药铺掌柜正在抓药，头也不抬。

片刻后，阿七牵驴经过，故意踉蹌一下，肩上包裹掉落。江无涯弯腰拾起，顺手塞进自己怀里，继续往前走，仿佛只是帮忙。

他转入一条民居小巷，確认无人跟踪，才打开包裹。里面是一张摺叠的粗纸和半块乾粮。他展开纸条，上面写著几行歪斜字跡：“西坊夜市戌时开，南巷守卫换班迟半柱香。近来巡查加严，非熟面孔不得久留。小心。”

字不多，却极有用。

他將纸条嚼碎咽下，乾粮留下。阿七的消息及时且准確，说明他在城中仍有活动空间。这让他略感安心。

他继续前行，穿过几条岔路，寻了家不起眼的客栈住下。房间在二楼尽头，临街但窗小，从外头难以窥视。他进门后第一件事就是检查床底与樑上，確认无符咒或监听法器。隨后將包裹藏进墙缝，取下外套掛於椅背，盘膝坐於床上调息。

这一次运转融合路径，比昨日顺畅许多。真气沿新构线路行走，虽仍有滯涩，但已不像最初那般刺痛。他试著將一丝图腾之力引入飞升诀第二重节点，结果经脉微微震颤，隨即恢復正常。有效果，但还不稳定。他不敢贪进，收功而止。

天色渐暗，街上传来打更声。戌时將至，西坊夜市即將开启。他本可再去一趟，但今日已交易两笔，不宜再露面。消息已得，路径已明，足够后续行动使用。眼下最重要的是保持低调，不让任何人记住这张脸。

他吹灭油灯，靠窗静坐。窗外灯火零星，远处传来叫卖声与狗吠。这座城看似繁华，实则处处设防。他能感觉到某种无形的压力——不是针对他一人，而是整个底层修行者的生存空间正在被压缩。

他摸了摸袖中机关，確认毒刺仍可隨时弹出。虽本章不得使用，但他必须时刻准备。

夜深，巷口传来脚步声，由远及近，又渐渐消失。他始终未动，呼吸平稳，如同入定。

不知过了多久，屋外传来轻微响动，像是有人在试探门锁。他瞬间睁眼，右手已按在袖口。但那声音只持续片刻，便再无动静。或许是巡夜人例行检查，也可能是错觉。

他没有起身查看。

这一夜，他未曾真正入睡，只是半梦半醒间维持警觉。天未亮，他便起身收拾行李，退掉房间，沿小巷绕至东门附近。那里有个早市，专营兽皮与药材，阿七常在此处活动。他打算再碰一次头，確认是否有新情报。

他在一家粥摊前停下，买了碗米粥慢慢喝著。热气熏得脸颊发烫。他低著头，余光扫视街道。半个时辰后，阿七推著一辆木车经过，车上堆满狼皮与鹿角。两人目光短暂交匯，阿七微微点头，继续前行。

江无涯喝完最后一口粥，起身跟上。他没有靠近，只是远远缀著，看阿七將车停在一家药铺后门，与掌柜低声交谈几句，收下几枚灵石，转身离开。

一切如常。

他转身拐入一条窄巷，准备返回城外。今日之行目的已达：资源已换，情报已得，身份未泄。接下来只需等待时机，再次入城交易剩余妖材。

他走在巷中，脚步平稳。阳光照在肩头，带来一丝暖意。但他知道，这种平静不会太久。每一次现身，都会增加暴露的风险。皇城不是荒野，这里的眼睛太多，规则太密。

他摸了摸胸口，《图腾经静静躺著。下一步该怎么做，他心里已有计较。但现在还不是行动的时候。

他走出巷口，前方是一片开阔土路，通往城外山林。他迈步踏上，身影渐渐融入晨光之中。