锦兰院内，赵夫人听着周嬷嬷添油加醋的汇报，得知苏清鸢竟还真的与德盛斋搭上了线，那劳什子糕点似乎还卖得不错，她心头的愤怒几乎要将她的理智焚尽。她猛地将手中的茶盏掼在地上，碎片和茶水四溅。

“好个不知死活的小贱人！被赶出府了还不安分，竟真敢抛头露面做起了商贾贱业！这是存心要打我的脸，打侯府的脸！”赵夫人面容扭曲，胸口剧烈起伏。

周嬷嬷连忙上前抚着她的背顺气，阴恻恻地道：“夫人息怒！她如今离了侯府庇护，不过是个无根浮萍，想捏死她，法子多的是！老奴听说，她那药膳卖得贵，全靠吹嘘功效。咱们何不……”她凑近赵夫人耳边，低语一番。

赵夫人眼中寒光一闪，嘴角勾起恶毒的笑意：“不错！她不是靠名声吃饭吗？那我就先毁了她的名声！去，找几个嘴皮子利索、常在各府后宅走动的婆子，还有西市那些三教九流的人，把话给我放出去！就说苏清鸢是因品行不端、顶撞嫡母被侯府厌弃赶出来的，她做的那些药膳，谁知道里面加了什么见不得人的东西？以前在侯府就用邪术，现在指不定更龌龊！总之，要把她说成一个人人避之唯恐不及的祸害！”

“是，夫人！老奴这就去办！”周嬷嬷领命，匆匆而去。一条条恶毒的谣言，如同带着腐臭的暗流，开始在京城的某些角落悄然蔓延。

谣言很快也传到了芙蓉院。云雀从外面采买回来，气得小脸通红，眼圈都红了：“小姐！外面那些人简直胡说八道！他们怎么能那么污蔑您！说您被侯府赶出来，说您的药膳不干净……真是气死我了！”

阿竺也面露忧色，紧张地看着苏清鸢。名声对于一个闺阁女子，至关重要。

苏清鸢正在小厨房里尝试一款新的药膳汤品，闻言，手中的动作只是微微一顿，脸上却不见太多惊慌。她放下汤勺，擦了擦手，语气平静：“慌什么？嘴长在别人身上，我们堵不住。这种无凭无据的谣言，越是急着辩解，反而越显得心虚，等于帮他们传播了。”

她走到窗边，看着院子里生机勃勃的草药，目光沉静：“我们的药膳，效果如何，吃过的人自有公论。德盛斋的李掌柜是明白人，那些回头客更是活招牌。谣言，终究是谣言。”

德盛斋自然也受到了谣言的影响。偶有不明就里的新客听到风声，在柜台前犹豫不决。李掌柜面对询问，并未回避，而是捋着胡须，坦然道：“老夫开店数十载，药材真假、物品好坏，还分得清。苏小姐的药膳糕点，用料扎实，配方合理，老夫亲自验证过。至于其他流言蜚语，诸位街坊邻里、老主顾们心中自有杆秤。是信虚无缥缈的传言，还是信自己亲眼所见、亲身体验的效果？”

他这番话，不卑不亢，既维护了苏清鸢，也坚守了自家店铺的信誉。一些老主顾也纷纷附和：“就是！我家老夫人吃了八珍糕，胃口好了不少，精神头都足了！”“那茯苓饼我连着吃了几天，觉确实睡得安稳了。好东西就是好东西！”

苏清鸢觉得，被动等待谣言平息不是办法。她必须主动出击，但方式要巧妙些。她没有自己站出来声嘶力竭地去辩驳，那样做反而落了下乘。

她去找了李掌柜，诚恳地道：“掌柜的，近日流言纷扰，给贵店添麻烦了。清鸢有个不情之请，能否请几位信得过的、长期服用糕点且效果显着的老主顾，若他们方便，可否允许清鸢记录一下他们的食用感受？并非要他们公开说什么，只是作为一种效果的佐证，以备不时之需。当然，我们会为愿意提供反馈的客人，赠送一份新研制的试吃品以示感谢。”