沈荆澜与他对视良久，从他眼中看到了深切的忧虑和不容动摇的决心。她知道，凌越一旦做出关乎她安全的决定，便极难改变。她更明白，他所说的“分心”确是实情。自己若执意跟随，或许真会成为他的负担。

她终是轻轻叹了口气，眼中虽有不舍与担忧，却还是点了点头：“好。我依你。留在杭州。但你须答应我，凡事定要以自身安全为要，不可逞强冒进。处州、严州那边，我会让父亲旧日的几位学生，也是杏林中人，提前打声招呼，若你需要医药支援，或可提供些助力。”

凌越见她答应，心中一块大石落地，又是感动又是愧疚，将她轻轻揽入怀中：“谢谢你，荆澜。我答应你，定会平安归来。”

分别的时刻来得很快。凌越雷厉风行，迅速交接了杭州这边的公务，点选了秦虎带领一队精干衙役随行护卫，师爷王砚自然也一同前往负责文书案牍。老仵作周墨则留在衙门，协助沈荆澜处理日常事务。

出发这日清晨，秋意已浓，西湖之上笼罩着一层薄薄的雾气。码头上，行李已然装船，此行他们将先乘船南下，再换乘车马前往处州。

凌越一身便利出行的劲装官服，更显英挺，眉宇间却凝着一丝挥之不去的凝重。沈荆澜为他整理了一下并不凌乱的衣襟，千言万语，只化作一句：“一切小心。”

“放心。”凌越握住她的手，用力紧了紧，“家中一切，就拜托你了。”

“我省得。”沈荆澜点头，“早去早回。”

没有过多的儿女情长，两人皆是心性坚韧之辈，深知此时不是缠绵之时。凌越转身，大步踏上跳板，身影消失在船舱之中。

官船解缆启航，缓缓离开码头，驶向雾气迷蒙的湖心。沈荆澜一直站在码头上，望着那船影渐行渐远，最终与湖天水色融为一体，再也看不见。

一阵秋风吹过，卷起几片落叶，带着浸人的凉意。

沈荆澜拢了拢披风，心中那份不安却愈发清晰。她知道，凌越此去，面对的将不再是某个具体的凶手，而是一张庞大而错综复杂的利益网络，是盘根错节的地方势力，是可能牵扯朝堂的巨大漩涡。

矿渊之深，远超想象。

她默默转身，走向马车，心中已下定决心，在凌越离开的这段日子，她绝不能只是被动等待。她要以自己的方式，为他稳固后方，甚至……收集可能对他有用的信息。

西湖的柔波依旧，但一场关乎国计民生、牵扯无数人命运的风暴，已然在浙南的群山之中酝酿。