感激？

小燕子轻轻重复了这两个字，嘴角浮起一丝极淡的、苦涩的笑意，“紫薇，你今天来，就是教我怎么让永琪‘感激’我吗？”

紫薇愣了一下，连忙摇头：“我不是这个意思——”

“你听我说完。”小燕子没有抽手，只是把另一只手也覆了上去，四只手叠在一起，像从前那样亲昵，可说出来的话却像隔了万水千山，“紫薇，你还记不记得，你嫁给尔康的时候，尔康是怎么做的？老佛爷给尔康指婚，要把晴儿指给他，尔康是抗了旨的。他跪在乾清宫门口，跪了整整一天一夜，宁可丢了御前侍卫的差事，也绝不松口。那时候你是怎么跟我说的？你说——‘得夫如此，此生无憾。’你说这话的时候，脸上在笑，眼泪却掉个不停。”

紫薇的脸白了一瞬，嘴唇动了动，没说出话来。

“尔康能为你抗旨，晴儿那么好的姑娘，尔康都可以不要。”小燕子的声音终于起了一丝颤抖，但她死死压着，不让它变成哽咽，“你呢，你让我主动点头。你去跟尔康说，说这叫‘保全自己’——你看他抽不抽你。”

这句话像一根针，又快又准地扎进了紫薇最柔软的地方。紫薇的眼泪一下子就下来了，她拼命摇头，声音发了急：“那不一样！小燕子，那真的不一样！尔康是臣子，大不了辞官归隐，他有退路。可永琪是皇子，是皇阿玛最看重的皇子之一，他的肩上担着江山社稷，他没有退路！我不是在替永琪开脱，可这就是事实——从一开始，你嫁给永琪的时候，我就担心过会有这么一天，我只是没想到这一天来得这么快——”

她的声音越说越急，越说越碎，最后哽咽着说不下去了，只是死死攥着小燕子的手，指节都攥白了。

这些眼泪，每一颗都是真的，每一颗都是因为心疼她而掉下来的。可小燕子看着她，忽然觉得心脏像被人攥住了，又酸又胀，说不出的苦涩堵在喉间，吞不下去也吐不出来。

“紫薇，”她开口道，声音很轻，轻得像是在和自己说话，“我今天跟你说这些，不是要怪你。你是为我好，我知道。尔康也是为我好，我也知道。可你们有没有想过——凭什么？”

紫薇怔怔地看着她。

“凭什么我要听话，要懂事，要大度，要退让？凭什么同样的处境，对尔康的要求是‘抗旨也不能负了紫薇’，对永琪的要求却是‘他是皇子他有苦衷你体谅他一下’？”小燕子的声音一句比一句沉，眼眶红透了却没有掉一滴泪，“为什么从来没有人告诉永琪——你做不到的事情，凭什么要她来替你承担？”

花厅里安静了很长时间。紫薇坐在那里，脸上的妆容被泪水洇花了一片，肩膀微微发着抖。她发现小燕子问她的这些话，她一句也答不上来。不是因为理亏，而是因为她在深宫里待得太久了，久到她早就习惯了这种规则——女人退让，女人忍耐，女人顾全大局。她以为这叫成熟，叫智慧，叫识时务。可小燕子今天把这块遮羞布一把扯了下来，问她：凭什么？

凭什么是女人？