萧景渊回府时，夜色已深。书房里灯还亮着，苏清鸢正趴在桌上，对着一本摊开的旧宫规册子打瞌睡，手边还放着一碟没动几口的点心。

他放轻脚步走过去，指尖刚触到她的肩，苏清鸢就一个激灵醒了过来。

“你回来了！”她揉揉眼睛，脸上还带着刚睡醒的惺忪，“宫里怎么样了？太后还好吗？”

“母后受了惊吓，但无大碍，有钱嬷嬷守着。”萧景渊在她身边坐下，目光扫过那本宫规，“在看这个？”

“嗯，”苏清鸢坐直身子，眉头微微蹙起，“我总觉得心里不踏实。那个熏香，还有七皇子说的‘他’……就像有只虫子在心里钻。”她指了指册子，“我想看看，内务府副总管高公公，到底是个什么来路，管哪些具体事务。”

萧景渊将她微凉的手握在掌心，低沉的声音带着安抚的力量：“玄影查到了些东西。高公公是宫里三十年的老人，背景看似干净，但他有个干儿子，在珍兽苑当差。”

“珍兽苑？”苏清鸢眼睛一亮，“又是珍兽苑！张嬷嬷之前就在那里！还有那个小荷！”

“对。而且，七皇子被关押期间，只有赵青和高公公以合理名义接近过天牢。”萧景渊眼神锐利，“高公公的理由是，奉内务府之命，巡查天牢老旧墙体是否需要修缮。”

“修缮？”苏清鸢捕捉到关键，“也就是说，他有机会接触到天牢的结构，甚至……可能留下点什么？”

“很有可能。”萧景渊点头，“已派人去天牢仔细检查他当时‘巡查’过的区域。”

苏清鸢反手抓住他的手腕，语气急切：“还有熏香！我今天在慈宁宫闻到的那点残留，虽然被清理了，但那味道我记下了！那绝对不是宫中常用的安神香配料！”

她眼神灼灼地看着他：“景渊，我想再去一趟慈宁宫，不是明着去，就悄悄看看，特别是高公公可能经手过的地方。我总觉得，那股味道，或许不止在熏香里……”

萧景渊看着她因为专注而发亮的脸庞，心底那丝因局势不明而产生的阴霾似乎都被驱散了些。他伸手，用指腹轻轻抚平她蹙起的眉心：“好，我陪你去。但必须小心，若高公公真是那条‘毒蛇’的爪牙，打草惊蛇，他可能会断尾求生，我们就更难挖出背后的人了。”

翌日，天色微明，萧景渊以协助稳定宫防、巡查火灾后隐患为由，带着苏清鸢再次入宫。他身边跟着的亲卫自然散开，看似在检查殿宇损毁情况，实则不动声色地控制了慈宁宫外围几处关键的视野点。

苏清鸢换上了一身低调的宫女服饰，跟在萧景渊身后，低着头，手里却紧紧攥着一个萧景渊给她的特殊香囊——里面是几种气味浓烈但无害的草药，能一定程度上干扰他人的嗅觉，也能让她在需要时，借口整理香囊靠近可疑物品而不引人注意。

慈宁宫内，太后服了安神汤后还在安睡。钱嬷嬷见到他们，立刻迎上来，压低声音：“王爷，郡主，一切如常。”

“嬷嬷，昨日更换下来的那些熏香，以及香炉，放置在何处？”苏清鸢小声问。

“按宫规，废弃香料和需清洗的器物都暂放在后殿的杂用房，统一处理。”钱嬷嬷引着他们往后走。

杂用房内物品堆放有些杂乱。苏清鸢目标明确，直接走向那几个被单独放置的旧香炉。她凑近，仔细嗅闻。

【残留分析：幻梦藤花粉浓度极低，几乎消散。但炉壁缝隙检测到微量“缠丝萝”根茎干燥粉末，此物与幻梦藤协同，可延长致幻效果，并引发轻微焦虑。】

“不止一种……”苏清鸢喃喃，她抬起头，目光扫过杂用房内其他物品——更换下来的窗帘、坐垫、甚至是一些看似无用的旧摆件。

忽然，她的目光定格在角落里一个半旧的孔雀蓝软垫上。那垫子颜色不甚鲜亮，像是用了有些年头，但材质看起来却不错。

“嬷嬷，那个垫子，也是昨日换下来的？”她指着问。

钱嬷嬷看了一眼：“哦，那个啊，不是昨日。是前几日高公公来说，内务府清点库房，发现一批旧物需要晾晒整理，临时借放在慈宁宫后殿几日。太后心善，便允了。老奴看着这垫子还算干净，就顺手放在这儿了。”

高公公！又是他！

苏清鸢心脏怦怦跳起来，她走过去，假装弯腰整理裙摆，实则在靠近那垫子时，用力吸了吸鼻子。