苏九端起粗陶碗，碗壁烫手。

他抿了一小口，劣质茶叶的涩味和灰尘感直冲喉咙，但他面不改色，眼睛瞟着斜对街里长家那扇紧闭的、却不断有嘈杂人声传出的木门，状似无意地跟旁边一个抽着旱烟的老汉搭话：“老哥，那边……咋这么热闹？出啥事了？”

老汉吐了口烟，用烟杆指了指：“晦气。听说是外来的客商，带了个徒弟，那徒弟手脚不干净，把邻居孩子打了。正闹腾呢。”

“哦？”苏九眼皮耷拉着，盯着碗里漂浮的碎末，“外来客商……姓啥啊？这么横？”

“好像……姓苏？叫啥苏老九。”旁边另一个歇脚的脚夫插嘴，语气带着点不屑，“看着就不像正经买卖人，灰扑扑的。那徒弟更野，听说是追查啥……啥绣娘案子？就把人家孩子当贼打了，嘿，找借口都不会找。”

苏九心中一动，面上却只是“哦”了一声，仿佛事不关己。

他放下茶碗，手指无意识地在油腻的桌面上划着，耳朵却像雷达，过滤着茶摊零碎的议论和远处里长家传来的只言片语。

“……不是偷东西……是跟踪……绣娘失踪……”

“……那小子（阿旺）嘴硬得很，非说看见那孙家小子鬼鬼祟祟跟着人……”

“……孙家媳妇哭晕过去两回了……十两银子……不然报官……”

“……里正也没法子，外来户……”

零散的信息碎片，在苏九脑中飞快拼凑。

跟踪？

绣娘失踪？

阿旺这愣头青，不会是真查到点什么，结果行事太糙，撞枪口上了吧？

他正琢磨着，茶摊对面，里长家的门“吱呀”一声被从里面拉开，更清晰的哭骂和争辩声浪涌了出来。

苏九放下茶碗，悄无声息地起身，汇入了街边几个看热闹的人影中，慢慢靠近。

透过半开的门扉和院墙的缝隙，能看见不大的院子里挤满了人。

一个梳着圆髻、穿着补丁衣裳的妇人正坐在地上拍着大腿嚎哭，旁边一个面皮白净、留着短须的中年男人（里长）一脸愁苦，搓着手劝。

两个穿着衙役公服、但明显只是跑腿杂役的皂隶，一左一右押着个半大少年。

那少年正是阿旺。

他头发乱糟糟的，脸上沾着灰，嘴角似乎有点破皮，衣服也扯破了。

他被衙役按着肩膀，却梗着脖子，脸涨得通红，正大声争辩：“我没打他！我就是拉了他一下！谁让他鬼鬼祟祟跟着那绣娘姐姐！我是在查案！你们不讲理！”

“查案？你算哪门子官差？你是贼！打人的贼！”那哭嚎的妇人，想必就是伤者母亲，尖着嗓子指着阿旺，“我儿就路过！就被你这野种推倒撞破了头！十两！少一个子儿，就让你蹲大牢！”

阿旺气得浑身发抖，想要挣脱，却被衙役更用力地按了下去。

苏九的目光在院子里扫了一圈：哭闹的妇人，满脸无奈的里长，倔强却孤立无援的徒弟，面无表情的衙役，还有周围探头探脑、指指点点的邻居。

气氛压抑又混乱。

就在他评估场中形势，盘算着如何用最小代价介入时——

【警告！

检测到徒弟阿旺行为已初步引发‘小范围民愤’（当前区域厌恶度：47%）。】

【系统预测：若24小时内未能有效平息事件、扭转此地民众负面印象，将触发二级惩罚程序。】

【惩罚内容：宿主需连续三天，于每日正午人流高峰时，在安州城主街‘朱雀大街’十字路口，演唱完整曲目《我是最怂的大侠》。

演唱需配备简易道具（如自制纸喇叭），表情需生动传神，动作需包含‘抱头鼠窜’、‘跪地求饶’等指定桥段……】

【附：歌词及表演要点已传输。请宿主严肃对待。】

苏九的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

他无视了脑海里光幕甚至开始自动播放那《我是最怂的大侠》咿咿呀呀、极其欠揍的调子前奏，视线快速在场中每个人脸上游移，最后定格在阿旺那写满“我不服”和“师父快来救我”的年轻脸庞上，又掠过那妇人哭嚎下、偶尔偷瞥周围反应的精明眼神，以及里长那看似为难、实则只想尽快息事宁人的态度。

这局面，硬闯不行，认怂更不行。

他的指尖在袖子里轻轻蜷缩了一下。

然后，在斜对街几个茶客“瞧那外来户掌柜果然来看了”的议论声中，在里长家院子内外所有人的注意力都还纠缠于那十两银子和哭闹现场时——

苏九，这个刚刚被巷子里指认为麻烦根源的“苏老九”，既没有冲进去高声认领徒弟，也没有掉头就走。

他只是极其平淡地，最后看了一眼院中那个倔强的身影。

然后，他转过身，背对那片喧嚣，脚步平稳地，朝着与永福巷铺子相反的方向，走进了逐渐浓郁的暮色里。

他的背影很快消失在下一个巷口。

脑海深处，那道淡金色光幕并未消散，反而因为宿主的突然“撤离”与沉默，而产生了数据流紊乱般的轻微颤动。

苏九走到一处无人的、堆放着破旧箩筐的死胡同角落，站定。

他对着空气，也是对着脑海里的系统，声音低沉平稳地开口：

“系统，调出刚才的‘市井谣言辨识’相关预览信息，尤其是关于‘绣娘失踪’和孙家小子的部分。”

“另外，计算一下，如果我现在去城西葫芦巷案发现场，用最快速度找到‘苏老九’这个身份可能掌握的、足以让那妇人闭嘴的‘证据’或‘把柄’，需要多长时间，以及最低成本方案。”

光幕的颤动，骤然加剧了。