冲到书房门口，正好看见玄影风尘仆仆地站在那里回话，他旁边还捆着一个穿着普通布衣、面色灰败的中年汉子，想必就是石勇了。

“王爷，公主，属下幸不辱命，在石勇即将登船前将其截获，顺利押回。”玄影的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳。

“好！辛苦了！”萧景渊看向石勇，目光如炬，“石勇，你可知为何抓你？”

石勇低着头，身体微微发抖，嘴唇动了动，却没发出声音。

苏清鸢走到萧景渊身边，打量着石勇。这人看着就是个普通商贩模样，实在难以想象他跟那些阴险狡诈的阴谋扯上关系。

“你账本上那个‘影’字，是什么意思？你这些年，偷偷往京城送的那些药材和油脂，又是给谁的？”萧景渊不给他喘息的机会，直接发问。

石勇猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，又迅速低下头，嗫嚅道：“小、小人不知道王爷在说什么……什么账本……小人是正经生意人……”

“正经生意人？”萧景渊冷笑一声，拿起玄影带回来的那本暗账，随手翻开一页，“弘昌十二年三月，收影字纹银五百两，购犀角粉、龙涎香……弘昌十三年七月，收影字纹银八百两，购海豹油、蜂王浆……石勇，你一个杂货铺，需要常年大量采购这些名贵药材和罕见油脂？卖给谁？”

每念一句，石勇的脸色就白一分，额头上渗出细密的冷汗。

苏清鸢看着他这副样子，忍不住开口：“石勇，你娘是柳如海的妹妹吧？柳画师留下的驯鹰法子，是不是在你手里？你们石家，是不是一直在帮那个‘影先生’制作驯养海东青的食饵？”

听到“柳如海”、“驯鹰”、“海东青”这几个词，石勇浑身剧震，难以置信地看向苏清鸢，仿佛不明白她怎么会知道得这么清楚。

“我……我……”他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神挣扎。

萧景渊将他的反应尽收眼底，知道突破口就在这里。他放缓了语气，却带着不容置疑的压迫感：“石勇，你只是从犯，若肯老实交代，供出幕后主使，本王或可酌情考量，饶你性命。若执迷不悟……”他顿了顿，声音转冷，“私通敌寇，谋逆作乱，可是株连九族的大罪。”

“株连九族”四个字如同重锤，狠狠砸在石勇心上。他腿一软，瘫倒在地，涕泪横流：“王爷饶命！王爷饶命啊！小人说！小人什么都说！”

他像是终于崩溃，断断续续地交代起来：“是……是小人娘临终前，将舅舅留下的一些手稿和……和一个残缺的食饵配方交给了小人。后来……后来就有个神秘人找上门，自称‘影先生’的手下，说看重小人舅舅的手艺，让小人……让小人按他们提供的改良方子，定期准备那些材料，他们会派人来取，付给小人重金……”

“‘影先生’是谁？长得什么样？怎么联系？”萧景渊追问。

“小人不知道啊！”石勇哭嚎着，“每次都是不同的人来接头，蒙着面，声音也哑哑的，看不真切！银钱和指令，都是他们塞在小人铺子后院墙缝里……小人只负责备货，别的真的什么都不知道！”

“那这次为何突然要跑？”

“前、前两天，收到最后一批货的人留下字条，说风声紧，让小人立刻收拾东西去东海……说那边有人接应……”

又是东海！

萧景渊与苏清鸢对视一眼，看来东海这条线，是越查越深了。

“那些手稿和配方呢？”苏清鸢问。

“都……都藏在小人家里灶膛下的暗格里……”石勇有气无力地回答。

萧景渊立刻示意玄影派人去取。

看着瘫软如泥的石勇，苏清鸢知道，他这里恐怕确实挖不出“影先生”的真身了。但拿到了柳如海的原始手稿和食饵配方，或许能从源头上找到克制对方驯鹰手段的方法，甚至……顺藤摸瓜，找到更多关于“影先生”和东海势力的线索。

“带下去，严加看管。”萧景渊挥了挥手。

侍卫将石勇拖走后，书房里暂时安静下来。

苏清鸢看着玄影眼下的青黑，知道他这一路肯定没合眼，便道：“玄影，你快去休息吧，这儿有我们呢。”

玄影抱拳：“谢公主关心，属下告退。”

书房里又只剩下两人。虽然石勇没吐出“影先生”的身份，但拿到手稿和配方，截断了对方一条重要的原料供应链，无疑是重大进展。

“接下来，就看柳如海的手稿里，还藏着什么秘密了。”苏清鸢看向萧景渊，眼中重新燃起斗志。

萧景渊握住她的手，微微颔首：“嗯。狐狸尾巴，已经越来越藏不住了。”