的雪，雪花簌簌往下掉，“成年的六境都有。不过这东西性子温，不主动招人，就是迁徙的时候慌不择路。你们留意着点，真靠近城墙，驱走就行，别伤它。它们就吃云纹树的叶子，不祸害人。”

“明白，多谢圣女提醒。”周火点头，又笑着补了句，“要说懂兽性，还得是你们桃花门。你们那灵膳坊，连兽类食材都能做出花样来，更别说活物了。前儿我家娃咳嗽，买了你们家的梨膏，吃了两回就好，灵验得很。”

“那可不。”周舒笑得眉眼弯弯，“做药膳就得懂物性，兽类、草木、食材，都得门儿清。不然怎么给人调理身子？行了，我不跟你聊了，得赶紧回城，师门还等着信呢。对了，回头城防的兄弟要是受寒咳嗽，就去街上灵膳坊拿桃花蜜，提我名就行。”

她说完，冲周火挥了挥手，身形一动，绯色身影化作一道虹，直落瓮城方向。

风卷着她身上淡淡的桃花香气，飘在城墙上，混着雪的冷意，竟有几分暖融融的甜香。

小天望着她的背影，啧啧两声：“乖乖，这圣女长得真俊，性子也爽利。我以前以为宗门圣女都跟老古板似的。听说前阵子白家宴会上，桃花门当场就投了白家少主，如今可是白家面前的红人了。”

“少嚼舌根。”周火瞪了他一眼，“人家宗门有宗门的打算，咱们守好城墙就是。对了，待会儿换岗，跟兄弟们提一句，桃花门的人入城，都客气着点，别找不痛快。都是为了寅客城。再说了，人家老祖跟白家老祖是过命的交情，世交着呢。”

小天摸了摸头，嘿嘿笑了两声，继续往城外望。