萧景渊收剑入鞘，淡然道：“路过。”他自然不会说，是接到暗卫密报，知晓赵氏动了杀心，特意带人前来清剿，并“恰好”来查看她的考察进度。

他走到一名黑衣刺客尸体旁，用剑尖挑开其衣襟，露出腰间一个不起眼的印记。苏清鸢顺着他的目光看去，那印记模糊，但隐约能看出些端倪。

“这不是普通的山匪。”萧景渊语气肯定，“是被人豢养的死士。”

苏清鸢心下一沉：“是赵夫人，还是……”

“皆有可能。”萧景渊打断她的猜测，目光深邃地看着她，“现在，你还觉得西山之行，只是单纯的开拓基业吗？”

苏清鸢迎上他的目光，最初的惊慌过后，是更加坚定的决心：“正因如此，我才更不能退缩。他们越是想阻止我，越说明我走对了路！”

看着她眼中重新燃起的火焰，萧景渊眼底闪过一丝赞赏。

就在此时，一名侍卫快马而来，下马禀报：“侯爷，府中传来消息，芙蓉院那边，人赃并获。张老三在往食材里下药时，被当场抓住。他供认是受锦兰院周嬷嬷指使，那药是慢性的相克之物，长期服用会损伤脾胃，令人虚弱无力。”

苏清鸢倒吸一口凉气，嫡母的手段，真是无孔不入！若非萧景渊早有防备……

萧景渊冷哼一声：“将张老三连同证物，直接捆了送去京兆尹衙门，就说是盗窃侯府财物，人赃并获。至于周嬷嬷……”他顿了顿，语气森然，“告诉赵氏，若再敢将手伸得过长，本侯不介意帮她‘清理门户’。”

这么明目张胆的维护和警告让苏清鸢内心暖流涌动。

“多谢侯爷。”她诚心道谢。

萧景渊目光落在她因紧张和运动而微红的脸颊上，语气不自觉柔和了一分：“可有收获？”

提到这个，苏清鸢立刻忘了方才的惊险，眼睛亮了起来，指着周围的环境，将自己的规划和发现一一说给他听，哪里适合建房，哪里可以开垦药圃，哪里发现了水源……

萧景渊静静听着，偶尔提出一两个关键问题，或是给出一些关于引水、防御方面的实用建议。阳光透过树叶缝隙洒下，在两人周身镀上一层光晕，气氛竟难得地和谐温馨。

考察完毕，准备返程时，萧景渊状似无意地开口：“庄院修葺和引水工程，本侯会派人来处理。”

苏清鸢一怔：“侯爷，这……”

“算在初期投入里。”萧景渊打断她，语气不容置疑，“尽快产出，便是回报。”

苏清鸢知道，这是他特有的关心和帮助方式。她不再推辞，嫣然一笑：“好，清鸢定不让侯爷的投资亏本。”

看着她明媚的笑容，萧景渊眸光微动，忽然从怀中取出一个小巧精致的瓷瓶，递给她：“宫中御制的金疮药，效果尚可。”

苏清鸢接过还带着他体温的瓷瓶，脸颊微热，低声道：“谢谢侯爷。”

回程的马车上，云雀拍着胸口，心有余悸又难掩兴奋：“姑娘，今天真是太险了！不过侯爷出现的时候，简直像天神下凡！他还亲自帮您规划庄子，又送您金疮药，侯爷对您可真上心！”

阿竺也用力点头，比划着：侯爷，好人。