正月十二，天色刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，张兴便陪著爹娘一同来到了宝庆府城门下。

既然张兴动身前往长沙求学，张承义与王英夫妇也没了继续留在府城逗留的心思，索性打算隨他一同返程，直接回宝武县老家。

临行之际，王英拉著张兴的手，反覆叮嘱：“兴崽，到了长沙一定要好好读书，专心备考，別惦记家里，到了长沙要吃好穿好，別亏待自己。”

张承义嘱咐道：“兴崽，家里的事不用你操心，你只管安心备考，我们等你乡试的好消息，也等你明年成婚的好日子。”

张兴眼眶微微发热，今天一別，自己恐怕又要很长时间见不到父母了，他回復道：“爹娘放心，我定会好好读书，也会好好照顾自己，你们回家后也要保重身体。”

看著爹娘乘坐的马车缓缓驶远，直到消失在视线里，张兴才转身，带著早已等候在一旁的阿財，前往商队的驻地。

张兴抵达商队驻地时，程晗和陈应能早已等候多时。

两人见到张兴，快步上前笑著打招呼。

“子盛兄，你可算来了，我们还以为你要迟到呢。”程晗轻笑著说。

陈应能也点头附和，语气里带著几分担忧：“是啊，书院元宵后就要开学，再晚些赶不上报到，到时候被先生惩罚事小，耽误了学业就严重了。”

陈应能心中最重要的事就是学业不能耽误。

几人简单寒暄几句，张承智府里的下人便匆匆赶来，手里捧著一个厚实的青布包，躬身说道：“兴少爷，这是老爷夫人给您备的盘缠，让您务必收下，说您此去长沙备考不易，一定要多带点银子防身，花不完再带回来就是。”

张兴瞬间便懂了，这是四叔今早没送成的心意。

今早临行前，四叔特意拉著他的手，塞给他一锭足有二十两的银子，语气恳切地说近来米行生意借著张兴的名头愈发红火，这是给他的分红，让他带去长沙隨心支配、补贴日用。

当时张兴执意不肯收，说自己身上还有四十多两积蓄，足够去长沙一年的开销，当时张承义和王英也在一旁帮著劝说四叔不用给张兴太多银子，四叔才勉强收回银子。

没想到四叔竟没有放弃，特意让人追来送来盘缠，张兴心中感动不已，四叔这份细致偏爱，恐怕和亲生骨肉也差不了多少。

他连忙让下人代为向四叔四婶道谢，双手接过布包，小心拆开看了看，里面除了银子，还有几包晒乾的糕点，都是他平日里爱吃的。

张兴细心地把布包收好，轻轻放进了自己贴身行囊的最內侧。

张兴亲自背著的行囊里除了四叔的银子和糕点，还有两件张兴最珍视的物件：是昨日周玉寧、周玉秀两姐妹特意派人送来的送別礼物。

一个绣著清雅梅花的荷包，內里藏著一柄摺扇，扇子上写著“盼君归”三个秀丽的字；另一个绣著平安纹样的香囊，繫著一枚小巧平安符。

送来的丫鬟躬身站在一旁，轻声说明：“张公子，荷包与扇子是我家大小姐的送的，香囊与平安符是四老爷家的秀小姐所赠，秀小姐说了，这香囊是她今年新绣的，平安符也是今年新求的，

两位小姐叮嘱奴婢，祝公子一路平安、乡试得中，万事顺遂。”

张兴双手接过物件，他小心收好书信，把荷包、香囊贴身放好，对著丫鬟拱手道谢：“有劳姑娘，替我多谢两位表妹，也祝她们平安顺遂、万事舒心。”

自从纳徵礼定下婚期，周家长辈们就默许了张兴和两位姑娘书信往来，一来让他们多熟悉熟悉，免得日后成婚生疏；二来也盼著姑娘们多鼓励张兴，让他安心备考。