听到脚步声，老人头也未回，沉声开口：“都安排好了？”

“安排好了，爷爷。”肖灡走到老人身侧，姿态恭敬，不卑不亢，“各方线索已经铺开，只等对方露出破绽。”

苟老将军缓缓转头，浑浊的眼眸里藏着锐利的精光：“吴家蛰伏多年，野心从来不止于朝堂权斗，他们真正想要的，是西南集团军的绝对掌控权。当年我手握兵权，他们无从下手，便处处构陷、层层打压，将我边缘化。如今我重回人前，他们慌了，才急着借婚宴之事发难。”

“孙儿明白。”肖灡沉声应道，“他们视您为最大阻碍，视我为突破口，想借铲除我，彻底斩断您的羽翼，颠覆西南格局。”

“你看得通透。”苟老将军轻轻点头，语气带着几分感慨，“旁人都说你是我扶持的棋子，可只有我知道，你是这盘死局里，唯一的破局人。所以这么多年里，我不让你走入前台，r”

他抬手，将手中那枚磨得发亮的军徽递给肖灡：“这是我当年出征西南的军徽，陪我守了半辈子山河。今日我把它交给你，不是让你争权夺利，是让你守住底线，查清真相，护住西南一方安稳。”

肖灡双手接过冰凉厚重的军徽，掌心微微发烫，心底骤然沉甸甸的。他垂眸沉声应道：“孙儿定不负嘱托，查清血吸虫病背后的阴谋，揪出通敌卖国之人，粉碎吴家的野心，还西南一片清明。”

“好。”苟老将军眼底露出一丝欣慰，随即神色再度凝重，“但你切记，吴部长老谋深算，吴志远藏锋隐忍，远比表面看上去更可怕。他们现在按兵不动，不是退让，是在蓄力，等着一击必杀。”

“我知道。”肖灡指尖摩挲着军徽，眸光坚定，“他们想等我的破绽，我亦在等他们的死穴。这场博弈，谁先沉不住气，谁就满盘皆输。”

苟老将军看着眼前沉稳冷峻的年轻人，想起他一路走来的步步隐忍、步步为营，缓缓开口：“既然你心中有数，我便不多干预。只管放手去做，苟家上下，皆是你的后盾。天塌下来，有我替你顶着。”

简单一句话，重若千钧。

有这位老牌将军坐镇，肖灡所有的布局，便有了最坚实的底气。

与此同时，于家别墅的夜色，却愈发阴沉压抑。

吴志远端坐客厅沙发，身姿挺拔，面色冷漠，指尖轻轻敲击着桌面，听着手下传来的一条条密报。

“汇报清楚，肖灡一行人方才在苟家老宅，商议了多久？说了什么？”他声音低沉，毫无温度。

前来汇报的下属垂首躬身，语气恭敬：“吴参谋，肖灡与景处长、耿静、林妙雨三人密谈近半小时，随后独自入后院与苟老将军独处，具体谈话内容无从打探。但属下观察到，景处长、耿静离开后，均分头行动，疑似暗中展开调查。”

吴志远眼底掠过一抹冷冽的笑意：“倒是比我想象中更沉得住气，没有急于辩解，反倒主动出手调查。看来，他不是莽夫，是对手。”