次日上午，议事厅里。

李铁山站在一旁，看着厅中站着的三个男人，心里有些犯嘀咕。

这三人，就是他从几万流民的登记册里翻出来的全部“读书人”。

一个四十出头，姓方名启文，据说是考中过的秀才。一个三十来岁，姓贺名远，曾在县学里当过训导。最后一个最年轻，二十五六，姓柳名青云，逃难前自己开了个私塾。

三人衣裳都打了好几个补丁，但浆洗得干干净净，没有半点污渍。许是饿了太久，脸上都带着菜色，可那腰板，却挺得笔直。

赵衡坐在主位的太师椅上，手里把玩着一根炭笔，没有先开口。

还是那最年长的方启文沉不住气，上前一步，朝着赵衡拱了拱手。

“先生要在寨中办学，教化万民，此乃功在千秋的大善事。我等读书人，自当愿意效犬马之劳。”

李铁山一听，心说这酸秀才还挺会说话。

可没等他咧嘴，方启文话锋一转。

“只是，听闻先生办学，不教四书五经，不讲孔孟之道。此事……在下有些话，不知当讲不当讲。”

赵衡靠在椅背上没动，只抬了抬下巴，示意他继续说。

方启文见状，神色一正，声音也高了几分：“教化万民，非圣贤之学不可！四书五经，乃是传世千年的立身之本、治国之基。我等虽落魄至此，但读书人的骨头还在，断不能行误人子弟之事！”

他话音刚落，一旁的贺远和柳青云也跟着拱手附和。

“方兄所言极是。”

“还请先生三思。”

赵衡没生气，反倒觉得有些好笑。他将手里的炭笔往桌上一丢，拿起一本刚印好的《算术》课本，随手扔了过去。

“看看这个。”

方启文接住册子，低头翻开，眉头瞬间就拧成了一个疙瘩。

“这……这是何物？鬼画符一般！”

册子上，那一行行“”的符号，他一个也不认得。贺远好奇地凑过脑袋，也是一脸茫然。只有最年轻的柳青云，沉默地看着，眼里透出几分好奇。

“方先生，”赵衡终于开了口，“你考秀才的时候，可曾学过算学？”

方启文不明所以，但还是答道：“自然学过，《九章算术》与筹算之法，皆是必考之项。”

“那好，”赵衡站起身，走到墙边那块用青石板打磨、又刷了锅底灰的黑板前，“咱们就比一比。”

他拿起一根用石灰混着白土捏成的粉笔，在黑板上“刷刷”写下一行字。

七百八十三，乘以四百五十六。

李铁山在旁边瞅了一眼，只觉得头皮发麻，这得算到什么时候去。

赵衡让人给方启文递去一把算筹和纸笔，自己则捏着粉笔，在黑板上画了几道横线，开始写写画画。

方启文在桌上铺开纸，将一把竹制的算筹倒了出来，深吸一口气，开始低头摆弄。他的手指在算筹间快速拨动，额头上渐渐渗出细密的汗珠。

可他这边第一步还没算完，就听到身后传来赵衡放回粉笔的轻响。

他愕然回头，只见黑板上，已经清清楚楚地写下了一串数字。

三十五万七千零四十八。

从赵衡写下题目到写出答案，前后不过二十息的功夫。