马车驶出琅琊地界时，秋末的风卷着枯叶掠过车帘。

黄承天掀开车帘望了眼天色，对韩明璋道：“先生，前面过了这个坡，就到青州地界了。”

又转头看向周砚，“周先生，这是您头一回来青州吧？过了坡就能瞧见青州的山了，跟咱们那边的地貌大不一样。”

韩明璋正低头批注暖棚图纸，闻言抬头：“听说青州多山地，暖棚的立柱得用松木才抗冻。”

周砚望着窗外飞逝的景物，眼中满是新奇，接过话：“我虽早有耳闻青州风土，却是头回亲见。听小黄将军说青州百废待兴，到了之后，还需实地看看才好。”

黄狗儿则在一旁数着干粮袋：“还有两袋饼子，够咱们到青州城的，进城第一顿我请大家吃羊肉汤！这青州的羊肉，可是出了名的地道！”

黄承天笑着摇头：“进城怕是吃不上，前两天刚出琅琊城，就有青州兵在寻我，我让他们通传了我们的消息，徐闻那性子，定已备好了接风宴。”

话音刚落，就见前方官道上有几个骑兵奔来，为首的正是青州兵：“大帅！黄将军！徐大人说备了宴席，在城外迎您！”

黄承天勒住马缰，沉吟片刻对亲兵道：“你回去告诉徐闻，宴席不必大办。取两坛好酒，再备些青州的特色小菜，送到衙门即可。其余食材全部分给城外流民，就说是韩先生与周先生的意思 —— 他们二位心怀百姓，定不愿见百姓挨饿，自己却独享宴席。”

他转头对韩明璋与周砚拱手，“先生们，并非我怠慢，只是眼下流民刚安定，若为接风宴铺张，怕是寒了百姓的心。”

韩明璋眼中闪过一丝赞许：“将军考虑得极是，我等本就不是为宴席而来。”

周砚也点头附和：“将军以民生为重，正是我辈所愿，这般安排再好不过。”

“多谢二位先生体谅。”黄承天松了口气，转头对三人道，“到了衙门，先用些小菜垫垫肚子。韩先生、周先生初来乍到，有什么不清楚的，尽管问我或是我弟。”

马车驶入青州地界时，黄承天特意放慢了车速。

韩明璋掀开车帘，见官道两旁的荒地上新垦出成片棉田，田埂边立着木牌，上面用红漆写着 “张家庄”“李村” 等名字。

几个裹着厚棉袄的农户正弯腰拾掇残枝，见到马车纷纷直起身，笑着拱手：“黄大帅回来了！”

“这是按我弟的主意办的，把流民编成村落，分片管理。”黄承天指着黄狗儿解释道，“每村选一个德高望重的乡老，配合官吏处理琐事，比单靠官吏奔波要省事多了。”

他又给周砚介绍，“两位先生您看，这些村落都是新近规划起来的，虽说简陋，但秩序还算不错。”

韩明璋闻言，目光在村落木牌与劳作的农户间流转，指尖轻轻敲击着车窗边缘——这般化整为零、借力乡老的法子，看似简单，却暗合 “乡治” 的古理，竟出自如此年轻的少年之口，倒让他有些意外。

周砚也暗自点头，转头对黄狗儿笑道：“黄兄弟这主意甚好，官吏管大事，乡老理小事，既顺了民心，又省了气力，实在是高明。”

黄狗儿被夸得挠挠头，嘿嘿笑道：“我也是见流民刚来时乱糟糟的，官吏跑断腿也顾不过来，才想着让他们自己推个说话管用的人出来帮忙，没想到还真行。”

继而补充道：“不过法治方面还是有所欠缺，如今还是凭经验处理事务，没有一套完备的章程，这个还需要周先生、韩先生帮忙参谋参谋。”

韩明璋望着远处村落上空升起的袅袅炊烟，忽然道：“治民如治水，堵不如疏。黄兄弟这法子，倒是得了治水的精髓。”

马车抵达青州城门口时，徐闻已带着林大虎、王破军、张尽忠、张尽孝候着。

徐闻手里捧着两坛酒：“大帅，韩先生，周先生，按您的吩咐，只备了些小菜与薄酒，在衙门等着呢。”

黄承天点了点头，介绍道：“这位是韩明璋先生，今后主管青州的发展策略与民生事务；这位是周砚先生，专司律法条文制定。”

又对韩、周二人指着他们几人道，“这两位是林大虎、王破军，负责练兵城防，张尽忠负责内城巡逻，张尽孝专司打探济南、徐州的消息，徐闻总管后勤。”

韩明璋与众人一一拱手，周砚也笑着回礼：“往后共事，还望诸位多指点。”

府衙正厅早已摆开方桌，桌上铺着粗布桌布，摆着四碟冷菜：酱牛肉切得厚薄均匀，腌萝卜条码得整整齐齐，还有熏鸡和卤豆干，都是青州寻常人家待客的吃食。

徐闻指挥着仆役端上热菜：炖得酥烂的羊肉，撒着葱花的豆腐羹，还有一盘金黄的煎鱼，最后摆上冬枣和柿饼，倒也丰盛。

黄承天举杯道：“今日请二位先生来，是想让青州百姓能过上好日子。我先敬二位一杯，盼咱们同心协力，不负百姓所托。”