7月13日，夜深了。

但是镇南浦码头，却是灯火通明。

四条轮船，正靠在栈桥边上，蒸汽机隆隆作响。

最前面那条是“靖远”号巡洋舰，紧挨着它的是“济远”号巡洋舰，再往后两条就是常德胜麾下的“水师八戆”指挥的“李忠武公”号和“李忠烈公”号。

这四条船，包括“李忠武公”号和“李忠烈公”号，现在组成了北洋版的“旅顺快车”。

就是利用它们的航速和夜色的掩护，在旅顺和镇南浦之间往来，输送军用物资和“要人”。

日本联合舰队现在虽然能在黄海上横行霸道，但这年头毕竟没雷达、没飞机的，北洋的快船要大晚上出港，还真不好抓。

至于白天，挂着英国旗或德国旗的商船，照样可以进出大同江口，只是有时候会被日本人的军舰登船临检。

这会儿码头上已经站了不少人了。

聂士成就站在栈桥口，背着手，脸色凝重。

袁世凯站在他旁边，不住地在那儿叹气。

再往后一点，冯国璋和商德全站在一块儿，正聊得津津有味。

四个人面前，是一千来号人在排队登船。

那些兵都穿着蓝灰色的军服，头上戴着暖帽。肩上扛着1888步枪，背着行军背包。背上队伍排得整整齐齐的，一个接一个，踩着踏板上了船。

袁世凯看着那些人，心里头说不出来是个什么滋味。

他和常德胜......过去和现在，都算是互相扶持的盟友，一步步把“新北洋”给壮大起来的。

但是将来呢？

打完这场战争后呢？

李中堂都已经七十二了......

和日本人的这一仗，他可是元气大伤啊！

等他老人家荣养了，这北洋大臣会轮到谁？

现在再看看常德胜练的兵......看着就是比他袁世凯练出来的强啊！

两边都是差不多的法子，怎么就差口气儿呢？

聂士成没他那么多心思。

他就是担心。

老聂是李鸿章的死党，他太知道李中堂现在的处境有多难了。

他是在朝鲜和日军真刀真枪干过的，很清楚日军在对上老淮军时有多大的优势！

如果要一对一干，老淮军完全不够看的。

而淮军的数量还远远比不上日军......

就这么点儿不太能打的淮军，还跟胡椒面似的到处撒，朝鲜这边撒了二十个营，旅顺口十五个营，大连有一个营，台湾有五个营，山海关和芦台那边一共有六个，天津小站还有七个......威海卫那边有十个。

这么个布防法，哪怕不懂军事也知道问题很大啊！

威海卫和旅顺口，只要有一个被日军拿下，日军“腿着”都能去北京了！

特别是威海卫......从那里走陆路去北京，也就一千多里地。

看着挺远的，可要是没有北洋新军第一师这样的精锐去阻拦，日本人多花点时间，还真能走到！

常德胜这次去山东，能不能顶得住啊？

他不知道。

他就知道，对面是三万日本人。

常德胜这边，就一千人，加上威海卫的守军，也就是六千人......

冯国璋和商德全可没想那么多。

两个人站在后头，脑袋凑在一块儿，说得热火朝天的。

冯国璋压低声音说：“要我说，振邦兄这一去山东，一准又能扩出两个团来！”

“两个团？”商德全撇了撇嘴，“我看不止......至少三个团，搞不好就是四个。”

“四个团？”冯国璋笑道，“那不就是一个师了吗？”

“对啊！”商德全点点头，“第三师这不就有了嘛！”

“嗯，”冯国璋道，“你这么一说，我都想跟着去了。”

“你可拉倒吧，”商德全笑着说，“咱俩去不了，咱俩去了，军校谁管？”

两个人嘿嘿嘿地笑了起来。

袁世凯和聂士成听见了，对视了一眼。

两个人都有点感到奇怪。

这俩人怎么就那么有信心呢？一千人对三万，他们就觉得常德胜肯定能赢？

南浦军校的人，现在都这么相信他们的常校长吗？

这时候，常德胜常校长来了。

他不是一个人来的。罗静柔挽着他的胳膊，两个人一块儿从码头那边走过来，一边走一边说说笑笑的。

“你什么时候能回来？”罗静柔问他。

“最多一个月。”常德胜说，“弄不好半个月就回来了。”

“那你可得说话算话。”

“我什么时候说话不算话了？”

“上次你也说去去就回，结果去了那么久。”

“那不一样，上次是从洛东江一路打到大同江了。”

“这次不会那样吗？”

“这回不一样，”常德胜笑着说，“这回打完威海卫的仗就回来。”

罗静柔哼了一声，然后又笑了：“行吧，信你一回。”

常德胜拍了拍她的手：“你放心，肯定赢的。”

“那当然。”罗静柔说，“小日本怎么可能打得过我家振邦？”

两个人说说笑笑地走了过来。

袁世凯和聂士成听见了，心里头又是一阵无语。

六千人打三万人。

真的不要紧吗？

常德胜走到栈桥跟前，松开了罗静柔的手。

这时候，曹锟和段芝贵正在那边指挥部队登船。看见常德胜来了，两个人赶紧跑了过来，啪地敬了个礼。

“校长！”

常德胜回了一礼。

他看了看周围，觉得气氛有点儿压抑。聂士成板着脸，袁世凯叹着气，就冯国璋和商德全在那儿傻乐。再看看那些登船的兵，一个个都绷着脸，不说话。

他皱了皱眉。

然后他转过身，对着那些正在登船的士兵，扯开嗓子喊了一声：

“都唱起来！”

士兵们都愣了一下。

“《南浦军歌》！”常德胜喊道，“唱！”

先是几个人开了口，然后几十个人，然后几百个人。

歌声在黑夜里头响了起来。

“大同江畔，卧牛山旁，