祠堂里，烛光摇曳，牌位森然，空气凝重得几乎令人窒息。赵夫人与周嬷嬷那番哭诉，如同石头砸进静水，在仆妇管事们心中泛开层层疑虑。此刻，无数目光全都黏在了祠堂中央那道纤细身影上。

赵夫人捏着帕子，脸上是藏不住的得意。周嬷嬷更是挺直了腰，阴鸷的目光死死锁住苏清鸢，只等她一露怯，便要立刻火上浇油，将她彻底打入万劫不复的境地。

永安侯苏承弼面沉如水，眉宇间积聚着风暴，显然已对这番之说信了七八分，他猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏哐当作响，厉声喝道：逆女！赵氏和周嬷嬷所言，你可有话说？！若真行此等龌龊之事，败坏我侯府门风，家法绝不容情！

苏清鸢心念电转，瞬间抓住了几个关键破绽：周嬷嬷口口声声说亲眼看见她熬汤时“神神叨叨”，这纯属无稽之谈；赵夫人更是故意对药膳相生相克的基本原理避而不谈，将事情全数推到巫蛊之上；再者，那人偶的布料和针脚手法，也绝不是她院中所有！

父亲息怒。她的声音清越，穿透了祠堂压抑的氛围，清晰地传入每个人耳中，女儿确实近日在为孙嬷嬷调理身体，孙嬷嬷病情有所缓解亦是事实。但女儿所用之法，绝非母亲与周嬷嬷口中所言的二字所能概括。

苏清鸢不慌不忙地转向赵夫人，眼神平稳，澄澈得不见一丝波澜。被她这样一看，赵夫人自己倒先慌了神。

母亲，苏清鸢的语气依旧平和，却带着一股不容置疑的力量，您方才口口声声指认女儿使用了邪术，敢问，那邪异的器物何在？惑人的咒符又藏在何处？若女儿真习得此等阴私诡谲、为人不齿的手段，为何不用于为自己谋取锦衣玉食、父亲宠爱，反而要耗费心力、亲自守在小厨房两个时辰，去治疗孙嬷嬷那沉积多年、连御医都倍感棘手的风湿痹症？此举于女儿而言，除了惹来今日这般无端猜忌与构陷，究竟有何实际益处？还请母亲明示。

这一连串的反问，逻辑清晰，直指要害。赵夫人被问得猝不及防，一时语塞，脸上那伪装的悲戚与忧愤都僵住了。她强自镇定，拔高声音道：巧舌如簧！休要在此混淆视听！若非邪术，你如何解释一碗看似普通的鸡汤便能见效神速？这根本不合常理！

苏清鸢并未被赵夫人的色厉内荏吓倒，她转而面向祠堂内众多的旁观者，声音不卑不亢，却足以让每个人都听得清清楚楚：母亲此言差矣。女儿所用，乃是再正统不过的食疗药膳之法。自古有云药食同源，许多我们日常所见的食材，本身便具备药性。孙嬷嬷所患乃寒湿侵入经络关节所致的痹症，病症表现为关节冰冷、刺痛、屈伸不利。女儿为她熬制的艾草老鸡汤，其中艾草性温，味苦辛，能祛湿散寒、温经通络、止痛，正是对症之选；而老母鸡性温，味甘，可温中益气、填补虚损，扶助人体正气。二者相合，以文火慢炖，使药效温和渗入食物之中，通过日常饮食循序渐进地调理身体，驱散寒湿，巩固根本。此等原理，在《本草纲目》、《食疗本草》等医药典籍中皆有明确记载，乃是先人智慧结晶，如何就与邪祟之说扯上了关系？

她微微停顿，目光扫过那些脸上疑虑渐消、转而露出思索神情的管事婆子们，继续道：况且，药膳调理之道，贵在温和持恒，其效虽不如虎狼之药般迅猛，却胜在稳妥，重在扶助人体自身正气以抗邪外出。孙嬷嬷病情得以缓解，正是其体内正气渐复、驱邪外出的佳兆。若只因见效便被视为邪术，那天下悬壶济世的医者、辛勤种植药材的药农，乃至着书立说的先贤，岂不都成了母亲口中的邪魔歪道？此等言论，若传扬出去，只怕非但不能维护侯府清誉，反会惹来杏林同道耻笑，以为我永安侯府不识先人智慧，妄断是非了。

她这番解释，不仅把“艾草老鸡汤”的来龙去脉说得清清楚楚，更是把问题直接上升到了质疑先贤智慧、损害侯府声誉的高度。几位原本就对赵夫人平日行事颇有微词的老管事不禁微微颔首，显然已被苏清鸢的道理说服。就连端坐上的苏承弼，紧锁的眉头也不自觉地舒展了几分。他于医理虽不精通，却也听得懂“药食同源”、“《本草纲目》”这些词，听着倒像是正经学问，并非乡野怪谈。苏清鸢能如此流畅地道出其中道理，反倒显得见识不凡。两相对比之下，赵夫人之前的指控，就难免显得捕风捉影、无理取闹了。

你...你休要在这里卖弄口舌！谁知道你是不是早就准备好了这番说辞！周嬷嬷见情势不妙，主子脸色越来越难看，急忙跳出来尖声叫道，空口无凭，谁能证明你说的就是真的？谁能证明那汤里没加别的东西？

苏清鸢似乎早就料到会有此一问，神色依旧从容，她提高声音，清晰地说道：孙嬷嬷便是最好的人证。她亲身感受了药膳的效果，最有发言权。云雀，去厢房请孙嬷嬷过来，仔细搀扶着，莫要颠簸了。

命令一下，祠堂内顿时响起一阵细微的骚动。赵夫人和周嬷嬷交换了一个惊疑不定的眼神，她们没想到苏清鸢竟然真敢让孙嬷嬷来当面对质，更没想到孙嬷嬷竟然愿意来！按照她们原先的算计，孙嬷嬷即便不为她们说话，也该称病不出才对。