再说寒窗苦读这么多年，如今衣锦还乡，让家里长辈、宗族乡亲亲眼见见这份功名荣光，也算不负我多年青灯苦读，这点私心，我自然是有的。”

话音落下，整支队伍缓缓启程。

此刻张兴心里早已归心似箭，脑海里时时刻刻惦念著宝庆府的周氏姐妹，他满心盼著早点回去定下婚期、拜堂成亲，往后朝夕相伴。

心里的衝动让张兴恨不能扬鞭策马、日夜兼程，一刻也不多耽搁。

可如今身担解元名分，一举一动都受官礼约束，早已身不由己。

队伍从踏入湘潭地界开始，每一处府县交界，当地文武官员都会提前备好香案、鼓吹礼乐，出城十里甚至几十里列队等候，专程前来拜见道贺。

官场上的规矩、乡邻之间的情面全都推脱不开，他身为全省士子之首，万万不能摆架子避而不见，只能一一上前客气应酬、回礼答谢。

除此之外，沿途不少从宝庆走出去的退休乡官、在外经商的同乡商贾，全都守在各处驛站客栈，递上名帖摆下宴席，拉著他敘同乡情分，送来各式厚礼，一波接著一波络绎不绝。

各地寒门学子、读书秀才更是沿路簇拥著队伍隨行，只为亲眼见一见少年解元，拦在路上求墨宝、请教读书应试的法子。

应酬一场接一场，会客从未停歇，哪怕张兴已经儘量精简多余的会面，能推的宴席一概婉拒，行程还是被硬生生拖慢。

明明心里急著赶回宝庆，可一天耽搁一点，归途反倒一日比一日缓慢。

每到夜里，隨行眾人各自歇息，驛馆里只剩一盏孤灯，白日的喧闹全部散去，张兴独坐房中，反覆琢磨婚事的安排，心中有些左右为难。

周玉秀是三房定下的媳妇，四叔一家定居宝庆，这一头的婚礼肯定要放在府城办，不用多想。

让他拿不定主意的，是本家迎娶周玉寧这一桩，到底该在宝武县老家操办，还是直接在宝庆府城简办。

若是回宝武祖宅成婚，能够正式祭拜宗祠、叩见列祖列宗，又能守在父母身边，完全贴合宗族礼法和乡里规矩，正统又体面。

可在家办喜事，置办酒席、接待全村乡邻、打理各类杂事至少要耗上半个月，一堆琐事缠身，肯定会耽误温习课业，赶不上十月动身赴京、备战来年春闈的计划。

可要是直接在宝庆府城简单办婚，採买操持省事省心，能早点和两姐妹相聚相守。

坏处也十分明显：没法回乡祖坟行完整的告祖大礼，还要折腾父母来回赶路，传出去难免有乡邻嚼舌根，说他年少得志、忘本自大。

一路走一路权衡，两种方案各有优劣，他始终拿不定主意。

原本短短几日就能走完的路程，被各类应酬耽搁，整整走了八天，还没能踏入宝庆府城地界。

眼看著前路就是熟悉的宝庆故土，张兴心里终於有了决断：一切以科考前程为重。