夜色沉沉，镇国公府朝霞院灯火静谧。

林白芷自外归来，一身清浅月色衣裙不染半分尘嚣，她不知夏侯宝宝几人今夜被暴揍一事，心中想到她求来的那些平安符。

她缓步走入内室，褪去外衫，抬手取出锦盒中用特殊符纸画的，纹路最精细、香火气息最浓的特制平安符，眸光微定，随即扬声唤道：“甜馨。”

甜馨快步入内，垂首恭立：“主子。”

林白芷拿出齐王赠送的玉佩，与那张特制平安符一并递到她手中，语声清冷温和，条理分明：“你持这枚玉佩，即刻前往齐王府，将平安符亲手交于齐王。替我与世子林天睿致谢，多谢那日登闻鼓一案，殿下居中周旋，多方斡旋，保世子安然度过危局，免遭灾祸。”

“属下记下了。”甜馨郑重接过玉佩与平安符，仔细收好，躬身领命，转身快步退出院落，趁着夜色奔赴齐王府。

待甜馨离去，林白芷又从中取出十枚寻常平安符，遣了金玲送往梅园，一一分给崔姨娘、庶出兄长以及四位小侄子等人，愿他们岁岁平安，无灾无难。

夜色渐深，万籁俱寂，府中各处灯火次第熄灭，只剩朝霞院一盏孤灯摇曳。

林白芷屏退所有下人，独留院内，而后暗中命王嬷嬷悄然传召马嬷嬷前来。

密室之内，烛火幽幽。

林白芷取出一枚通体黝黑、气息平淡的秘制药丸，正是她特制的假死药，递至马嬷嬷掌心。

低声细致告知药性、服用之法与起效时辰，眸光沉静，字字清晰：“此药可让你假死脱身，气息全无、身如冰僵，足以以假乱真，骗过所有人。待你借着‘身死’之名彻底脱离老夫人周氏掌控、安稳脱身之后，你便将手中能拿捏周氏的把柄尽数道出。届时我自会为你调配解药，化解老夫人给你下的枯樟尽剧毒，解你性命之忧。”

马嬷嬷指尖微颤，紧紧攥住掌心那枚冰凉的药丸，指节泛白，心头百感翻涌，五味杂陈。

她追随周氏半生，数十年忠心侍奉，俯首帖耳，唯命是从，原以为主仆相伴多年，纵使无浓情，亦有旧谊。

从前周氏风光无限，她跟着沾光沾势，周氏吃肉，她尚能分得一碗热汤，安稳度日。

可她没有想到，一朝局势变动，周氏为求自保，竟对她起了灭口之心，暗中给下枯樟尽毒药，丝毫不念旧情，欲将她彻底舍弃、斩草除根。

抬眸看向眼前端坐的林白芷，少女不过刚及笄之年，眉眼清冷温婉，看着仍是一副稚嫩娇弱的模样，可心思缜密、智谋深沉、手段凌厉，竟将深耕国公府数十年、心机诡谲狠辣的周氏步步钳制，层层瓦解。

马嬷嬷心底悄然感慨，果然是长江后浪推前浪。眼前这位四小姐，是周氏此生最难预料、最难抗衡的克星。

日后这一场博弈，究竟鹿死谁手，她且拭目以待。

片刻后，马嬷嬷压下心底翻涌的惊惧与寒凉，敛尽复杂心绪，郑重屈膝福礼，语声坚定肃穆：“老奴多谢四小姐成全！此番若能侥幸脱身、重获新生，老奴必定恪守诺言，尽数道出周氏罪状，绝不推诿半分！”

言罢，她握紧药丸，起身转身离去，步履沉稳坚定，再无半分犹豫。

看着马嬷嬷消失在夜色中的背影，林白芷指尖轻轻磕击着冰凉的桌面，清脆细响在寂静室内错落响起，眸色深沉，陷入沉思。

马嬷嬷虽已应下诺言，但人心难测，不可不防。

她必须牢牢盯住马嬷嬷及其家人的一举一动，杜绝她脱身之后心生贪念、携把柄逃亡的可能，万不能让筹谋已久的棋局功亏一篑。