这一夜，公主府的书房灯亮了大半夜。苏清鸢陪着萧景渊，一边等消息，一边分析着现有的线索。

“裕亲王倒了，但他留下的这张网，比我们想的还要大，还要密。”苏清鸢揉着发胀的太阳穴，“北戎那边，到底想干什么？搅乱朝堂，腐蚀官员和未来的官员……他们是想从根子上烂掉我们？”

“十有八九。”萧景渊眼神幽深，“乱其心志，弱其筋骨，方能趁虚而入。这是北戎惯用的伎俩，只是这次，手段更隐蔽，也更恶毒。”

天快亮的时候，玄影终于回来了。但他带回来的消息，却让人心头一沉。

“王爷，公主。属下带人赶到后街时，癞头三……已经死了。”

“死了？”苏清鸢惊得站了起来。

“是。死在他的住处，一刀毙命，财物未有丢失，像是灭口。”玄影汇报，“我们赶到时，尸体还有余温，凶手应该刚走不久。我们搜查了他的住处，找到了一些散碎银子和这个。”

玄影递上来一个小巧的、毫不起眼的木质令牌，上面刻着一个奇怪的飞鸟图案，鸟喙处有一点暗红。

“这是……”萧景渊接过令牌，仔细查看，“不像是北戎的风格，倒有点像……东海那边海寇的信物？”

线索似乎又拐了个弯。难道除了北戎，还有别的势力掺和进来了？

“不过，”玄影继续道，“在癞头三尸体的指甲缝里，我们发现了极细微的一点墨迹，和之前那块‘墨’成分相同。另外，根据对墨韵斋的持续监视，我们发现昨日傍晚，有一位官员模样的中年人，从墨韵斋后门悄悄进入，逗留了约一炷香的时间才离开。”

“是哪位官员？”萧景渊立刻问。

“是……礼部侍郎，李文林李大人。”玄影答道。

礼部侍郎？苏清鸢对这个官职有点印象，好像是个管礼仪祭祀、也兼管部分科举相关事务的官，不算顶核心，但位置也挺关键。

“李文林……”萧景渊重复着这个名字，眼神锐利如刀，“我记得他，出身江南书香门第，平日里最是清高自诩，从不与权贵过多往来，竟也会偷偷摸摸去一个西市书铺的后门？”

事出反常必有妖。

“查！”萧景渊斩钉截铁，“立刻秘密调查李文林，查他的出身背景，查他近期的言行，查他与裕亲王、与北戎、甚至与东海那边有无任何可能的关联！还有，想办法弄清楚，他去墨韵斋到底做了什么！”

“是！”玄影再次领命而去。

窗外，天色已经蒙蒙亮。折腾了一夜，两人都疲惫不堪，但精神却高度紧绷。

苏清鸢靠在萧景渊肩上，感觉事情越来越复杂了：“礼部侍郎……他们连科举相关的官员都想腐蚀？这是想从根本上断送朝廷的人才选拔啊！”

萧景渊搂紧她，声音带着一夜未眠的沙哑，却异常坚定：“不管他们想干什么，藏得多深，我都会把他们一个个揪出来。朝堂之上，绝不允许这等蛀虫和魑魅魍魉存在！”

他低头看着苏清鸢眼下的青影，心疼地摸了摸：“天快亮了，你去睡会儿。后面的事，交给我。”

苏清鸢摇摇头，握住他的手：“我陪你。多个人，多份力。别忘了，我的鼻子和舌头，可是很厉害的。”

萧景渊看着她强打精神却眼神清亮的模样，心中一片柔软，低头在她额间轻轻印下一吻：“好，我们一起。”