“是！大人放心！”王砚抱拳领命，神色肃然。

“秦虎，点齐一队精干人手，即刻准备车马。周墨，荆澜，随我星夜赶往苏州府！”凌越下令干脆利落。

“大人，您的伤……”沈荆澜忧心忡忡地看着他依旧肿胀的手臂。

“路上再说。”凌越摆手，态度坚决。时间紧迫，容不得片刻耽搁。

命令迅速下达，整个营地再次高效运转起来。王砚和刘守备接手后续工作，秦虎则去准备车马人手。

沈荆澜抓紧时间，为凌越换了一次药，重新包扎固定。她的动作轻柔而专注，微凉的指尖偶尔划过他的皮肤，带着一丝难以言喻的颤栗。

“此去苏州，前路莫测，凶险异常。”凌越看着她低垂的眼睫，忽然低声开口，“你……其实可以留在杭州……”

沈荆澜手上的动作一顿，抬起头，目光清澈而坚定地看着他：“大人是要我临阵脱逃吗？”她的语气里没有抱怨，只有一丝淡淡的倔强和不容置疑的坚持，“毒菌之诡谲，非我莫辨。你的伤也需人随时照料。于公于私，我都必须去。”

凌越望着她，烛光下她的脸庞柔和却带着不容动摇的力量。他知道她说的是实话，更深知自己内心深处，也并不愿与她分开。有她在身边，他莫名地觉得心安。

“好。”他不再多言，只重重点头，“那便一起。万事小心。”

“嗯。”沈荆澜轻轻应了一声，唇角微不可察地弯了一下，继续低头为他系好绷带。一种无言的默契在两人之间静静流淌。

周墨在一旁默默整理着验尸和检验毒菌的工具，准备随身携带，假装没看见两人之间的气氛，嘴角却悄悄露出一丝欣慰的笑意。大人身边，是该有个知冷知热、又能并肩作战的人了。

很快，车马备好。凌越、沈荆澜、周墨以及秦虎带领的六名精锐捕快，趁着夜色，悄然离开了依旧被死亡阴影笼罩的娄家村，朝着苏州府方向疾驰而去。

马车颠簸，凌越靠在车壁上，闭目养神，但紧蹙的眉头显示他并未放松。手臂的疼痛阵阵袭来，但他脑海中思考的却是更严峻的问题：胡爷此刻到了何处？那个米员外究竟是何方神圣？苏州府那么大，如何精准地找到他们？“老先生”的特使，那个手背有疤的黑袍人，是否也会出现在苏州？

这一切，都如同巨大的迷雾，笼罩在前路。

沈荆澜坐在他对面，同样心事重重。她既担心凌越的伤势和前路凶险，又不由自主地想起那本地窖中找到的、记载着“幽蓝絮”等邪异之物的册子。母亲的遗物，家族的秘密，似乎正与眼前这庞大的阴谋越缠越紧……她下意识地摸了摸袖中那本册子的抄录本，感觉它像一块烙铁般滚烫。

而就在他们的马车消失在官道尽头后不久，娄家村外围的密林中，一道如同鬼魅般的黑影悄然显现。他穿着宽大的黑袍，兜帽遮面，唯有抬起观察村落情况时，火光隐约照见他右手手背上那一块暗红色的、狰狞的烧伤疤痕。

他远远望着恢复了些许秩序、但依旧死气沉沉的村落，又望向凌越等人离去的方向，发出一声极轻的、仿佛毒蛇吐信般的冷笑。

“凌越……果然有点本事……可惜，游戏才刚刚开始……”他低声自语，声音沙哑难听，“蓬莱的礼物，希望你会喜欢……”

身影一闪，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。

新的风暴，已然在江南水乡悄然酝酿。而凌越一行人，正朝着风暴的中心，疾驰而去。