第二天一早，各路权贵车队排成长队驶出望海城，沿着官道各自奔赴归途。马车粼粼碾过平整石路，车帘低垂，隔绝了外界的视线，却隔绝不了车厢内压抑翻涌的暗流。

被沈砚说服的中小贵族，此刻心思已然定下。马车内，几位家主围坐一处，神色不再迟疑，只剩笃定。

“这位新领主，手腕比咱们想的深得多。宴席上面上不露分毫，背后却把所有人的底摸得清清楚楚。”

“沈大人那番话点醒了我。咱们这些年被老牌贵族压得喘不过气，新政虽然是动了些旧规矩，但对我等中小家族而言，未必不是出头的好机会。”

“回去之后即刻整顿属地，全力配合新政落地。这趟选择立场，我押林昊。”

类似的对话在十余辆返程马车中悄然流传，立场既定、再无动摇。

可车队后方，三辆装饰华贵、徽章鲜明的马车并行驶出城门后，便默契地放缓了速度，渐渐脱离了大队伍。车帘紧掩，车厢内气氛阴沉得几乎凝出水来。

中间那辆马车上，坐着三名御海领影响力极大的老牌贵族——北境望族家主巴罗夫、西境粮商巨头科恩、以及掌控南部商道的萨拉丁。

三人皆是传承五代以上的世袭贵族，在各自的地盘经营百年，根基深厚、势力交错。此次受邀赴宴，本以为是新领主故作声势的试探，却没料到林昊当众官宣全境新政，没有丝毫商量的余地。

巴罗夫年逾五旬，鬓角微白，常年手握地方矿脉与私兵的威严让他养成了倨傲自负的脾性。此刻他靠在软垫上，脸色铁青，指尖捏着酒杯几乎要将其碾碎：

“这小杂种，比他父亲狠多了。林岳在位时好歹给老臣留几分体面，他倒好，宴席之上直接摊牌，连个缓冲的台阶都不给！”

科恩身形微胖，平日里总是一副笑眯眯的和气模样，此刻却笑意全无。他掌管着西境大半粮田和仓储，新政一旦落地，他的粮食垄断和免税特权将彻底作废。他压低嗓音，带着压不住的戾气：

“你以为他只是直接摊牌？他这是要抄我们老牌世家的根！统一赋税、废除私权、收回封地自治——这套东西要是真推行下去，我们几代人攒下的基业，全得充公！”

萨拉丁最年轻，不过四十出头，却已是南部商道的掌权者。他指尖轻叩车窗，目光阴沉地望着渐行渐远的望海城城墙，冷冷开口：

“你们还没看明白吗？这场宴席，他从头到尾就没打算跟我们商量。请我们来，不过是让我们亲眼看看望海城的军容和民心——威慑，赤裸裸的威慑。至于那些中小贵族，呵呵，宴席上就被沈砚分化干净了，我们身边已经没人了。”

车厢内陷入短暂的死寂。三人对视一眼，眼底皆翻涌着不甘与怨毒。

巴罗夫率先打破沉默，声音压得极低却透着狠意：“回去之后，我们三家暗中碰头。新政绝不能落地，实在不行——就另谋出路。”

科恩瞳孔微缩，随即缓缓点头：“混乱之地本就是强者为尊，自立领地也不是什么稀罕事。他林昊能做领主，我们凭什么不能？”