青峰叠嶂，云雾缭绕。

问道崖前的巨大广场上，人头攒动，声浪几乎要掀翻天上的流云。今日是玄元宗十年一度的开山收徒之日，也是周边万里之内，所有怀揣仙侠梦的少年少女们，鱼跃龙门的唯一机会。

青石铺就的广场尽头，矗立着一面光滑如镜、高逾十丈的“测灵璧”。璧前，数位身着玄元宗标准青色道袍的执事弟子肃然而立，神情淡漠。每当有少年上前，将手掌按上冰凉的璧面，那石璧便会随之亮起不同颜色、不同强度的光芒，引来看台上长老们或颔首或摇头的反应，也决定着台下无数候选者或羡慕或惋惜的低呼。

“李炎，火系单灵根，甲等！”一名执事弟子扬声宣布，声音里带着一丝不易察觉的波澜。

人群顿时一阵骚动。只见那名为李炎的少年，收回按在测灵璧上的手，他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股天生的傲气。那测灵璧上，赤红光芒汹涌如潮，几乎将小半个广场映照得通红，光芒凝而不散，炽烈逼人。

“甲等！还是攻击力最强的单火灵根！”

“不愧是陇西李家的嫡系，天赋异禀啊！”

“看来此次入门考核的头名，非他莫属了。”

李炎对周围的议论恍若未闻，嘴角微勾，步履从容地走向一旁通过初步筛选的队伍，目光扫过尚未测试的人群，带着一种居高临下的审视。

考核继续进行，又有几人被测出灵根，但光芒大多驳杂黯淡，最好的也不过是乙等的双灵根，与李炎的甲等单灵根相比，判若云泥。

“下一个，林枫。”

声音落下，一个穿着洗得发白的粗布衣衫的少年走了上来。他身形略显瘦削，但步履沉稳，眼神清澈而平静，与周围或紧张、或兴奋的少年们格格不入。

他走到测灵璧前，依言将手掌贴上。

一秒，两秒，三秒……

测灵璧毫无反应，如同沉睡的顽石，连最微弱的萤火之光都未曾亮起。

执事弟子皱了皱眉，有些不耐：“用力！”

林枫深吸一口气，再次用力按上。

依旧是一片死寂。

台下开始响起窃窃私语，随即声音越来越大。

“毫无反应？这……这是毫无灵根？”

“凡人？一个凡人跑来参加仙门考核？开什么玩笑！”

“怕不是来捣乱的吧？”

哄笑声，议论声，如同潮水般涌来。那名为李炎的少年，更是嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入林枫耳中：“蝼蚁望天，不知所谓。”

执事弟子摇了摇头，声音恢复了之前的淡漠，带着一丝不易察觉的鄙夷：“林枫，无灵根，不合格。”

这个结果似乎早在林枫预料之中，他脸上并无太多失落，只是平静地收回手，退到一旁，并未离开，而是默默站到了那些被判定为“不合格”的人群边缘。

高台上，几位长老也注意到了这边的动静。

一位面容清癯、眼神锐利的长老微微蹙眉：“毫无灵根？宗门规矩，无灵根者不得入门。此子可以遣返了。”

旁边一位面色红润、体态微胖的长老却捋了捋胡须，笑道：“赵师兄莫急。宗门规矩，测灵璧不过是第一关，后面还有‘问道’一试，考校心性毅力。此子明知自身无灵根，仍来此尝试，这份心志，倒也难得。且看看他在‘问道’一关表现如何。”

那赵姓长老冷哼一声，不再言语，目光却已从林枫身上移开，显然不再关注。

很快，初步灵根检测结束，通过者不过百余人。接下来，便是第二关，“问道”。

所谓“问道”，并非回答问题，而是徒步穿越问道崖后那条着名的“登仙径”。此径长达百里，蜿蜒于险峰云雾之间，石阶陡峭，布满青苔，更兼有宗门设下的简易迷阵与幻阵，以及随着高度提升而不断增强的灵压。对于尚未引气入体的凡人少年而言，堪称一场对体力、意志力的极致考验。

“咚！”

一声悠扬的钟鸣响起，宣告第二关开始。

百余少年少女发一声喊，争先恐后地涌上登仙径。李炎一马当先，他虽未正式修行，但家学渊源，体内已有微弱真气流转，步履轻快，很快便将大部分人甩在身后。

林枫也混在人群中，踏上了石阶。他的速度不快，甚至可以说有些慢，每一步都踏得极稳。

时间一点点过去，日头渐烈。

石阶仿佛永无尽头，蜿蜒向上，消失在云雾深处。最初的兴奋与冲劲很快被疲惫取代，不少少年开始气喘吁吁，速度明显慢了下来。那无处不在的灵压也开始显现威力，如同无形的枷锁，套在每个人的身上，越是向上，越是沉重。

李炎依旧领先，但额角也见了汗，呼吸略显急促。他偶尔回头，看到身后那些被他越拉越远的身影，嘴角不禁泛起一丝得意。

而林枫，依旧在不紧不慢地走着。他的脸色有些苍白，汗水浸湿了粗布衣衫，但他的眼神依旧平静，步伐依旧稳定，甚至保持着最初的速度。他超过了几个瘫坐在石阶上喘气的少年，超过了几个被简易迷阵困住、原地打转的少女，一步一步，坚定地向上。

三个时辰后，领先的李炎已经能看到终点——那座位于山巅的“问道亭”。他心中一喜，正要鼓足余力冲刺。

忽然，侧方一片茂密的竹林里，传来几声惊惶的尖叫，伴随着某种野兽低沉的嘶吼。

“是……是铁背妖熊！考核区域怎么会有妖兽！”一个狼狈不堪的少年连滚带爬地从竹林里冲出，衣衫破损，脸上带着血痕。

紧接着，一头体型壮硕如小丘、皮毛黝黑发亮、双目赤红的巨熊撞断几根青竹，冲了出来。它人立而起，足有一丈多高，腥臭的涎水滴落，散发着令人心悸的凶戾气息。

这变故突如其来，所有附近的考核少年都吓呆了。

“守护弟子呢？快发信号！”有人惊慌大喊。

然而，负责沿途保护的几名外门弟子，此刻却被另外两头从不同方向窜出的妖熊缠住，一时无法脱身。显然，这不是意外，而是一次有预谋的妖兽冲击考核场地事件！

那最先冲出的铁背妖熊，赤红的目光瞬间锁定了距离最近、气息也最“诱人”（或许是因为李炎体内那点微薄真气）的李炎，咆哮一声，带着腥风扑了过去！

李炎脸色瞬间煞白。他天赋虽高，但终究是少年，何曾经历过这等阵仗？仓促间，他并指如剑，试图调动体内真气施展家传的御火诀，一道微弱的火苗在他指尖一闪而逝，却根本无法对皮糙肉厚的妖熊造成任何威胁。

妖熊巨掌带着恶风，已然拍到面前！李炎甚至能闻到那爪尖的腥气，绝望地闭上了眼睛。

“嗖！嗖！嗖！”

就在这千钧一发之际，几颗不起眼的小石子，从斜后方破空飞来。它们并非射向妖熊，而是以一种看似杂乱无章的角度，分别落在了妖熊身周的几个特定方位——左前三尺一块青石旁，右侧一丛矮灌木下，后方半步的泥地上……

石子落定，无声无息。