沈荆澜在一旁静静地听着，纤手不自觉地握紧了，眼中满是担忧。她深知官场险恶，有时破获十桩大案积累的功绩，也抵不过上官一句轻飘飘的“浮躁”考语。

凌越沉默片刻，脸上却不见多少惊慌，反而露出一丝讥诮的笑意：“好啊，到底是江南，杀人都不用见血。比起宣府真刀真枪，倒是‘风雅’多了。”

他站起身，走到窗边，看着窗外淅淅沥沥的冷雨，声音平稳却带着不容置疑的力量：“他们想借京察做文章，那就让他们来。功是功，过是过，宣府一案，证据确凿，利在边防，功在社稷，这是谁也抹杀不了的。至于《边事疏》，所言皆是实情，一片公心，可昭日月。若因此获罪，凌越也无话可说。”

他转过身，目光扫过王砚和沈荆澜：“不过，我们也不能坐以待毙。王先生，你立刻去将宣府一案的所有卷宗、证物清单、杨总兵的谢函以及朝廷之前的嘉奖文书，全部整理归档，务必清晰完备。京察问询时，这便是我们的底气。”

“荆澜，”他又看向沈荆澜，“你心思缜密，帮我留意城中士林清议，尤其是那些与徐世峰过往甚密的文人官员，看看他们到底在散播些什么言论。有时，流言蜚语亦可杀人。”

“秦虎，”他叫来守在门外的秦虎，“京察期间，约束好手下弟兄，谨言慎行，莫要授人以柄。特别是你，收收你的火爆脾气。”

几人纷纷领命，感受到凌越镇定下的强大自信，心中的焦虑也稍稍平息。

安排妥当后，凌越换上官服，前往拜见按察使。按察使的态度倒是颇为客气，对凌越宣府之功不吝赞誉，但言谈间也透露出对京察的谨慎，暗示凌越近期需“稳重持身，莫要再起波澜”，显然是听到了风声，不愿被牵连。

接下来的几日，杭州官场仿佛被一层无形的薄冰覆盖。表面平静无波，水下却暗流汹涌。关于京察的各种小道消息满天飞，谁得了谁的“冰敬”、“炭敬”（贿赂别称），谁又去了哪位大佬府上拜码头，都成了人们窃窃私语的话题。

凌越闭门谢客，每日只是在值房处理积压公务，翻阅卷宗，仿佛对外界的风波浑然不觉。但他越是平静，某些人就越是坐不住。

这日，一位素无往来、隶属布政使司的官员忽然来访，言语间先是恭维凌越年轻有为，随即话锋一转，暗示京察艰难，若有需要，他或可代为“疏通”，只是需要一些“打点”的费用。

凌越不动声色地敷衍过去，心中冷笑。这怕是对方投石问路之举，若他真拿出银子，恐怕立刻就会成为“行贿考功官”的铁证。

又过两日，凌越收到一封匿名信，信中罗列了数条他在宣府“擅权”、“苛待军将”的所谓“罪状”，笔迹刻意伪装，内容却恶毒详尽，显然是知情人所为。

压力如同这江南的冬雨，无声无息，却冰冷刺骨，无处不在。