“嗯，推不掉，便应下了。”

“不必担心。”萧景渊放下勺子，目光沉稳，“跳梁小丑而已，翻不起风浪。你只管做你的，自有分晓。”

看着他笃定的眼神，苏清鸢心里那点因为杜玉堂带来的压力，莫名就散了大半。“好。”

杜玉堂如期而至，一身文士长衫，手持折扇，身后还跟着两个捧着笔墨纸砚的书童，架势十足。

苏清鸢将他请到雅间，奉上茶点。

杜玉堂慢条斯理地品了口茶，便开始高谈阔论，从各地美食谈到药膳精髓，言语间颇有些指点江山的意味。

“苏姑娘年纪轻轻，能得太后青睐，想必有过人之处。今日杜某便厚颜，讨教几道药膳。”他摇着折扇，眼神却带着审视。

苏清鸢从容应对，吩咐后厨上了几道招牌药膳，又特意端上了新做的荷叶莲子冻。

杜玉堂每道菜只浅尝辄止，然后便开始引经据典，鸡蛋里挑骨头，不是说火候稍欠，便是说药材搭配略有冲突，虽不激烈，但句句带刺，显然是想打压苏清鸢的气势。

雅间外，几位被萧景渊请来的真正老饕和懂药理的文人，也都在静静品味，不时低声交谈。

就在杜玉堂对那道“金汤野菌煨豆腐”提出一个颇为刁钻的质疑时，窗外忽然传来一个清朗的声音：

“杜先生此言差矣。菌菇之鲜与老鸡汤底相融，佐以南瓜之甘，正是取其平和温润之性，何来冲突之说？”

众人循声望去，只见卫临不知何时站在窗外庭中，一身常服，神色平静。

杜玉堂脸色微变。

卫临缓步走入，对着苏清鸢微微颔首，然后看向杜玉堂，语气平淡却带着压力：“卫某对药理也略知一二，杜先生方才所论‘性寒相克’，似乎与《本草拾遗》所载颇有出入。莫非杜先生另有高见？”

杜玉堂额头顿时冒出细汗。他那些理论忽悠外行还行，在卫临这种真正的行家面前，根本站不住脚。更何况，卫临还领着皇城司的职司……

这时，窗外一位德高望重的老翰林也捋着胡子开口：“老夫觉着这豆腐甚好，火候恰到好处，汤底更是鲜美醇厚，苏姑娘手艺不凡。”

其余几位老饕也纷纷附和，交口称赞。

杜玉堂彻底哑火，脸色青白交加，再也说不出挑剔的话来，只得讪讪地找了个借口，灰溜溜地走了。

苏清鸢回到田庄，心里还想着白日的事。卫临的突然出现解了围，但她明白，背后定然是萧景渊做了安排，请来了那些真正有分量的人。

她看着桌上萧景渊送来的那盒金光灿灿的珍珠和流光溢彩的霞光锦，忍不住笑了笑。这男人，闹别扭的方式都这么……实在。

她挑出一颗最圆润的金珠，找来丝线，仔细地编成了一个简单的剑穗。

次日，萧景渊收到苏清鸢让玄影带回的一个小锦盒。打开一看，里面是一个用金珠和玄色丝线编成的精致剑穗，下面压着一张纸条：

“金珠虽贵，不及心意。盼君平安。”

萧景渊看着那剑穗，愣了半晌，冷峻的眉眼一点点柔和下来，指尖轻轻摩挲着那颗温润的金珠，耳根悄悄泛红。

他小心翼翼地将剑穗系在了随身佩戴的短剑上。