朱解放下筷子，看了他一会儿。

然后笑了。

不是那种客气的笑，是真的觉得有点意思的笑。

“慢慢啃，急什么，牛头骨这么硬，一口咬下去，崩的是自己的牙。”

荀攸点了点头，没再说话。

但他把这句话，完完整整地记在了心里。

送走两个使者，天已经黑了。

朱解回到后厅，把剔骨刀取下来，放在桌上，坐下来，开始擦刀。

刘穆从屏风后面走出来。

她全程在后面听着。

“你今天是故意的？”她在他对面坐下，

“废话。”

“你把所有人都得罪了。”

“没有，”朱解头也不抬，“我只是让他们知道，我看得清楚。”

刘穆想了想。

“荀攸那个问题，你没正面回答。”

“嗯。”

“为什么？”

朱解把刀翻了个面，继续擦。

“因为那个问题，值得认真对待，”他说，“认真对待的事，不在宴会上说。”

刘穆盯着他。

“那在哪里说？”

“等时机到了，自然说。”

她沉默了一下。

“曹操那边，荀攸回去会怎么报？”

朱解想了想。

“他会说，此人深不可测，暂时不可轻动。”

“袁绍那边呢？”

“陈琳会说，此人狂妄自大，目中无人，主公可以考虑联合其他诸侯，共同施压。”

刘穆皱眉。

“那不是给自己树敌？”

“树敌，”朱解把刀放下，抬起头，“才能让他们把注意力放在我身上，而不是放在陛下身上。”

刘穆愣了一下。

她没想到这一层。

朱解重新拿起刀，低下头。

“陛下现在还小，根基不稳，他们的眼睛，得盯着我，别盯着皇位。”

帐外，夜风把廊下的灯笼吹得晃了晃。

刘穆看着他低着头擦刀的样子，忽然觉得喉咙有点堵。

她想说什么，但没说出来。

最后只是轻声道：“你这个人，真的……”

朱解没抬头。

“真的什么？”

“真的烦。”

“嗯，”他应了一声，一副早就料到的表情，“我知道。”

刘穆无语片刻，站起来，往外走。

走到门口，她停了一下，没回头。

“朱解。”

“嗯。”

“荀攸那个人，留意一下。”

朱解手上的动作停了一瞬。

“我知道。”

刘穆掀开帘子，走出去了。

朱解坐在原地，看着刀面上自己的倒影，沉默了一会儿。

荀攸。

他把这个名字在心里过了一遍。

曹操手下，这种人，才是真正难啃的骨头。

不是牛头那种硬，是那种你以为下刀了，结果刀卡在里面，进退两难的那种。

他把刀收回刀鞘，站起来，走到窗边，看着外面的夜色。

远处，洛阳城的灯火零零散散，像一盘没下完的棋。

关东那边，旗帜还在。

袁绍的，曹操的，还有更远处那些还没露头的。

朱解把手搭在窗沿上，攥了攥。

天下这头大肥猪，才刚开始分割。

急不得。

但也，拖不得。

城楼上的风很大。

朱解站在垛口边，手搭在城墙上，往远处看。

洛阳城在他脚下铺开，炊烟稀稀拉拉地往上飘，像是这座城刚从一场大病里缓过来，还没完全活透。

他身后，刘协站得笔直。

这孩子最近长高了一截，站姿也不一样了，不再是那种缩着肩膀、随时准备挨打的姿势。他把手背在身后，下巴微微抬着，眼睛往远处看，像模像样。

朱解瞥了他一眼，没说话。

心里头默默给他打了个分—嗯，有点那个意思了。

刘穆站在刘协旁边，风把她的发丝吹乱了几缕，她也没去整理，只是安静地看着远方。

三个人，谁都没说话。

远处，地平线上有旗帜。

不止一面。

袁绍的，曹操的，还有更远处那些朱解叫不出名字的，零零散散，像是谁把一把旗子随手撒在了天边。

“师父，”刘协开口，声音比以前沉了，“他们会打过来吗？”

朱解没回头。

“废话，当然会。”

刘协沉默了一下。

“那……我们怎么办？”

朱解转过身，看了他一眼。

这孩子眼睛里没有恐惧，只有认真。

这让朱解稍微满意了一点点。

“你记不记得，我第一次教你的是什么？”