老修士把门打开些，让两人进去。院子不大，地上铺着碎石，角落里果然有口用石板盖着的小井。正房两间，侧边还有个简陋的灶棚。房子很旧，墙上裂着缝，但还算结实，屋顶的茅草也厚实。

“就这儿了。月租二十，押一付一。水井能出水，但不多，省着用。集子里晚上乱，关好门，听到什么动静都别管。”老修士语速很快，像背诵条例，“要租就交灵石，不租就走。”

段恒生用洞虚灵眼扫了一遍，没发现隐藏的监控法阵之类的东西。他又凝神用谛听灵耳听了听周围，近处只有风声和远处集市的隐约喧哗，没有异常的呼吸或窥视。

“租了。”他爽快地数出四十块中品灵石递给老修士。

老修士接过灵石，仔细掂量检查了一遍，脸色好看了点，掏出一块粗糙的木牌钥匙递给段恒生：“院门和正房门的钥匙。没事别找我，月底我会来收下月租金。”说完，也不多话，转身佝偻着背走了，很快消失在巷子口。

段恒生关上院门，插上门栓。梅红艳已经走进正房查看。里面只有简单的木床、桌椅，积着厚厚的灰，但好在没有异味，也没有虫蚁。

“就这儿吧。”梅红艳挥挥手，一股柔和的灵力卷过，将灰尘清出屋外，“虽然破了点，但够隐蔽。先安顿下来。”

两人动手简单收拾了一下。段恒生从储物袋里拿出备用的被褥铺上，梅红艳则检查了那口小井，水质尚可，带着点土腥味，但没被下毒的迹象。

安顿妥当，已是傍晚。戈壁的落日将土坯房染成暗红色，集子里的喧嚣似乎更盛了些，隐约还传来角斗场方向狂热的欢呼和叫骂。

段恒生坐在门槛上，啃着肉干，谛听灵耳如同无形的蛛网，继续捕捉着集子各处的声息。他将范围主要集中在黑市、酒馆、以及几个帮派据点附近。

“……沙狼帮的刘老三今天又吞了批货，妈的，心真黑……”

“……地龙会招打手，去矿坑护卫，一天五块中品灵石，玩命的活儿……”

“……听暗影阁漏出的风声，圣剑宗的搜查重点开始往南移了，咱们这儿说不定能清净几天……”

“……嘿，清净？我听说啊，阴阳宗有个女弟子，带着重宝，可能就藏在这片儿！好几个队伍都暗中摸过来了……”

段恒生眼神一凝，将注意力更集中在那几个议论“阴阳宗女弟子”的声音上。声音来自集子南头一个简陋酒馆的角落，说话的是几个修为在金丹初、中期徘徊的散修，语气半是八卦半是贪婪。

梅红艳走过来，递给他一个水囊，低声问：“听到什么了？”

段恒生接过水囊，传音将听到的关于悬赏、搜查重点南移、以及有阴阳宗女弟子可能藏身附近的传言说了。

梅红艳脸色微沉，但还算镇定：“悬赏一直有，搜查重点转移是好事。至于带着重宝的女弟子……”她冷笑一声，“要么是谣传，要么就是有人想浑水摸鱼，或者……是陷阱。”

段恒生点头：“总之，咱们得小心。明天我去黑市摸摸情况，顺便把之前那些零碎出手，换点这里的通用货币。姐，你就留在院里，尽量别露面。”

“嗯。”梅红艳应下，“你也小心，黑市那种地方，吃人不吐骨头。”

“放心。”段恒生咧嘴一笑，掂了掂肩上的铁锹，“你弟弟我，专治各种不服。”

夜色渐浓，黄沙集并未沉睡，反而在另一种混乱的秩序中继续喧嚣。远处的角斗场灯火通明，嘶吼声震天。更暗的角落里，或许正发生着见不得光的交易和厮杀。

段恒生关上房门，布下几个简单的警戒和隔音禁制。虽然粗糙，但应付一般的窥探足够了。

他躺在硬板床上，双手枕在脑后，谛听灵耳依旧保持着最低限度的运转，像一只忠诚的守夜兽，监听着小院周围的动静。

夜风穿过土墙的缝隙，发出细微的呜咽。远处，不知谁家的狗被惊动，狂吠了几声，又迅速低下去，变成压抑的呜咽。

在这片法外之地的边缘小院里，段恒生缓缓闭上眼睛。