为什么老佛爷给永琪的私信，要单独收在抽屉最底层？

她把信纸翻到最后一张，目光忽然钉在了最后几行字上。

“……知画那丫头近日在府中闲来无事，哀家瞧着怪心疼的。你若有空，不妨多去承恩公府走动走动，替哀家看看她。这孩子知书达理、温婉贤淑，哀家很是中意，想来你也——”

后面的话被撕掉了，只剩下半张残纸，撕口很整齐，像是特意处理过的。

但前面那些话，已经足够让小燕子血管里的血一寸一寸地凉下去。

“知书达理，温婉贤淑。”甄嬛的声音冷冷地响起来，一字一顿，像是在念一份判决书，“老佛爷中意她，想让永琪多去看看她。永琪没有告诉你这件事——他选择了隐瞒。”

小燕子握着信纸的手在发抖，指节因为用力而泛白。她张了张嘴，想说“也许永琪根本没去过”，可话到嘴边又自己咽了回去。因为她忽然想起来，上个月有好几个下午，永琪出门的时候说的是“去兵部办事”，回来的时候却神思恍惚，问她晚饭吃了什么都是随口一问，转身就又回了书房。

她那时候以为他是在为公务烦心，还傻乎乎地给他炖了一盅银耳羹送到书房门口，敲了半天的门他才开了一条缝，接了羹就让她早点回去歇着，连门都没让她进。

现在想来，那些“去兵部办事”的下午，他会不会是去了承恩公府？他回来之后的心不在焉，到底是因为公务，还是因为刚刚见过了那位知书达理、温婉贤淑的陈知画？

“这就是你说的‘慢慢看’吗？”小燕子在心底问甄嬛，声音像是从牙缝里挤出来的，“看他是怎么骗我的？看他一面说爱我，一面偷偷摸摸地去见老佛爷塞给他的女人？”

“本宫说过不预设立场。”甄嬛的声音依旧冷静，像是在说一件与己无关的事情，“这封信只能证明老佛爷想让永琪去见知画，并不能证明永琪真的去了。所以本宫不会替你下结论，你也不要急着给他定罪。但你记住——他说过的话和他的行为之间，到底有没有裂缝，你心里应该有一杆秤。”

小燕子把信按照原来的样子叠好，重新放回抽屉最底层。她的动作很稳，稳得连她自己都有些意外。以前她要是发现了这种事，早就气得浑身发抖，恨不得立刻冲出府去、跑到永琪面前把信摔在他脸上，问个清楚明白。

可现在她没有。

她只是把抽屉推回去，整理好桌面，端起那盏已经凉透了的茶，平静地走出了书房，还不忘把门带上，恢复来时虚掩的状态，看不出任何人进去过的痕迹。

回到寝殿，她在床边坐下，把茶盏往桌上一搁，忽然觉得手指尖凉得厉害，像是那股寒意穿透了皮肤，一路蔓延到了骨头缝里。

“甄嬛，你要是说一句‘我早就告诉过你’，我现在就把你从脑子里赶出去。”她咬着牙在心底说。

甄嬛沉默了一瞬，然后说了一句让小燕子出乎意料的话。

“本宫不会说。”她的声音忽然放软了几分，虽然还是带着那股子历经沧桑的漠然，但在那层漠然的底下，压着一丝极淡的、几乎不可察觉的温柔，“因为本宫也曾和你一样，在一张信纸上发现过足以让人万箭穿心的东西。那种感觉本宫懂——不是愤怒，不是仇恨，而是一种被人掏空了五脏六腑的空茫。你觉得冷，觉得恶心，觉得之前所有的美好都像是泡影，一戳就破。”

小燕子的眼眶一下子就红了。

“那你是怎么熬过来的？”她哑着嗓子问。

“熬？”甄嬛轻轻重复了一遍这个字，语气里忽然带上一丝极淡的笑意，那笑意没有温度，冷得像霜，“本宫没有熬，本宫活过来了。本宫用了几十年的时间，把那些伤过本宫的人一一送走，然后一个人坐在最高的位置上，看着这紫禁城的风水轮流转。所以小燕子，本宫教你这些，不是要你变成另一个人，而是要你比本宫当年活得更好——不要等到被伤得体无完肤才清醒，不要在一个人身上耗尽所有才后悔。你今日看到的东西，是扎在你心上的第一根刺，但它也是救你命的一剂药。”

小燕子没有说话。她把脸转向窗外，看着院子里那棵老槐树的叶子在午后的阳光里泛着金光，忽然觉得眼眶酸涩得厉害。她想起从前在漱芳斋，永琪翻墙进来找她，衣摆上蹭了一大片墙灰，嘴里叼着一根草，笑嘻嘻地说“小燕子，我带你去郊外骑马”。那时候的阳光也是这样的金色，照在他年轻的脸上，好看得像一幅画。

可画里的人，终究还是走散了。

没过多久，明月来报，说五阿哥回府了，正在前厅等她，说是一起用晚膳。

小燕子让明月替她重新梳了头，补了一层薄薄的脂粉，遮住眼角的红痕，又在嘴上点了些胭脂，让自己的气色看起来好一些。收拾停当之后，她站起身来，在铜镜前最后打量了自己一眼，确认脸上看不出任何哭过的痕迹，这才深吸一口气，推开了门。

前厅里，永琪已经换了一身月白色的家常袍子，正坐在桌边翻看一本折子。烛光映在他的侧脸上，勾勒出一道好看的轮廓。他听到脚步声抬起头来，看到小燕子的那一刻，眼睛里亮了一下，像往常一样朝她伸出手。