萧清瑶在自己奢华的书房里来回踱步，时不时焦躁地看向墙角那座镶金嵌玉的自鸣钟。桌上的酒壶已经空了，他却毫无醉意，只有眼底布满血丝的兴奋与紧张。

“咚咚咚。”极轻的叩门声响起。

萧清瑶一个激灵，猛地冲到门边，压低声音：“谁？”

“郡王，东西送到了。”是那个黑袍人嘶哑的声音。

萧清瑶立刻拉开房门。黑袍人闪身而入，将一个不大却显得沉甸甸的紫檀木盒放在桌上。

“就是这个？”萧清瑶盯着那盒子，呼吸急促。

“不错。使用方法在里面。”黑袍人低声道，“‘惊蛰’之时，依计行事，便可声震九霄，大局可定。”

萧清瑶迫不及待地打开盒子。里面铺着厚厚的锦缎，上面静静躺着几个……看起来像是特制铜管和精巧齿轮、机括组合在一起的东西，结构复杂，泛着冷硬的金属光泽，旁边还有一小卷羊皮纸。

不是他想象中的金银珠宝，也不是什么神兵利器。这是……什么东西？机关？

他拿起那卷羊皮纸展开，上面画着复杂的结构图和几行晦涩的注解。他皱着眉头看了半天，勉强看懂这似乎是一种……引火、定时或者增强爆破效果的装置？

“七哥就给我这个？”萧清瑶有些不满地嘟囔，“本王要的是实实在在的好处！”

黑袍人阴影下的嘴角似乎勾了勾：“郡王，此物价值，岂是金银可比？它能助您得到想要的一切。切记，小心保管，按图操作。”说完，他微微躬身，如同来时一样，悄无声息地退了出去，融入外面的黑暗。

萧清瑶抱着那个盒子，看着里面冰冷的机括，虽然不太明白具体妙用，但想到“声震九霄”四个字，脸上又露出了狂热而扭曲的笑容。

京西皇庄外，萧景渊收到了阿默送来的纸条。就着微弱的月光看完苏清鸢写下的内容，他眼神骤然变得无比凝重。

“金属氧化物……矿物污染……”他低声重复着这几个词，脑中飞速搜索着相关的记忆。他在兵部看过一些残缺的古籍记载，前朝似乎有人尝试在火药中加入铁粉、铜末甚至一些特殊的矿石粉末，用以增强威力或制造毒烟……

如果老七得到的不仅是普通黑火药配方……

他猛地看向那座沉寂的皇庄，心头警铃大作。

“玄影，让我们的人撤远一点，只留两个最顶尖的耳目盯着，任何出入庄子的人、车，尤其是运送泥土、垃圾的，都要仔细查探痕迹。另外，立刻传信给卫临，让他查查京城及周边，最近有没有铁匠铺、矿场或者经营特殊矿石的商铺出现异常，比如大量采购某种不常见的矿石，或者有生面孔频繁接触。”

“是！”

萧景渊最后看了一眼那如同巨兽般匍匐在夜色中的皇庄，决然转身。

而此刻，皇庄内，那个被严密看守的仓库地下，一个经过简单加固的密室里，几个穿着工匠服饰的人，正小心翼翼地将研磨好的深褐色粉末混合着一些亮晶晶的银色细粉，填入几个特制的厚壁陶罐中。空气中弥漫着浓烈的硝石和硫磺味，还夹杂着一丝诡异的甜腥气。

一个管事模样的人压低声音催促：“手脚都麻利点！‘惊蛰’之前，这批‘雷火弹’必须全部完工！耽误了殿下的大事，咱们谁都别想活！”