“开门！九爷！出事了！”

门栓被猛地拉开，苏九侧身让过雷大锤冲进来的带风身影，反手又把门掩上，只留了条缝隙。

晨光像一柄窄剑，斜斜刺入昏暗的铺面。

雷大锤脸涨得通红，不是热的，是气的，胸口剧烈起伏，粗布短褂的领口被汗水浸出深色的一圈。

“九爷，不对劲！大大的不对劲！”他声音压得低，却掩不住那股躁怒，“今早我去张记买油条，好几处！就隔着两三个摊子，都听见有人嚼蛆！”

苏九眉头拧成了疙瘩，没急着问，先把他按到条凳上，自己也拖了张凳子坐下。

铺子里弥漫着隔夜灰尘和廉价纸张的气味，混着门外早点摊飘来的、带点焦糊的油香。

“说，仔细说。”苏九手指无意识地敲着粗糙的木桌面，发出笃、笃的轻响。

雷大锤灌了口凉茶，抹了把嘴：“不是昨天茶馆那些话本子了！调子全变了！说昨晚茶馆里有个叫苏老九的，讲的根本不是什么江湖传闻，是他自己干过的勾当！”他眼睛瞪得溜圆，唾沫星子差点喷到苏九脸上，“说他是什么前朝余孽，在安州潜伏好些年了，开杂货铺是假，暗地里发展势力，准备搞事情才是真！说得有鼻子有眼，连你‘跑海’都是编的，其实是从北边逃过来的！”

铺子里一片死寂。

只有晨光中浮动的微尘，在两人之间无声旋转。

苏九缓缓靠向椅背，老旧的木椅发出不堪重负的“吱呀”呻吟。

他脸上没什么血色，只有一双眼，在昏暗里显得格外沉。

“消息……传得这么快？”

话音未落，眼前淡金色光幕无声浮现，无数细小的字符如游鱼般掠过，汇聚成行：

【检测到针对性恶意谣言于安州城内扩散。】

【源头分析：1.昨日清风茶馆搅局者为初步发酵点；2.原主讲李说书于昨夜在“醉仙居”痛饮，多次‘无意’透露宿主所述细节‘过于真实’；3.信息经二次加工，将宿主所述‘隐秘组织’特征，全部反扣于宿主自身身份之上。】

【谣言发酵度：快速攀升中。】

【策略建议：继续‘讲述’。

以更高密度、更精巧的‘故事’进行覆盖与对冲。】

苏九盯着那几行字，直到光幕缓缓消散。

他没说话，起身走到后院。

青石井栏冰凉，带着夜露的湿气。

他摇起辘轳，木桶“嘎吱嘎吱”沉入深井，片刻后提出一桶清冽刺骨的井水。

他双手掬起，猛地泼在脸上。

冰冷！

激得他浑身一个哆嗦，连带着太阳穴突突直跳的血管都似乎被冻住了。

水珠顺着下巴、颈项往下淌，浸湿了前襟。

晨光刺眼，落在湿漉漉的皮肤上，却感觉不到暖意。

黑羽堂……昨日那搅局的人袖口绣着暗纹，除了那位藏在幕后的“哑口先生”，谁能把李说书这种酒囊饭袋捏合得这么准？

反应真快，也真毒。

直接掐死一个人最有效的方式，不是用刀，而是用唾沫。

用“前朝余孽”这四个字，就能把他苏九，连同他好不容易在市井里攒下的一点点微末信任，彻底钉进泥里。

“九爷，”雷大锤跟到后院，拳头捏得咔吧响，“咋整？要不要让兄弟们分头去‘解释’解释？”